Joel Embiid è tornato in campo, ma purtroppo per lui e per i suoi Philadelphia 76ers non ha fatto alcuna differenza nel clamoroso 128-96 con cui i Boston Celtics hanno fatto 3-1 nella serie di primo turno, ipotecandola di fatto.
24 su 53 da tre per Boston in trasferta, con 30 punti di Jayson Tatum, 20 punti di Jaylen Brown e 32 punti dalla panchina del solito Payton Pritchard, che quando i Celtics si esprimono con questi exploit dalla lunga distanza, ne è sempre il capofila. 6 su 12 da tre per Pritchard, 5 su 10 per Tatum che ci ha aggiunto anche 11 assist, i Celtics hanno fatto mangiare subito la proverbiale polvere ai Sixers con un primo quarto da 34-18 che ha chiuso subito la partita.
Acciaccato, ferito e rattoppato, Joel Embiid è riapparso in campo per gara 4 dopo tre settimane di stop causa decorso post-operatorio e recupero per un’appendicite, in 34 minuti ha segnato 26 punti con 9 su 21 dal campo, 10 rimbalzi e 6 assist. Cifre più che onorevoli se non fosse che il suo rientro ha tolto spazio e possessi a tutti gli altri, a Tyrese Maxey e VJ Edgecombe tenuti sotto media mentre Boston correva e colpiva da tre. Embiid ha segnato i primi 8 punti dei 76ers ma l’equilibrio tra le due squadre è durato non più di 10 minuti, prima di un parziale di 22-5 di Boston.
I Sixers hanno perso entrambe le partite in casa nella serie, vanificando il colpo di gara 2 strappata ai Celtics al TD Garden. Ora dovranno per forza vincere in gara 5 per riportare la serie a Philadelphia per gara 6, con Joel Embiid in più ma con la necessità di una partita del tutto diversa da quella di domenica notte.
Le 24 triple a bersaglio dei Celtics sono la seconda miglior prestazione di sempre ai playoffs NBA, alle spalle delle 25 triple di Milwaukee Bucks e Cleveland Cavs nel 2013 e 2016 rispettivamente. Boston ha eguagliato i Cavs annata 2017 e superato i Miami Heat 2024, gli Houston Rockets 2020 e il loro precedente record di franchigia, di 22 tiri da tre a bersaglio lo scorso anno nella serie contro i New York Knicks, poi persa anche con l’infortunio di Jayson Tatum. Altre due volte Boston aveva toccato quota 22 triple, sempre nel 2022 contro i Bucks e nel 2024, l’anno del titolo NBA, contro i Miami Heat.
