I Dallas Mavericks perdono anche a Miami contro gli Heat, e nonostante il passo lento degli Oklahoma City Thunder davanti a loro, restano all’udicesimo posto a Ovest e fuori dalla zona play-in. I New Orleans Pelicans vincono invece contro gli LA Clippers e si portano addirittura al settimo posto nella Western Conference.
Corsa play-in a Ovest: Dallas a un passo dall’eliminazione?
Non sono bastati 42 punti di Luka Doncic ai Dallas Mavs per battere Miami in casa, alla fine in una sfida tra star è Jimmy Butler a spuntarla con 35 punti e 12 assist senza palle perse.
Doncic chiude con 17 su 25 dal campo e 10 rimbalzi con 8 assist, Dallas subisce 44 punti nel solo primo quarto e si trova a dover inseguire per tutta la partita. Non si porterà mai a meno di 5 punti di svantaggio (104-99) a 10 minuti dal termine del quarto quarto, Doncic e Kyrie Irving giocano 45 e 43 minuti, Tim Hardaway Jr segna 31 punti con 6 triple ma è tutto inutile, dal resto della squadra non arriva praticamente nulla e coach Jason Kidd tiene ancora in panchina Christian Wood, per lui soli 13 minuti di gioco.
Miami gioca senza Bam Adebayo ma è sostituito da un Cody Zeller da 20 punti con 8 rimbalzi, Kevin Love dalla panchina segna 18 punti in 19 minuti, Max Strus chiude con 18 punti e 6 su 9 da tre. Gli Heat (41-37) si tengono al settimo posto a Est e a una gara e mezza di distanza dai Brooklyn Nets per il sesto posto e la qualificazione diretta ai playoffs.
Per i Dallas Mavs è invece più complicato l’accesso ai play-in. Con 4 partite ancora da giocare, Doncic e compagni hanno una partita di distacco dai Thunder, che posseggono il tie breaker a favore, e per contro gli Utah Jazz che da almeno 3 settimane hanno di fatto rinunciato a una corsa “attiva” ai play-in sono ad appena mezza gara di svantaggio. Il record dei Mavericks con Luka Doncic e Kyrie Irving in campo è di 4 vittorie e 10 sconfitte, la trade con i Nets ha privato la squadra del suo miglior difensore perimetrale (Dorian Finney-Smith) e di uno scorer e giocatore versatile come Spencer Dinwiddie, in cambio di un difensore sotto la media come Irving, che nonostante le buone percentuali al tiro non incide abbastanza in attacco e non mette abbastanza pressione offensiva al canestro.
E’ però soprattutto il livello medio del roster accanto a due All-Star come Doncic e Irving a colpire in negativo. Jason Kidd ha di fatto escluso Wood dalle rotazioni per ragioni difensive, premiando un Maxi Kleber non al meglio dopo un lungo stop per infortunio assieme a Dwight Powell e Reggie Bullock. Jaden Hardy, una delle poche note positive in stagione, ha giocato soli 6 minuti contro Miami e anche Josh Green è stato meno incisivo nelle ultime uscite.
Play-in Ovest, i Pelicans sono settimi!
In un momento decisamente opposto invece i New Orleans Pelicans, che come lo scorso anno stanno riuscendo in uno sprint play-in anche senza Zion Williamson, ancora ai box per l’infortunio di gennaio. Brandon Ingram ha segnato 36 punti con 8 assist per battere i Clippers in casa per 122-114, nonostante i 40 punti di Kawhi Leonard.
Jonas Valanciunas ha chiuso con 23 punti e 12 rimbalzi, CJ McCollum e Trey Murphy III con 19 punti a testa, NOLA ha tenuto i Clippers a 24 punti nel quarto quarto. Russell Westbrook ha segnato 24 punti con 9 assist ma i Clippers troppo fallosi hanno concesso ben 35 tiri liberi ai Pelicans.
New Orleans (40-38) è ora settima nella Western Conference davanti ai Los Angeles Lakers, nelle ultime 10 partite Ingram e compagni hanno vinto 7 volte, il passo migliore tra le squadre in corsa per i play-in.
Per i Clippers una sconfitta che vuol dire sesto posto e sorpasso dei Golden State Warriors al quinto posto. Con i Phoenix Suns quasi sicuri della quarta piazza, Clippers e Warriors si giocheranno il dubbio privilegio di incontrare Devin Booker e Kevin Durant al primo turno dei playoffs, mentre la sesta in classifica se la vedrà con i Sacramento Kings a meno di sorprese.
