Darius Garland ha segnato 29 punti al ritorno dopo aver saltato cinque partite a causa di un problema all’occhio destro, Donovan Mitchell ne ha aggiunti 25 e i Cleveland Cavs hanno battuto i Boston Celtics 114-113 ai supplementari mercoledì notte per la loro sesta vittoria consecutiva.
Garland ha aggiunto 12 assist, incluso un alley-oop a Mitchell in all’overtime che ha portato i Cavs sul 112-109 e hanno resistito per la loro seconda vittoria sui Celtics in meno di una settimana.
Dopo la partita, Garland ha spiegato come la luce gli dia ancora del fastidio, ma la point guard ex Vanderbilt non ha voluto giocare con degli occhiali protettivi, e sopportato le limitazioni. Il tempo passato lontano dai Cavs in campo è stato più difficile di quanto avrebbe potuto immaginare.
“Stavamo vincendo e ne ero felice, ma volevo essere sul campo con loro e sentire quell’energia”, ha detto. “Sono felice di essere tornato ora“.
Jaylen Brown ha segnato 30 punti e Jayson Tatum ha segnato 26 punti per i Celtics, che stavano cercando di vendicare una sconfitta ai tempi supplementari in casa la scorsa settimana contro i Cavs. Ma Cleveland ha recuperato uno svantaggio di 15 punti, come già fatto la prima volta, e ora ha due vittorie di vantaggio sui campioni in carica della Eastern Conference.
“Hanno fame e vogliono fare rumore“, ha detto Brown. “Quando giochi contro di loro, devi essere pronto per giocare“.
Garland si era infortunato dall’inizio della stagione il 19 ottobre, quando era stato accidentalmente colpito all’occhio da Gary Trent Jr dei Raptors. Un brutto taglio sotto la palpebra e un gonfiore eccessivo lo hanno tenuto fuori per due settimane. Ora però è tornato, Garland ha portato i Cavs a un’altra vittoria caratteristica in questa prima parte di stagione.
“Ha davvero dato il tono alla partita“, ha detto Donovan Mitchell. “Non posso parlare per tutti gli altri, semplicemente non sapevo come sarebbe stato il suo ritmo al rientro. Ma ha giocato come se avesse sempre giocato con noi per tutto questo tempo“.
Garland non ha mostrato neppure un poco di ruggine all’inizio, realizzando i suoi primi tiri da 3 punti e segnando 14 punti nel primo quarto, il suo record in carriera per i primi 12 minuti, e ci ha aggiunto 3 assist e 2 palle rubate. Mitchell ha chiuso con 25 punti e 6 assist, e 11 su 27 al tiro, per Jarrett Allen una doppia doppia da 14 punti e 14 rimbalzi, per Evan Mobley infine 15 punti con un solo errore al tiro.
I Celtics hanno perso il terzo quarto per 33-20 dopo aver tenuto Cleveland a propria volta ad appena 15 punti segnati nel secondo. Jaylen Brown, che ha fallito il tiro della potenziale vittoria nel finale, ha segnato 30 punti con 8 rimbalzi e 4 assist, per Jayson Tatum 26 punti con 12 rimbalzi e 4 stoppate, ma con 6 palle perse.
