Nikola Jokic dei Denver Nuggets ha vinto il premio di MVP per la stagione NBA 2020-2021.In 72 partite disputate in stagione regolare, Jokic ha tenuto una media di 26.4 punti e 10.8 rimbalzi di media, con 8.4 assist e il 56.6% al tiro, il serbo era tra i tre finalisti per il premio di Most Improved Player assieme a Joel Embiid dei Philadelphia 76ers e a Stephen Curry dei Golden State Warriors.
Selezionato al draft NBA 2014 con la chiamata numero 41 al secondo giro dai Nuggets, Nikola Jokic è il giocatore a essere stato scelto più in basso ad aver vinto il premio di MVP in carriera. Nel 2020\21 i Denver Nuggets hanno chiuso al terzo posto con un record di 47 vittorie e 25 sconfitte nonostante il grave infortunio che ad aprile a tolto di mezzo la seconda star della squadra, Jamal Murray.
L’MVP di Jokic ha anche una connotazione storica importante: è il primo centro a vincere il premio dai tempi di Shaquille O’Neal nel 2000 (Lakers). Da quel momento in poi solo guardie o ali. Per la NBA è anche il terzo anno di fila in cui il premio di MVP va a un giocatore europeo dopo la doppietta di Giannis Antetokounmpo dei Milwaukee Bucks nel 2019 e 2020. Jokic è inoltre il terzo europeo a diventare MVP NBA dopo Dirk Nowitzki e appunto Antetokounmpo.
Jokic: “L’MVP? Da ragazzino non pensavo neppure alla NBA. Grazie Nuggets”
“A essere onesti anni fa non pensavo neppure alla NBA” così Jokic a TNT dopo la notizia della vittoria dell’MVP “Quando ho iniziato il mio obiettivo era arrivare in Eurolega, era il campionato più importante per un serbo. Pensavo avrei giocato per una squadra di vertice in Serbia e poi da lì… poi i Nuggets mi hanno dato questa opportunità“.
“L’MVP? E’ un grande traguardo ma riguarda anche i miei compagni, non solo me. Da solo non avrei fatto nulla, è uno sforzo si individuale ma anche di squadra, dell’organizzazione. Il premio è la ciliegina sulla torta di una grande stagione per me, la migliore sinora“.
Jokic ha battuto rispettivamente Embiid e Curry in quest’ordine. La star dei Nuggets ha ricevuto 91 dei potenziali voti per il primo posto e chiuso a quota 971 punti totali.
Ecco la classifica dei voti per l’MVP NBA 2021:
- Nikola Jokic: 971 punti
- Joel Embiid: 586
- Stephen Curry: 453
- Giannis Antetokounmpo: 348
- Chris Paul: 139
- Luka Doncic: 42
- Damian Lillard: 38
- Julius Randle: 20
Nel celebrare il proprio MVP, i Nuggets hanno ricordato di come Jokic fu selezionato al secondo giro del draft NBA 2014, e come al momento della chiamata di Denver la TV americana avesse mandato in onda la pubblicità. Coach Michael Malone ha esibito ieri per l’occasione una t-shirt celebrativa, in cui erano riportate tutte le critiche e giudizi negativi dati negli anni verso Nikola Jokic, tra cui “non salta“, “cattivo difensore“, “troppo lento” e “cattiva etica lavorativa“.
