I Dallas Mavericks nelle ultime dieci partite hanno collezionato un magro record di 5 – 5 e 5 – 7 dall’ultima striscia vincente (6 vittorie) di metà novembre. Seppur nell’ultimo periodo diversi team a Ovest abbiano vacillato, per i Mavs quella di stanotte potrebbe essere l’occasione per accaparrarsi una W prima di incontrare squadre notoriamente ostiche. Entrambe, gli Indiana Pacers e i Mavs, si affronteranno con un record di 14 vittorie con l’appaiamento della quinta posizione nella rispettiva Conference. Un altro filo rosso che collega le due squadre è l’ex Monta Ellis, che dopo aver avuto dei problemi con la dirigenza texana, è approdato alla corte di Frank Vogel con un quadriennale da 44 milioni. Non ci si scorda, invece, del centro francese Ian Mahinmi, vincitore con Dirk Nowitzki e soci dell’anello del 2011, che grazie all’assenza di Roy Hibbert si è ripreso il ruolo di centro titolare.
Monta Ellis
Per i Mavs occorrerà tenere in considerazione 2 fattori importanti: una più che discreta % dal tiro da 3 e ovviamente Paul George. Indiana, infatti, tira col 38.9% da dietro l’arco e con svariati giocatori di Dallas con più di trent’anni, sarà dura per i ragazzi allenati dall’head coach Rick Carlisle difendere su tale tipo di gioco. Seppur Ellis in questa prima parte di stagione sta tirando male, 27.6% da 3 e il 72.7% dalla lunetta, è ben supportato da George Hill e C.J. Miles (40% per l’ex San Antonio Spurs e 43.4% per il secondo, nella statistica del tiro da dietro l’arco). Per Paul George va scritto un capitolo a parte. Come ipotizzato da Alan Smithee, di mavsmoneyball.com, Dirk potrebbe andare a marcare Miles lasciando a Wesley Matthews il compito di fermare il n.13, che sta rispolverando tutto il suo potenziale (26.5 punti, 4.1 assist e il 43.3% da 3). Così facendo, Chandler Parsons giocherebbe nel ruolo di un 4 atipico. L’ex Houston Rockets ha infatti giocato contro i Phoenix Suns (lunedì notte) la sua migliore partita nel mese di dicembre e giustamente si vorrebbe far continuare tale striscia positiva.
I Mavericks avranno dalla loro il vantaggio di aver contro una difesa non così solida. I Pacers, prima della vittoria di lunedì, avevano concesso in cinque partite 118 punti o più. Nello scontro ad inizio settimana, contro i Toronto Raptors, avevano inoltre subito un parziale di – 21, prima di risalire la china e portare un W a casa.
La chiave della partita sarà sicuramente il trattamento di palla e le palle perse, non permettendo quindi all’altra squadra di poter uscire dalla difesa in transizione. I Pacer sono tra le prime squadre nella statistica di palle rubate e quando George e Ellis correranno sarà un momento assai duro per i Mavs. Sicuramente ci si aspetterà un Monta Ellis orgoglioso e voglioso di segnare a ripetizione, nonostante le sue % fin qui sotto la sua media.
