I pianeti si sono finalmente allineati in maniera favorevole per i Detroit Pistons, che hanno battuto per 129-127 in casa i Toronto Raptors e interrotto una serie di 28 sconfitte consecutive, il nuovo record NBA negativo.
I Raptors erano rimaneggiati a Detroit, a poche ore dalla trade che ha spedito OG Anunoby, Precious Achiuwa e Malachi Flynn ai New York Knicks in cambio di RJ Barrett, Immanuel Quickley e una seconda scelta al draft NBA 2024 (proprio dai Pistons). L’occasione perfetta per Cade Cunningham e compagni per spezzare la maledizione.
Cunningham ha segnato 30 punti con 12 assist, Jalen Duren ha messo a referto una doppia doppia da 18 punti con 17 rimbalzi e un redivivo Kevin Knox ha segnato 17 punti in 31 minuti. Dall’altra parte Pascal Siakam, a sua volta probabilmente sul piede di partenza a Toronto, ha segnato 35 punti, 30 punti invece per Dennis Schroder.
I Raptors hanno segnato 83 punti nel secondo tempo e rischiato di rovinare la festa (letteralmente) ai Pistons nel finale, ma una volta tanto gli uomini di coach Monty Williams sono stati più freddi e non hanno commesso errori, la partita è finita con Bojan Bogdanovic a raccogliere la rimessa da fondo campo di Cade Cunningham e a fare esaurire il cronometro prima che la difesa di Toronto riuscisse a commettere fallo e mandarlo in lunetta.
Il record dei Pistons (3-29) resta tragico e la stagione un fallimento colossale. Almeno è arrivata la buona notizia di una vittoria a spezzare questo countdown infinito verso l’infamia NBA: “Oggi ci sentiamo benissimo, non abbiamo mai smesso di lottare, è stata durissima ma sono orgoglioso di fare parte di un gruppo che non molla, come noi“, giubila Cunningham. Jalen Duren è invece “contentissimo di aver vinto, abbiamo combattuto per due mesi per vincere una partita, ne abbiamo passate tante“.
Monty Williams ha addirittura sfiorato, ammissione sua, le lacrime negli spogliatoi: “Di gruppi ne ho vissuti parecchi, ma una cosa così non l’avevo mai passata. Vi dirò che stavo quasi piangendo, i ragazzi erano contenti, gridavano, io sono contentissimo per loro“. I Detroit Pistons non vincevano dal 28 ottobre scorso, e hanno superato per numero di KO consecutivi in una stagione i Philadelphia 76ers 2013-14 (26) e pareggiato il record assoluto su due stagioni consecutive, sempre dei Sixers tra 2014-15 e 2015-16.
