Brutta notizia in casa Utah Jazz, Jusuf Nurkic sarà costretto a fermarsi per almeno quattro settimane a causa di una lesione parziale al legamento del secondo dito del piede destro, al termine delle quali verrà rivalutato come riportato da Chris Haynes. Quest’assenza potrebbe condizionare l’avvio di stagione della franchigia, dato che coach Hardy dovrà aggiustare temporaneamente le rotazioni di squadra.
Nella prima partita di preaseason Nurkic ha messo a referto 4 punti, 5 rimbalzi, 4 assist, 1 palla rubata e 1 stoppata in 11 minuti, dando buoni segnali di leadership e coinvolgimento nel gioco offensivo. Nella scorsa stagione in cui è stato acquisito dagli Charlotte Hornets, ha registrato delle medie importanti (10.9 punti, 10.4 rimbalzi, 4.8 assist e 1.3 palle rubate), diventando anche il primo giocatore nella storia della franchigia con tre triple doppie consecutive. Il suo impatto è evidente soprattutto in attacco e in costruzione, visto anche il roster giovane e solido che Utah ha costruito. Per questo motivo i Jazz hanno deciso di puntare su di lui, rinnovando il suo contratto con un accordo biennale da 22 milioni di dollari.
Come tornerà Nurkic?
Purtroppo questo problema fisico si inserisce in una carriera già segnata da alcuni stop importanti. Dopo il grave infortunio alla gamba sinistra del 2019, il centro bosniaco ha dovuto affrontare diverse interruzioni, anche se di natura e gravità differenti. Nelle ultime cinque stagioni, solo nel 2023-24 ha giocato più di 57 partite, arrivando addirittura a giocarne solo 92 nelle ultime due stagioni. Per lui, che ha compiuto da poco 32 anni, sarà importante gestire il recupero senza troppe forzature, cercando di poterlo avere a disposizione non incorrendo nel rischio di un’ennesima ricaduta.
Come cambiano i piani di Utah
A prendere il posto di Nurkic durante la preseason è stato Jaxson Hayes, nuovo innesto in arrivo dai Los Angeles Lakers; potrebbe così avere l’opportunità di guadagnare minuti importanti nelle prime settimane di regular season. Il suo impiego consentirebbe a Will Hardy di mantenere Jaren Jackson Jr nel ruolo di ala grande, dove può sfruttare la sua versatilità difensiva senza dover sostenere da solo il peso del reparto lunghi. Grazie all’atletismo di Hayes, Lauri Markkanen potrebbe avere meno incarichi difensivi e quindi mantenere un ruolo più avanzato. Il problema è che Hayes non offre lo stesso contributo di Nurkic nella costruzione e nella gestione, perdendo così nella metà campo offensiva. Un’alternativa potrebbe essere quella di utilizzare JJJ come centro, Markkanen da “quattro” e Ace Bailey come ala piccola titolare e non più da sesto uomo. Questa soluzione aumenterebbe il talento offensivo della squadra, ma richiederebbe un maggiore contributo collettivo a rimbalzo e una gestione attenta dei carichi di lavoro di Jaren Jackson Jr, anche lui reduce da un importante infortunio. Resta quindi da capire quanto peserà lo stop di Nurkic sull’avvio dei Jazz, non solo per chi sarà il suo sostituto ma anche su quale identità vorrà dare alla sua squadra coach Will Hardy. Non ci resta che aspettare.
