Che la notizia dell’infortunio di Stephen Curry, che se confermata elimina di fatto i Golden State Warriors dalla corsa per i piani alti della Western Conference, abbia galvanizzato ancora di più dei Memphis Grizzlies già elettrizzati di loro?
Al FedEx Forum di Memphis, Ja Morant e compagni hanno demolito i Milwaukee Bucks per 142-101, un dominio suggellato dalla tripla doppia da 25 punti, 10 rimbalzi e 10 assist del prodotto di Murray State in appena 26 minuti di gioco. I Grizzlies hanno segnato 70 punti nel primo tempo, addirittura 47 nel solo terzo quarto, i Bucks si arrendono di fatto già a metà partita e vengono travolti.
Memphis tira con il 54.9% dal campo su 102 tentativi, chiude con 30 assist di squadra e appena 7 palle perse, e tutti i giocatori scesi in campo segnano almeno 2 punti. Dalla panchina, Tyus Jones, Santi Aldama, David Roddy, Brandon Clarke e Ziaire Williams, appena rientrato da un infortunio, chiudono in doppia cifra, i titolari di coach Taylor Jenkins non giocano più di 26 minuti ciascuno (Morant), per i Memphis Grizzlies si tratta della settima vittoria di fila, e del primo posto a Ovest vista la sconfitta contemporanea dei New Orleans Pelicans contro gli Utah Jazz.
La partita è talmente esaltante, e priva di pathos, va detto, già dai primi minuti, che il pubblico del FedEx Forum decide nel quarto periodo di esibirsi addirittura in una ola, col punteggio sul 135-89 Memphis. Ola a cui partecipano anche i titolari seduti in panchina.
Per Ja Morant si tratta della terza tripla doppia in stagione: “Quando si gioca contro di noi bisogna assicurarsi di essere pronti. Abbiamo così tanti giocatori in grado di segnare, sui vostri scouting report ci devono essere i nomi di tutti“.
I Bucks erano privi di Jrue Holiday, ma reduci dalla vittoria a sua volta larga contro i Golden State Warriors. “Oggi ci hanno battuto ovunque e comunque, in ogni aspetto e forma“, ha detto coach Mike Budenholzer.
Con le difficoltà degli Warriors, che li eliminarono al secondo turno lo scorso anno ai playoffs, e i problemi di gestione di Kawhi Leonard e Paul George dei Clippers e con squadre poco testate ad alto livello come Pelicans, in parte Nuggets, Trail Blazers e Utah Jazz, i Memphis Grizzlies hanno una seria possibilità di puntare al primo posto nella Western Conference e assicurarsi il fattore campo ai playoffs 2023.
I Grizzlies hanno un record di 19-9, e la stagione era iniziata con un normale 4-3 nelle prime 7 partite disputate. Desmond Bane resterà fuori per infortunio almeno fino a gennaio ma la profondità del roster resta la risorsa principale per una squadra che potrà puntare alle NBA finals a giugno.
