I Los Angeles Clippers vincono gara 7 della serie di primo turno contro i Dallas Mavs e si qualificano per le semifinali di conference, dove affronteranno gli Utah Jazz.
Allo Staples Center di Los Angeles, i Clippers si impongono per 111-126 e raddrizzano una serie che li aveva visti in svantaggio per 0-2 e per 2-3, e dove prima di gara 7 nessuna delle due squadre aveva ancora vinto in casa, cosa mai successa prima nella storia dei playoffs NBA.
Luka Doncic chiude con 46 punti, di cui 29 nel solo primo tempo, ma come in gara 6 i suoi Mavericks tirano male da tre punti, 10 su 36 mentre nel secondo tempo Kawhi Leonard riesce a limitare il fuoriclasse sloveno. Leonard replica a sua volta la grande prestazione di gara 6 e termina sfiorando la tripla doppia, con 28 punti, 10 rimbalzi e 9 assist, Kawhi è l’ispiratore del parziale da 24-4 che spacca in due la partita nel terzo periodo.
I Clippers sono inarrestabili al tiro da tre punti, con 20 su 43 in gara 7. Marcus Morris segna 23 punti con 7 su 9 dalla lunga distanza, Nicolas Batum e Reggie Jackson chiudono in doppia cifra per punti e nel terzo quarto fa la sua parte anche Luke Kennard, pochissimo utilizzato da coach Tyronn Lue nella serie, ma che segna due triple importanti per il parziale decisivo Clippers.
Paul George non vive la sua miglior serata al tiro (5 su 15 e 2 su 8 da tre) ma mette a referto 10 assist e 3 recuperi difensivi. Terence Mann dalla panchina resta in campo per ben 26 minuti e chiude con 13 punti e 5 assist.
Una partita ad alto punteggio nonostante tutta la tensione di una gara 7. Nel primo quarto Luka Doncic è incapace di sbagliare, Dallas è avanti 38-35 ma nel secondo periodo i Clippers rimediano e all’intervallo sono avanti per 70-62.
Il terzo quarto è come detto il terreno di conquista dei Clippers. Kawhi Leonard si assume la responsabilità di marcare Luka Doncic e lo costringe a un secondo tempo da 5 su 15 al tiro, Doncic non riesce a scrollarsi di dosso le difficoltà ai tiri liberi (7 su 11 a fine gara). Tim Hardaway Jr e Kristaps Porzingis, più aggressivo rispetto a gara 6, non riescono a supportare lo sloveno nel secondo tempo, mentre dall’altra parte Morris e Reggie Jackson segnano tutti i tiri importanti.
L’ultima pennellata sulla rimonta dei Clippers la mette proprio Jackson, a 2 minuti dalla fine dopo che il solito Doncic (46 punti, 14 assist e 7 rimbalzi con 17 su 30 al tiro) aveva riportato Dallas sul -7 (114-107 LA Clippers): l’ex Pistons segna da tre e ricaccia i Mavs a -10, un gap troppo grande da rimontare.
Per i Dallas Mavericks è la seconda eliminazione al primo turno dei playoffs di fila, sempre contro i Clippers, e stavolta al termine di una serie condotta per 2-0 dopo due vittorie in trasferta in gara 1 e gara 2.
Ad attendere i Los Angeles Clippers ci sono ora gli Utah Jazz, la squadra col miglior record in stagione regolare della NBA e che ha vinto per 4-1 al primo turno contro i Memphis Grizzlies.
