Alperen Sengun
Avrebbe dovuto andarci già l’anno scorso ma l’importante è rimediare, e nel 2025 sarà l’anno buono anche perché sono finite le scuse. Gli Houston Rockets sono da corsa per un posto diretto ai playoffs a Ovest (e non è cosa semplicissima da fare, provateci voi), coach Ime Udoka è in lizza per il premio di Coach of the Year e Alperen Sengun in corsa per un posto anche nei quintetti All-NBA se la stagione dovesse proseguire sui medesimi binari.
Oltre 18 punti e 10 rimbalzi di media con più di 5 assist a partita, con una stoppata di media per giunta, Sengun ha saputo rinunciare a qualche tiro e possesso in più per aprire a un roster di talento dove in tanti possono segnare (7 giocatori in doppia cifra di media), e anche su di lui coach Udoka ha costruito la seconda miglior difesa NBA per defensive rating. Da emulo di Nikola Jokic a inizio carriera, Alperen Sengun ha virato verso una versione più accorta in difesa di Domantas Sabonis.
Cade Cunningham
All’inizio dell’anno tanta era la foga di dimostrare che non era un pacco, un bidone (soprattutto dopo essere stato ricoperto d’oro dai Pistons) che Cunningham tirava tutto quello chie gli passava per le mani. Ci ha messo un pochino ma ha trovato un equilibrio tra il creare per sé e coinvolgere i compagni, si è fatto più aggressivo e più abile a sfruttare chili e centimetri in più sui pariruolo e si è scoperto giocatore da tripla doppia potenziale ogni sera. Già 6 triple doppie e chissà quante altre mancate anche a causa del livello non eccelso del roster attorno a lui.
Cade sta tirando col 38% da tre e viaggia a 9.7 assist di media a partita, terzo alle spalle di Trae Young e Nikola Jokic. Le oltre 4 palle perse a partita sono un sottoprodotto del suo tantissimo utilizzo, e i Detroit Pistons sono quantomeno abbastanza decenti da giocarsi i play-in (ma non di più), un passetto in avanti rispetto al disastro della stagione 2023-24. Il record modesto dei Pistons potrebbe alla fine costarglielo, l’All-Star Game, ma in caso di forfait dei primi convocati, uno dei primi sostituti sarà lui.
