Come già successo in gara 3 e in gara 5, i Minnesota Timberwolves riescono nell’impresa di farsi rimontare nel quarto periodo un vantaggio in doppia cifra e perdere contro i Memphis Grizzlies, ma questa volta dopo il 114-106 con cui Ja Morant e compagni si sono imposti al Target Center di Minneapolis in gara 6, non ci sarà più replica.
Sono infatti i Grizzlies a passare il turno, in vantaggio per 3-2 nella serie hanno travolto nel quarto quarto i Twolves per 40-22 e recuperato uno svantaggio che a fine terzo periodo aveva toccato il -10 (84-74). Ora per Memphis arriva la sfida alle semifinali di conference contro i Golden State Warriors.
Sono Desmond Bane, Tyus Jones, Brandon Clarke e Jaren Jackson Jr le chiavi della rimonta dei Grizzlies in gara 6, altra partita in cui Ja Morant fatica al tiro (4 su 14) ma sfiora la tripla doppia con 17 punti, 8 rimbalzi e 11 assist. Con 23 punti e 5 su 9 da tre, Bane si conferma il miglior realizzatore della serie per Memphis, e al contrario delle partite precedenti, Jackson Jr riesce a restare in campo nonostante i falli e gioca 34 minuti, decisivi sia in attacco che in difesa.
A inizio quarto quarto è la panchina di coach Taylor Jenkins a recuperare lo scarto, con Jones e Clarke. A 6 minuti dal termine, è Bane da tre a replicare a Jaden McDaniels e rimettere in parità la partita (94-94), e un minuto più tardi tocca a Dillon Brooks.
A rompere la parità e mettere avanti Memphis è ancora Bane a 3′ dalla fine, dall’angolo sinistro servito dall’ottimo Clarke (101-99), e sul possesso successivo Ja Morant va dentro contro Jordan McLaughlin e mette due possessi di distanza tra le squadre (103-99). E’ il momento chiave di gara 6, Minnesota rimontata ancora una volta smette di giocare e cerca il jolly che vinca la partita con Karl-Anthony Towns e Anthony Edwards, un grande McDaniels segna l’ennesima tripla pesante ma a spezzare la partita sono ancora Tyus Jones e Jackson Jr (108-104), ancora trovato da Clarke.
Brandon Clarke è assieme a Desmond Bane l’eroe di gara 6. Il giocatore canadese chiude con 17 punti e 11 rimbalzi con 5 assist in 33 minuti, e sempre dalla panchina Tyus Jones ne aggiunge 10 con 4 assist.
“Tutta la serie è stata una battaglia, sia fisica che emotiva” dice Morant al termine di gara 6 “Tutte le partite, ma lo sapevamo. Tutte le vittorie che abbiamo ottenuto a parte gara 2 sono state combattute, ‘brutte’, ma ce l’abbiamo fatta. Le rimonte? A noi la fiducia nei nostri mezzi non manca, anche se il punteggio non è buono, per noi è sempre zero a zero“.
Dillon Brooks ha segnato 23 punti ma ha terminato la partita in panchina con 6 falli: “Sarebbe stato bene iniziare meglio la partita, così da non metterci ancora in quella posizione. Ma un modo per vincere lottando lo troviamo sempre“.
Morant ha eletto dopo la gara Desmond Bane a MVP ideale della serie. E a ragione, il giocatore al secondo anno da TCU ha chiuso la serie contro Minnesota a 23.5 punti di media, con il 48.2% da tre punti su quasi 10 tentativi a partita e un plus\minus di +11.7 in 6 partite. “Il nostro MVP è questo ragazzo qui, ha segnato un tiro pesante dopo l’altro, ci ha tenuto in partita e ci ha messo in testa“.
La profondità del roster dei Grizzlies, con Clarke, Jones, Kyle Anderson e persino Xavier Tillman preferito dopo gara 2 a Steven Adams ha garantito a coach Taylor Jenkins la possibilità di variare più soluzioni e marcature su Towns e Edwards. Il prodotto di Georgia ha chiuso i suoi playoffs con 30 punti, 5 rimbalzi e 5 assist, per Karl-Anhony Towns invece una partita insufficiente in attacco con 6 su 19 al tiro, alcune forzature da tre punti e troppi errori all’interno dell’area dei 3 secondi. I Grizzlies hanno inoltre dominato a rimbalzo con Clarke e Jackson Jr (doppia doppia da 18 punti e 14 rimbalzi).
Per i Memphis Grizzlies non ci sarà molto tempo per riposare. Domenica sera al FedEx Forum di Memphis arrivano i Golden State Warriors, che hanno chiuso già mercoledì la loro serie contro i Denver Nuggets.
