E ora? Damian Lillard non è finito ai Toronto Raptors, come ampiamente preventivabile, e in Canada ci si ritrova ancora con la questione dell’estensione al massimo salariale per Pascal Siakam, la stella della squadra arrivata al suo ultimo anno di contratto.
I Raptors hanno provato a inserirsi nella trade per Lillard incentrando un’offera su OG Anunoby e Gradey Dick, ma i Milwaukee Bucks, forti del loro status di contender, erano già piombati sul 7 volte All-Star ormai ex Portland una volta appreso che i Miami Heat si erano ritirati dalla corsa. Un tentativo andava fatto e Masai Ujiri ha eseguito, cercando però di non scoprirsi troppo.
Ora i Raptors dovranno tornare alle loro cose, e quindi a decidere che cosa fare di e con Siakam.
I colloqui per il rinnovo del due volte All-Star e campione NBA 2019 si sarebbero “raffreddati” negli ultimi tempi. Per Michael Grande di SportsNet non ci sarebbero stati contatti tra Pascal Siakam e i Raptors per riprendere la trattativa, e ci sarebbero “dubbi” su quanta determinazione a Toronto abbiano di chiudere l’accordo.
I Raptors puntano su un approccio prudente, e attenderanno di scoprire come la stagione NBA 2023-24 si svilupperà. L’opzione di ricostruire attorno a Scottie Barnes e via draft, mettendo sul mercato anche Siakam prima della free agency, è tra quelle tenute in considerazione.
Pascal Siakam ha chiuso nel 2022-23 la sua migliror stagione in carriera dal punto di vista dei numeri: 24.2 punti di media con 7.8 rimbalzi e 5.8 assist a partita in ben 37.4 minuti di media per coach Nick Nurse. Dalla prossima stagione i Raptors avranno un coach diverso, l’esordiente Darko Rajakovic che potrebbe essere solo la prima di tante novità in Canada. Il valore di mercato di Siakam è limitato dal fatto che il giocatore è in scadenza di contratto e eleggibile per un accordo al massimo salariale, e nei mesi scorsi il camerunense aveva chiarito di essere interessato a firmare a lungo termine solo con i Raptors.
Le cose potrebbero cambiare, con squadre come Indiana Pacers o Sacramento Kings alla finestra. La trade Lillard ha però immesso sul mercato un giocatore come Jrue Holiday, che non resterà a Portland, e che è un’alternativa allettante per squadre ambiziose e che vogliono rinforzarsi.
