Le nuove regole NBA anti load management fanno un baffo a Kawhi Leonard, il padre putativo della pratica dei “riposi programmati” per prevenire gli infortuni, inaugurata nel 2019 nella sua unica stagione con i Toronto Raptors.
Al media day 2023 degli LA Clippers, Kawhi ha ammesso di non essersi preoccupato troppo di che cosa le nuove regole prevedano, rigettando peraltro la versione secondo cui le sue assenze negli ultimi anni fossero motivate da una gestione. “Quando non gioco, non lo faccio perché sono in load management o altro. Quando ero ai Raptors era diverso, venivo da uno stop lungo ma occorrerebbe conoscere tutti i dettagli“.
“La realtà è che in quella stagione ho giocato infortunato, e se la NBA sta cercando di prendere sotto gamba quello che ho fatto a Toronto, allora penso che dovrebbero smetterla. Ma a parte tutto, la questione è semplice. Se sono in grado di giocare, gioco. Mi alleno ogni giorno per essere in grado di giocare, e non per stare a guardare le partite. Non esiste alcuna regola che mi aiuterà a giocare più partite“.
Kawhi Leonard ha saltato per intero la stagione NBA 2021-22 a causa di na lesione al legamento crociato destro rimediata ai playoffs 2021 contro gli Utah Jazz, e ha chiuso i suoi playoffs 2023 anzitempo a causa di una lesione al menisco del ginocchio destro. Le ultime due estati su tre Kawhi le ha passate facendo riabilitazione. “Si tratta anche di fortuna, puoi farti male oppure essere così fortunato da giocarle tutte fino ai playoffs. Io voglio giocare le partite che sarò in grado di giocare, e se sono infotunato non posso giocare. Negli ultimi due anni mi sono fatto male, fa parte del gioco“.
“I nostri ragazzi giocheranno se saranno in salute. So che si dice che qui i giocatori non vogliono giocare o chissà cos’altro, ma non è vero. Tutti vogliono giocare ma gli infortuni accadono. Chi potrà giocare giochera“, ha detto coach Tyronn Lue.
Gli LA Clippers tenteranno nel 2023-24 per il quinto anno di fila dell’era Kawhi Leonard-Paul George ad arrivare dove la franchigia non è mai arrivata nella sua storia, alle NBA Finals. Il tempo stringe e per Kawhi e George si profila un’altra free agency.
“Vogliamo scusarci con i nostri tifosi, abbiamo deluso parecchi di loro negli scorsi anni” ha detto il centro croato Ivica Zubac al media day “Ma ci proveremo ancora, proveremo a vincere questo titolo per i Clippers. Non è mai successo ma quest’anno sarà diverso. renderemo tutti orgogliosi di noi“.
