I Los Angeles Clippers cercheranno la loro quinta vittoria consecutiva quando andranno a far visita agli Utah Jazz alla Vivint Smart Home Arena di Salt Lake City. I Clippers hanno sconfitto Phoenix 111-95 allo Staples Center nell’ultima gara disputata e sono 5-1 nelle ultime 6 gare giocate. Gli Utah Jazz sono ancora più “belli”, vincitori di sette partite consecutive e nell’ultima sono andati a vincere a Washington contro i Wizards per 123-98. I Jazz arrivano a questa sfida da favoriti, come confermano anche i pronostici NBA , anche se i Clippers hanno vinto gli ultimi quattro testa a testa, incluso il successo per 131-119 del 18 giugno scorso. Le due squadre si sono equamente divise gli ultimi 10 incontri giocati.
Le ultime sfide di Jazz e Clippers
Nell’ultima sfida disputata a Washington, Utah si è trovata in svantaggio di uno all’inizio dell’intervallo, ma ha dominato totalmente la seconda metà della partita andando come detto a chiudere per 123-98. Utah ha tirato con il 51.6% dal campo, di cui 14 su 17 dalla linea del tiro libero. Donovan Mitchell ha guidato la squadra con 28 punti e Rudy Gobert ha registrato una doppia doppia con 11 assist e 20 punti. Inoltre, sei diversi giocatori sono andati in doppia cifra. Utah è la squadra migliore della lega per punti a partita, 115.3, e quarta per punti consentiti, 104.2. I Jazz sono primi per percentuale di tiri dal campo (48.1%) e terzi per tiri da tre (37.2%). Utah è 13esima nei tiri liberi con il 78.0%. Questa è anche un’ottima squadra ai rimbalzi, terza per rimbalzi difensivi a partita (36.5) e quarta per rimbalzi totali a gara (46.7). Tra i singoli, Mitchell guida la squadra con 24.8 punti a gara. Gobert sta vivendo una stagione mostruosa, con una media di 15.1 punti e 14.6 rimbalzi a partita e sta segnando con un vistoso 73.4% dal campo: in questo incontro affronterà giocatori del calibro di Ivica Zubac e Isaiah Hartenstein. I due centri dei Los Angeles Clippers sono vitali per il modo in cui Ty Lue imposta la sua squadra in modo offensivo, e limitarli sarà una delle chiavi per una vittoria di Utah.
Dando un’occhiata all’ultima prestazione dei Clippers, la squadra di coach Tyronn Lue ha tenuto Phoenix a solo il 37.5% di tiro mentre ha segnato il 55.1% dei propri tiri sul cammino verso la vittoria finale di 111-95. Marcus Morris ha aperto la strada, registrando una doppia doppia con 24 punti e 11 rimbalzi. Morris ha effettuato un ottimo 10 su 16 al tiro. Da segnalare che i Clippers hanno ottenuto la vittoria nonostante sia Paul George che Kawhi Leonard fossero fuori. I Clippers sono 19esimi in punti a partita a 106.2, mentre la difesa ne consente in media 104.3, quinta della lega per quanto riguarda questo fondamentale. I Clippers tirano dal campo con il 45.0%, 20esimi in totale, ma sono settimi nel tiro da tre punti al 36.1%. Anche Los Angeles si è comportata bene dalla lunetta, mettendo a segno il 79.2% dei tiri liberi, nona assoluta. Paul George resta in dubbio per questa gara e se non fosse in campo sarebbe una perdita enorme in quanto guida la squadra con 25.0 punti, 7.3 rimbalzi e 5.4 assist a partita. Reggie Jackson è secondo con 17.6 punti a gara e Morris ha una media di 12.9 a partita. Paul George ha saltato le ultime tre partite a causa di una contusione al gomito. Al momento non è chiaro se sarà in grado di affrontare gli Utah Jazz. Se George non gioca, a Jackson toccherà guidare l’attacco. Fuori anche Nicolas Batum (9.1 punti, 5.2 rimbalzi).
La difesa la chiave di volta della sfida
Entrambe queste squadre arrivano all’incontro della prossima notte in un grande momento di forma. I Clippers sono guidati da una difesa formidabile, che ha tenuto gli avversari sotto i 100 punti in due delle ultime quattro partite. Ciò include anche l’aver tenuto un’ottima squadra come quella dei Phoenix Suns a soli 95 punti. Ma anche Utah da questo punto di vista si è comportata altrettanto bene, tenendo i suoi ultimi due avversari a meno di 100. In questo contesto emergono due fattori chiave: primo, Utah è una squadra di gran lunga superiore al tiro. Secondo, i Jazz hanno il vantaggio di essere in casa, dove sono 9-4 in questa stagione, vincendo anche le ultime tre. Gli Utah Jazz restano comunque favoriti.
