Con grande fatica i Phoenix Suns sono riusciti a passare davanti ai poveri resti dei Dallas Mavs in classifica a Ovest, e al decimo e ultimo posto valido per i play-in. Dallas ha perso infatti in casa per 135-131 contro gli Indiana Pacers mentre Phoenix ha battuto sempre tra le mura amiche per 127-121 i Chicago Bulls.
Suns e Mavs sono al momento pari in classifica, entrambe con 33 vittorie e 37 sconfitte, Phoenix passa come decima per ora in virtù degli scontri diretti. La sfida, appassionante il giusto tra due squadre che sono state le delusioni dell’anno, la decideranno il calendario difficile dei Suns da una parte, e l’infermeria dei Mavericks dall’altra.
Kevin Durant e compagni giocheranno ora contro Cavs, Bucks, Celtics, Timberwolves, Rockets, ancora Bucks e Celtics, Knicks e Warriors. E chiuderanno contro Thunder e due volte contro Kings, tre settimane di fuoco.
Dallas avrà un calendario decisamente migliore, con partite contro Nets, Magic, Bulls, Hawks e Raptors tra quelle alla portata almeno sulla carta. Perché il problema per coach Jason Kidd è di uomini abili e arruolati, i Mavericks hanno perso 9 delle ultime 10 partite e sono senza Kyrie Irving, Anthony Davis, Daniel Gafford e Dereck Lively II. Contro i Pacers non ha giocato Caleb Martin, arrivato via trade in cambio di Quentin Grimes in un altro scambio rivelatosi disastroso alla deadline, e anche il secondo anno Olivier-Maxence Prosper è fuori per il resto della stagione per infortunio.
Solo il calendario ben più agevole dà una chanche ancora ai Mavs, che dovranno presto prendere una decisione su Anthony Davis. L’ex star dei Lakers sta ultimando il recupero dall’infortunio muscolare che lo tiene fuori dallo scorso 8 febbraio, Davis non gioca con costanza da gennaio e i Mavs – va detto – avrebbero tutto l’interesse a perdere più terreno possibile da qui alla fine della stagione e pensare al draft.
Anthony Davis vorrebbe però tornare in campo e non avrebbe voluto sentire di discorsi di stop fino al termine della stagione. A Dallas avrebbero tentato di convincerlo a “chiudere i battenti” per quest’anno ma senza successo, un suo rientro unito al calendario più facile rispetto a quello dei Suns, semi impossibile, potrebbe tenere i Mavericks in corsa per i play-in, che la squadra eviterebbe invece di giocare, senza drammi. Una situazione paradossale per una franchigia che appena 8 mesi fa iniziava una corsa che l’avrebbe portata fino alle NBA Finals.
