Nella classe del 2021 della Naismith Basketball Hall of Fame ci saranno come anticipato Chris Webber, Chris Bosh, Ben Wallace e coach Rick Adelman, e come eletto a rappresentante del basket mondiale dall’International Committee Toni Kukoc, campione NBA con i Chicago Bulls e nazionale jugoslavo e croato.
Yolanda Griffith e Lauren Jackson saranno le due giocatrici WNBA elette nella classe della Hall of Fame 2021. Tra i nuovi nominati anche il grande coach NCAA Jay Wright, oggi a Villanova e vincitore di due titoli NCAA nel 2016 e 2018.
Per Chris Webber, Ben Wallace e Chris Bosh, questi ultimi campioni NBA con le maglie di Miami Heat e Detroit Pistons, si tratta della seconda nomination per la Hall of Fame dopo quelle del 2019.
Webber e Adelman sono stati rispettivamente star e allenatore dei Sacramento Kings che nel 2001 persero alle finali di conference per 4-3 la serie contro i Los Angeles Lakers di Shaquille O’Neal e Kobe Bryant. Webber è stato 5 volte All-Star e due volte finalista NCAA, con l’università di Michigan.
Coach Rick Adelman è stato per 8 anni giocatore NBA e quindi allenatore per Portland Trail Blazers, Sacramento Kings e Golden State Warriors, e in seguito per Minnesota Timberwolves e Houston Rockets fino al 2014. In carriera Adelman ha allenato all’All-Star Game per 3 volte e ha portato i Trail Blazers alla finale NBA nel 1990 e 1992, finali perse per 4-1 contro i Detroit Pistons di Isiah Thomas e dei Bad Boys, e per 4-2 contro i Chicago Bulls di Michael Jordan.
Paul Pierce è stato uno dei più grandi giocatori della storia dei Boston Celtics, e ha vinto assieme agli hall of famer Ray Allen e Kevin Garnett l’ultimo titolo NBA dei Celtics nel 2008. In carriera Pierce ha giocato anche per Washington Wizards, Brooklyn Nets e LA Clippers prima del ritiro nel 2017. Paul Pierce è il secondo miglior marcatore della storia dei Boston Celtics dietro a John Havlicek.
Chris Bosh, 37 anni, è stato due volte campione NBA con i Miami Heat nel 2012 e 2013, e ben 11 volte All-Star in carriera, trascorsa tra Miami e i Toronto Raptors dopo un solo anno all’università di Georgia Tech. Bosh si è ritirato nel 2017 a causa di un problema di salute di natura circolatoria, che aveva condizionato le ultime due stagioni agli Heat.
Ben Wallace è stato 4 volte All-Star e 4 volte miglior difensore NBA in carriera, e ha vinto un titolo NBA nel 2004 con i Pistons.
Il croato Toni Kukoc ha giocato nella NBA con Chicago Bulls, Philadelphia 76ers, Atlanta Hawks e Milwaukee Bucks, vincendo tre titoli NBA consecutivi con i Bulls di Michael Jordan, Scottie Pippen e coach Phil Jackson. Kukoc ha giocato anche in Italia alla Benetton Treviso prima della sua avventura NBA ed è stato uno dei pionieri della pallacanestro europea in America, assieme a Vlade Divac e Drazen Petrovic tra gli altri.
