Un tiro da tre punti a 58 secondi dal termine di LeBron James regala ai Los Angeles Lakers il passaggio del turno e la qualificazione ai playoffs NBA nella sfida play-in contro i Golden State Warriors allo Staples Center.
103-100 il risultato finale, con i Lakers che rimediano a un primo tempo da soli 42 punti segnati e nel finale di gara si aggrappano a LeBron, limitato dal problema alla caviglia destra ma autore di una tripla doppia da 22 punti con 11 rimbalzi e 10 assist. La giocata decisiva, che spariglia la gara arriva a 58 secondi dal termine.
Kentavious Caldwell-Pope ributta fuori in emergenza un pallone, catturato da James con 3 secondi sul cronometro dei 24. LeBron tira da oltre 8 metri in condizioni di equilibrio precario e segna i 3 punti di quello che sarà poi il vantaggio definitivo per i Lakers, con gli Warriors che nei due possessi successivi non riescono a servire Stephen Curry e sbagliano un buon tiro con Jordan Poole.
La sfida LeBron-Curry si chiude così all’ultimo possesso. con Golden State che a 2.1 secondi dal termine ha ancora un’ultima chance dopo il timeout di Steve Kerr. La difesa dei padroni di casa ha però buon gioco e Curry non riesce a controllare il pallone, che rotola a metà campo mentre il cronometro va a zero. I Los Angeles Lakers si qualificano come testa di serie numero 7 ai playoffs e a partire da domenica affronteranno i Phoenix Suns.
Gli Warriors chiudono il primo tempo avanti per 55-42 con una tripla sulla sirena del secondo quarto di Stephen Curry (37 punti con 7 rimbalzi e 6 su 9 al tiro da tre). I Lakers tirano con il 30% dal campo nella prima metà di gara e James e Anthony Davis combinano per appena 4 su 17 dal campo.
Nel secondo tempo la musica cambia, coach Frank Vogel toglie Andre Drummond e abbassa il suo quintetto, con Davis da centro e Wesley Matthews (soli 3 punti in 17 minuti ma uno sfondamento importante su Wiggins nel finale) a dare tiro e difesa. La scelta paga, LA ricuce subito lo strappo, segna 35 punti nel terzo quarto e la partita va alle battute finali. Anthony Davis chiude con 25 punti e 12 rimbalzi in ben 42 minuti di gioco, dalla panchina Alex Caruso segna 14 punti in 30 minuti, ed è lui a servire Davis per la schiacciata del 100-98 Lakers a 1:10 dal termine.
Curry fa 2 su 2 in lunetta e pareggia la partita, prima della tripla di LeBron James che chiude i conti. Draymond Green chiude con 2 punti, 9 rimbalzi e 8 assist, Andrew Wiggins gioca una grande partita offensiva e termina con 21 punti (10 su 18 al tiro) ma non basta, gli Warriors sfiorano solo l’impresa e ora si giocheranno l’accesso ai playoffs da testa di serie numero 8 in un’altra partita secca, contro i Memphis Grizzlies che hanno eliminato i San Antonio Spurs nella prima partita di play-in della Western Conference. Si giocherà nella notte italiana tra venerdì e sabato.
