La stagione 2020\21 sarà tra le più importanti della storia recente degli Utah Jazz, che hanno trovato in Donovan Mitchell la star cui affidare la squadra, e costruito a partire dalla offseason 2019 un gruppo forte e con tanti veterani di spessore come Mike Conley, Bojan Bogdanovic, Jordan Clarkson e Derrick Favors.
Mitchell e il due volte difensore dell’anno NBA Rudy Gobert restano i fari dei Jazz. E se per Donovan Mitchell il futuro è chiaro (l’ex Louisville ha firmato un’estensione contrattuale al massimo salariale la scorsa settimana), per il francese inizia la stagione più delicata. Gobert entra nel famigerato “contract year” e ha come Mitchell lo status da giocatore da massimo salariale.
Gli Utah Jazz saranno disposti a accordarglielo? Difficile da dire ora, e Gobert non vuole lasciare che la questione rinnovo e free agency possa influenzare le sue prestazioni in campo.
“Io sono concentrato solo sulla stagione che sta per iniziare, penso solo a vincere il titolo con gli Utah Jazz e non vedo l’ora di iniziare. Il contratto? Ho un agente che si occupa di queste cose, così che io possa preoccuparmi solo di giocare a basket“.
Rudy Gobert potrebbe chiedere agli Utah Jazz un’estensione contrattuale da 133 milioni di dollari in quattro anni, la squadra e il giocatore potranno negoziare durante l’intera stagione e nessuna scelta – questa è l’impressione – verrà fatta a breve. Se diventerà free agent, Rudy Gobert sarà uno dei pezzi pregiati di una classe, quella del 2021, che si preannuncia ricca e che potrebbe vedere di nuovo sul mercato giocatori come Kawhi Leonard, Paul George e persino Giannis Antetokounmpo.
Gli Utah Jazz hanno dovuto lavorare di diplomazia dopo lo stop di marzo alla stagione NBA 2020 (stop di cui Gobert fu suo malgrado un simbolo, con la sua “sceneggiata” con i microfoni dei giornalisti al tavolo della conferenza stampa, pochi giorni prima di risultare ufficialmente il primo giocatore NBA positivo al coronavirus). I rapporti tra il francese e Donovan Mitchell, che non aveva gradito la troppa disinvoltura del compagno di squadra, si erano incrinati durante lo sto forzato mentre anche Mitchell aveva contratto il virus.
I due giocatori hanno però dichiarato a più riprese di essersi lasciati le incomprensioni alle spalle e di pensare solo al futuro e al bene della squadra. A Orlando, i Jazz sono stati eliminati in 7 partite al primo turno di playoffs dai Denver Nuggets, una serie che Utah aveva condotto anche per 3-1.
Gli Utah Jazz 2020\21 ritroveranno l’ala Bojan Bogdanovic, uno dei migliori in stagione fino a marzo, e che si era dovuto fermare a causa di un infortunio al polso destro che aveva richiesto un’operazione chirurgica. Il giocatore croato dovrebbe essere pronto a tornare in campo per gennaio, ma deve ancora passare attraverso il percorso canonico di allenamenti di gruppo con contatto prima di avere il via libera definitivo.
