Tra i nomi dei giocatori che potrebbero cambiare maglia prima della trade deadline del prossimo 10 febbraio, spicca quello di De’Aaron Fox. I Sacramento Kings hanno già ricevuto offerte per il classe ‘97 – che al quinto anno nella lega sta viaggiando a medie di 21 punti, 3.7 rimbalzi, 5.1 assist e 1.2 recuperi col 46% dal campo – e per il suo compagno di squadra Tyrese Haliburton, al secondo anno in NBA. L’intenzione della franchigia californiana, tuttavia, sarebbe quella di ricostruire proprio attorno ai due giovani talenti. I Kings, insomma, sarebbero molto più propensi a sacrificare Marvin Bagley, che non ha rispettato appieno le aspettative nei suoi confronti: il prodotto di Duke, infatti, sta vivendo la sua peggior stagione per ciò che riguarda media punti (9.1 a partita), rimbalzi (7.3) e percentuale al tiro (45%).
Selezionato con la quinta scelta assoluta al draft 2017, prima di nomi del calibro di Donovan Mitchell e Bam Adebayo, Fox si è imposto sin da subito come point guard titolare dei giovani Sacramento Kings, migliorando anno dopo anno ma non riuscendo mai a riportare i suoi ai playoffs. L’ultima apparizione dei californiani alla post season risale addirittura alla stagione 2005-2006. In questo senso, difficile che le cose cambino quest’anno, con i Kings appaiati attualmente al decimo posto a Ovest con appena 18 vittorie e ben 27 sconfitte.
La prospettiva di non poter competere per un posto ai playoffs nemmeno in questa stagione (il posto valevole per un piazzamento al play-in non è molto distante, ma Sacramento fatica a trovare continuità di rendimento e risultati) potrebbe indurre il prodotto di Kentucky a cambiare aria per trasferirsi in un contesto più competitivo. Nemmeno il cambio di allenatore (Alvin Gentry in luogo di Luke Walton) ha portato i frutti sperati, con i Kings che hanno interrotto soltanto recentemente una striscia negativa di ben cinque ko di fila (nove in dodici partite).
De’Aaron Fox non esclude la trade: lascia i Kings a febbraio?
Le vittorie con Lakers e Rockets rilanciano le ambizioni di play in, ma da qui a febbraio i Kings dovranno cambiare marcia se vorranno continuare a competere fino alla fine e far sì che giocatori del calibro di Fox decidano di restare piuttosto che guardarsi intorno. 24 anni compiuti lo scorso 20 dicembre, la point guard ha ancora cinque anni di contratto a poco più di 130 milioni di dollari totali (circa 26 all’anno) con Sacramento. Cifre che lo rendono difficilmente scambiabile, anche se la carta d’identità è dalla sua parte e il talento non gli manca affatto.
Nei mesi scorsi, numerose squadre hanno contattato i Kings per chiedere informazioni su di lui: tra queste, i Philadelphia Sixers, alla ricerca di una point guard per rimpiazzare Ben Simmons, ormai da tempo separato in casa, e rilanciare il proprio progetto. “Non posso negare che penso alla possibilità di essere scambiato, del resto non stiamo facendo bei risultati. Sono qui da cinque anni, a Sacramento ho costruito la mia vita, la mia famiglia. In campo la storia è ben diversa, penso soltanto a giocare e non a ciò che non posso controllare.”, ha dichiarato Fox in merito alla sua situazione.
“Ovviamente le voci di mercato non passano inosservate, ogni giocatore legge i rumors su Twitter e sa che si tratta di un business in cui tutto può accadere. La cosa non mi preoccupa, non do troppo peso alle voci di mercato.”, ha poi aggiunto il classe ‘97, che lo scorso 10 novembre ha messo a segno il suo season high contro gli Spurs (37 punti) e a gennaio sta facendo registrare medie di 24.5 punti, 4.6 rimbalzi, 5.1 assist e una palla recuperata col 50% dal campo, numeri molto simili a quelli messi a referto nella scorsa stagione, sin qui la migliore in carriera per lui.
