Nella seconda giornata del torneo di play-in NBA 2023, i Chicago Bulls e gli Oklahoma City Thunder hanno battuto e eliminato Toronto Raptors e New Orleans Pelicans e ora si giocheranno l’ultimo posto disponibile al tabellone principale dei playoffs.
I Bulls hanno battuto i Toronto Raptors per 109-105 alla ScotiaBank Arena di Toronto, mentre gli OKC Thunder hanno sconfitto i Pelicans a New Orleans per 123-118.
Play-in NBA: Bulls-Raptors
Zach LaVine ha segnato 39 punti, DeMar DeRozan ne ha segnati altri 23 contro la sua ex squadra e i Chicago Bulls hanno rimontato uno svantaggio di 19 punti a Toronto, con un quarto periodo da 37-24 di parziale. Ai Raptors non sono bastati 32 punti di Pascal Siakam e 26 di Fred VanVleet, Toronto ha sbagliato una quantità enorme di tiri liberi chiudendo con 18 su 36, il 50% appena.
Nikola Vucevic ha segnato 14 punti con 13 rimbalzi per i Bulls, che sono stati in svantaggio per 66-47 nel terzo quarto prima che LaVine li riportasse sotto. La star di Chicago ha segnato 17 punti nel terzo periodo, poi ne ha aggiunti altri 13 nel quarto per aiutare i Bulls a vincere.
I Bulls giocheranno ora contro i Miami Heat in una sfida dentro o fuori, chi vince si qualifica ai playoffs a Est come testa di serie numero 8 e affronta i Milwaukee Bucks.
Toronto dal canto suo ha sprecato quanto di buono fatto a inizio terzo quarto, quando si è portata avanti per 66-47 con un parziale di 8-0. A inizio quarto quarto i Raptors erano ancora avanti di 11 lunghezze prima della rimonta griffata LaVine, male la panchina, con soli 8 punti e pochi minuti concessi da Nick Nurse che si è affidato a oltranza ai suoi 5 titolari, per Gary Trent Jr soli 17 minuti di campo e 2 punti.
Thunder-Pelicans
Shai Gilgeous-Alexander, Josh Giddey e Lu Dort eliminano i Pelicans dalla caccia ai playoffs allo Smoothie King Center di New Orleans e si giocheranno la possibilità di tornare alla post-season NBA per la prima volta dal 2020, contro i Minnesota Timberwolves.
SGA ha segnato 32 punti, Giddey ne ha aggiunti 31 con 9 rimbalzi e 10 assist e Dort ha chiuso con 27 punti, ai Pels senza Zion Williamson non sono bastati 30 punti di Brandon Ingram, di cui 20 nel solo secondo tempo. New Orleans si era trovata sotto per 95-85 a inizio quarto quarto ed è rientrata fino al 112-110 a favore a 2:23 dalla fine, sempre con Ingram e con un Jonas Valanciunas da 18 rimbalzi.
Nei 2 minuti finali i Thunder hanno avuto la meglio con Dort, Shai e Giddey, OKC aveva segnato 39 punti nel solo terzo quarto. Gilgeous-Alexander è stato ancora una volta il vero motore dei Thunder, con 25 punti nel secondo tempo e 6 punti nell’ultimo minuto.
I Thunder affronteranno ora i Minnesota Timberwolves al Target Center, i padroni di casa ritroveranno Rudy Gobert dopo la partita di sospensione scontata contro i Lakers. Chi vince affronta i Denver Nuggets al primo turno di playoffs della Western Conference.
Raptors e Pelicans, eliminate, finiranno nella lottery del draft NBA assieme alle squadre che non si sono qualificate neppure ai play-in.
