Anno nuovo, James Harden nuovo per i Philadelphia 76ers, col Barba che si presenta al media day 2022 tirato a lucido e pronto a lasciarsi alle spalle il flop con i Nets e le difficoltà fisiche della scorsa seconda metà di stagione.
Harden ha scherzato dal podio delle interviste con i giornalisti su quanti chili abbia perso in estate, sparando “100 libbre” (circa 45 chili!) e invitato i cronisti “a twittare tutto“.
Parlando poi più seriamente, da Charleston, NC, dove i Sixers svolgeranno il training camp, James Harden ha dichiarato “di essere finalmente uscito da un periodo buio” che lo ha tormentato nelle ultime due stagioni a causa dei problemi muscolari, sia a Brooklyn che a Philadelphia.
“Dieta e riposo, e lavoro per rinforzare la muscolatura e guadagnare più massa muscolare rispetto al passato. Nell’ultimo anno emezzo semplicemente non stavo abbastanza bene per fare questo tipo di lavoro, mentre quest’estate è stata ottima per me per tanti motivi. Ho fatto corsa e pesi assieme al lavoro sul campo sulla tecnica. Mentalmente non è stato facile recuperare, ho passato alcui momenti bui e che non avevo mai sperimentato prima, quando anche fisicamente stavo meglio“.
Harden ha scommesso su stesso e sui Sixers anche con i fatti, accordando alla squadra uno “sconto” sul suo contratto per permettere a Daryl Morey di inseguire e assicurasi i giocatori giusti per la caccia al titolo NBA. PJ Tucker, Danuel House e De’Anthony Melton sono state le aggiunte per allungare la panchina, e ora coach Doc Rivers ha a disposizione, parole sue, “la squadra con più talento che abbia mai allenato” da quando è a Philadelphia.
Joel Embiid è un candidato MVP perenne, James Harden MVP della lega lo è stato e ora gioca solo per affermarsi come campione NBA. “Voglio vincere tanti titoli quanti ne saremo capaci Questo è l’obiettivo. In questi anni ne ho passate parecchie e prendo ogni stagione che arriva una alla volta. Mi assicuro di fare tutto ciò che occorre per far si che i miei obiettivi e quelli della mia squadra combacino. E quest’anno il mio obiettivo è fare ciò che tutti si aspettano da noi come squadra“.
Embiid concorda col suo compagno di squadra: “Sappiamo che cosa dobbiamo fare, sappiamo credo anche cosa occorra per vincere e ora dobbiamo solo eseguire. Il roster? C’è da ringraziare anche James (Harden, ndr), senza la sua decisione non sarebbe stato possibile fare tutte queste addizioni. Sull’MVP, non importa, succeda ciò che deve succedere, ciò che importa è avere qui la miglior squadra della lega, sia in attacco che in difesa. Perché se vinceremo tante partite, tutto il resto verrà da sé. La nostra preoccupazione principale dovrà essere la difesa, personalmente devo tornare al livello richiesto non solo nel quarto quarto ma per tutta la partita, e abbiamo bisogno che Harden sia sempre aggressivo, il più possibile. Abbiamo tutto ciò che ci occorre per farlo“.
