A metà terzo quarto e con i suoi Phoenix Suns in controllo totale della partita in gara 5 contro i Los Angeles Lakers, Chris Paul ha subito da Wesley Matthews un nuovo colpo alla spalla destra già infortunata in gara 1.
Sull’errore al tiro di LeBron James, Matthews va a rimbalzo d’attacco e cerca il contatto con Paul, colpendolo col fianco all’altezza della schiena, con la star dei Suns girata di spalle e che non si attende il colpo. Paul cade a terra dolorante, tenendosi la spalla destra per poi rialzarsi e tornare quasi piegato in due dal dolore verso la sua panchina.
La Talking Stick Resort Arena cade in un silenzio preoccupato mentre gli spettatori riguardano il contatto al megaschermo. Gli arbitri ricorrono all’instant replay ma ravvisano solo un fallo personale su Matthews. L’effetto è che la partita di CP3 finisce lì, dopo 23 minuti di gioco e per fortuna dei Suns i Lakers non sono in grado di riavvicinarsi nel punteggio.
Dopo la partita e in vista di gara 6, tra 28 ore a Los Angeles, coach Monty Williams non dà aggiornamenti ufficiali: “Lo faremo quando avremo più elementi, però Chris Paul ci sembra OK“.
“Mi sono spaventato un po’“, racconta Paul “In questi giorni ho parlato molto con Kyle Lowry che ha avuto lo scorso anno un problema simile, ed è un infortunio che ti dà brutte sensazioni“.
La presenza di Chris Paul in gara 6 non dovrebbe essere però in discussione, CP3 ha giocato in gara 2 e 3 in condizioni precarie e ha dimostrato di potersi gestire in campo. E i Suns non vogliono rinunciare alla sua leadership. In gara 4 e 5 Paul era sembrato in ripresa, di nuovo a suo agio nei movimenti seppure con ancora difficoltà al tiro da tre punti.
“Guardando il replay non mi è sembrato nulla di scorretto da parte di Matthews“, così Devin Booker dopo gara 5 “Peccato solo che Paul ha già quel problema alla spalla ma una volta tornato in panchina ci è sembrato di buon umore (…) sarà pronto per gara 6 giovedì“.
In gara 6 allo Staples Center di Los Angeles, i Suns avranno la possibilità di chiudere la serie e eliminare i Lakers, e se perderanno potranno comunque contare su una gara 7 in casa. I Lakers saranno probabilmente privi di Anthony Davis alle prese con uno stiramento inguinale.
