I San Antonio Spurs erano stati tentati dall’offrire durante la free agency a Austin Reaves un contratto che i Los Angeles Lakers non avrebbero potuto pareggiare per tenerlo a LA, ma in ultima analisi hanno preferito non farlo e la guardia ex Iowa State è rimasta in gialloviola con un accordo da 56 milioni di dollari per 4 anni.
Ospite dell’ultima puntata del The Lowe Post di Zach Lowe di ESPN, Reaves ha parlato della free agency e dell’interesse su di lui di San Antonio che aveva appena selezionato al draft NBA 2023 Victor Wembanyama. Austin Reaves si è immaginato come sarebbe stato giocare accanto al giovane fenomeno francese, che sarà invece un suo avversario.
“Beh, di certo ti passa per la testa, soprattutto quando ci sono certe voci, sai che si sta parlando e che potrebbe succedere qualcosa. Con Wembanyama c’è così tanto potenziale che ti chiedi come sarebbe la pallacanestro giocata accanto a uno così, la mente viaggia a pensarci. Penso però che i Lakers avessero deciso di pareggiare qualsiasi offerta per me, lo avevano stabilito piuttosto forte e chiaro. magari si, ci ho pensato un attimo ma alla fine il mio desiderio era restare a Los Angeles“.
Già prima della free agency, Reaves aveva dichiarato che la sua intenzione fosse quella di restare ai Lakers, e dal front office con il presidente Rob Pelinka erano del resto arrivate indicazioni chiare: il nucleo costruito durante la scorsa stagione, con Austin Reaves, D’Angelo Russell, Rui Hachimura e Jarred Vanderbilt sarebbe rimasto, e così è stato.
Austin Reaves ha chiuso la stagione NBA 2022-23 a 13.0 punti di media e 3.4 assist a partita, con il 39.8% da tre punti, ed è emerso come point guard titolare della squadra dopo la partenza via trade di Russell Westbrook nella seconda parte di stagione regolare. Prestazioni che gli sono fruttate un contratto ricco e la convocazione ai mondiali FIBA 2023 con Team USA, di cui è stato uno dei migliori giocatori.
