Dopo l’ottima partita contro i Dallas Mavericks in cui i ragazzi di Frank Vogel hanno mostrato una difesa ottima, il match contro i Brooklyn Nets sarebbe dovuto essere quasi una passeggiata ma così non è stato: a tratti e senza un motivo apparente riemergono i fantasmi di inizio stagione e i Pacers sembrano un altra squadra.
Il primo quarto si svolge regolarmente con i Nets che riescono a stare attaccati ai padroni di casa per quasi tutti i 12 minuti, complici anche le 7 palle perse di Indiana. Ma nei due quarti centrali Jarret Jack riporta in carreggiata gli ospiti mettendo canestri da ogni parte (chiuderà la partita con 26 punti, 9 rimbalzi e 6 assists) e il nostro Mago mette in seria difficoltà i lunghi in maglia gialla incapaci di fermare il suo jumper dalla media distanza; va detto che Nets in alcuni rari episodi riescono a mettere in mostra una circolazione di palla invidiabile.
Nell’ultimo decisivo quarto i Blue&Gold ritrovano il bandolo della matassa con, ancora una volta, uno strepitoso Jordan Hill in uscita dalla panchina: il lungo ex Lakers chiude la partita con una doppia doppia da 14+11 e si rende protagonista di una schiacciata che infiamma la Bankers Life Fieldhouse Arena.
Una piccola curiosità: quando J.Hill va in doppia doppia gli Indiana Pacers hanno un record di 5-0, se ne è accorto anche Vogel che ha elogiato il suo numero 27 con queste parole:
“E’ meglio di quanto pensassimo? Si, lo è sicuramente. Nelle ultime due partite abbiamo trovato in lui l’arma vincente per portarci a casa successi importanti.”
Quello che delude i tifosi di Indianapolis è invece il backcourt titolare composto da George Hill e Monta Ellis che combinano insieme solamente 11 punti, 15 sono invece quelli messi a referto da un Rodney Stuckey che guida magistralmente una second unit fondamentale per il successo: Chase Budinger e Lavoy Allen completano i rinforzi e si rendono protagonisti di canestri importantissimi nei momenti giusti.
Paul George, come sempre, meriterebbe un capitolo a se: gli arbitri non sono certo dalla sua parte e il nervosismo è a livelli medio-alti (coach Vogel rimedia anche un tecnico) ma nonostante tutto si porta a casa una doppia doppia da 23 punti e 10 rimbalzi, conditi da un schiacciata da highlights in contropiede.
Dall’altra parte Brook Lopez, autore di 18 punti, rimedia il 5° fischio proprio nei minuti cruciali ed è costretto ad accomodarsi in panchina, ma ci pensa uno strepitoso Thaddeus Young a fare il lavoro sporco per i ragazzi in maglia nera: 14 punti e 14 rimbalzi per il prodotto di Georgia Tech.
Gli Indiana Pacers riescono quindi, a fatica, a portarsi a casa un’importante vittoria che li catapulta direttamente al secondo posto della Eastern Conference, secondo posto (a classifica rovesciata) occupato saldamente dai Brooklyn Nets, peggio di loro solamente i Philadelphia 76ers.
Vi lasciamo agli highlights della partita
