Udite udite, i Milwaukee Bucks hanno vinto una partita grazie alla loro difesa, e a una tripla doppia di Khris Middleton a coronare la serata.
I Bucks hanno dominato per 118-93 al Fiserv Forum gli Oklahoma City Thunder frustrando per 48 minuti il quinto miglior attacco della NBA. Shai Gilgeous-Alexander, impegnato in una sfida tra candidati MVP (dietro a Nikola Jokic) con Giannis Antetokounmpo è andato nettamente sotto, con una prova da 12 punti e 4 palle perse, facendo a testate contro la prima linea difensiva di Milwaukee. Dal canto suo Giannis ha svettato a rimbalzo contro un Chet Holmgren sembrato ancora più leggero di quanto non sia, e ha chiuso con 30 punti e 19 palloni catturati e 13 su 18 dal campo.
In soli 27 minuti, Khris Middleton ha segnato 11 punti con 10 rimbalzi e 10 assist, Damian Lillard pur tirando male (4 su 12) ha terminato con +18 di plus\minus, Bobby Portis e Pat Connaughton dalla panchina hanno messo a referto 24 punti.
In una serata da appena 11 su 34 da tre, i Bucks hanno messo in campo la miglior difesa mai vista in questa stagione. Rotazioni precise e mai troppo estese contro la circolazione di palla di OKC, tanti tiri contestati senza fallo e dominio a rimbalzo (57-37). Una difesa che ha permesso a Milwaukee di giocare in transizione e segnare punti facili, l’ABC della buona pallacanestro. Malik Beasley e Lillard si sono spremuti in difesa su Gilgeous-Alexander, i Thunder non sono mai riusciti a scardinare la gabbia attorno a Shai col tiro da fuori, il terzo quarto ha fatto la differenza con un parziale di 34-17 per i Bucks.
“Penso che fossimo eccitati dal fatto di essere per la prima volta al completo” ha detto Middleton dopo la partita “Questa vista oggi è la squadra che vogliamo essere, con tutti presenti. Vogliamo giocare così e giocare assieme e oggi lo abbiamo fatto. Ognuno ha fatto il suo anche senza segnare tanto, tutti abbiamo difeso, una volta raddoppiati abbiamo ceduto il pallone e lasciato giocare il compagno“.
Doc Rivers ha parlato “della partita in cui siamo stati più connessi, attacco e difesa. In difesa siamo stati i più fisici, si è visto. Cambi difensivi aggressivi, e in attacco sui raddoppi su Lillard e Giannis abbiamo deciso di far girare la palla“.
Era dal 3 febbraio scorso che Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard e Khris Middleton non giocavano una partita assieme, prima delle due sfide contro Nets e Thunder del fine settimana. Il quartetto Giannis-Lillard-Middleton-Brook Lopez ha giocato assieme 37 partite in stagione e in 601 minuti ha messo assieme un net rating di +16.7, con un defensive rating di 107.5 che sarebbe da top 5 NBA se parametrato sulla stagione. Milwaukee ha vinto 4 delle ultime 5 partite e l’unica sconfitta è arrivata a Boston contro i Celtics, e senza Antetokounmpo in campo.
