Mike Conley gioca nella NBA dal 2007, con i Memphis Grizzlies ha giocato una semifinale e una finale di conference ai playoffs, e per un periodo è stato anche il giocatore più pagato della NBA, ma non ha mai giocato l’All-Star Game in carriera.
Una stranezza per un giocatore che per anni assieme a Marc Gasol e Zach Randolph ha guidato una delle migliori squadre della Western Conference, i Grizzlies del Grit & Grind. Conley ha guardato i compagni Gasol e Randolph giocare la partita delle stelle in rappresentanza di Memphis senza mai andarci di persona.
Oggi Mike Conley gioca negli Utah Jazz che stanno dominando la regular season, e dopo una prima stagione difficile anche a causa di alcuni problemi fisici il prodotto di Ohio State è tornato ad essere quello dei bei tempi a Memphis. I Jazz dovrebbero avera da Atlanta almeno due rappresentanti, se non tre, e se un posto pare ormai riservato – quello di Donovan Mitchell – per il secondo è testa a testa tra Rudy Gobert e Conley.
Non è ancora detto, le scelte degli allenatori arriveranno martedì 23 febbraio ed è possibile che Utah possa avere anche 3 giocatori All-Star, come successe con gli Atlanta Hawks nel 2016 (furono addiritura 4). Quel che è certo è che a 33 anni Mike Conley farebbe a meno dell’etichetta di quello “che non ha mai giocato l’All-Star Game”, dello snobbato perenne.
“Significherebbe moltissimo per me, direbbe molto della mia stagione dopo un anno così difficile e visto come sono riuscito a tornare, a quale livello. Sento di aver giocato abbastanza bene da entrare nel discorso e per essere sicuramente una delle riserve. Quest’anno c’è tutto, abbiamo il miglior record e il nostro allenatore allenerà una delle due squadre. Se neppure quest’anno dovesse accadere, sarebbe dura da mandare giù“.
In questa stagione Mike Conley sta viaggiando a 16.5 punti e 5.6 assist di media a partita, con il 41% al tiro da tre punti e 1.4 recuperi a gara. Con lui in campo i Jazz hanno un record di 18-5 e Conley ha in stagione finora un incredibile defensive rating di 98.9, il suo rapporto assist\palle perse è di 2.97.
I Jazz sono oggi primi nella Western Conference con un record di 24-6, e contro i Clippers hanno interrotto una striscia di 9 successi consecutivi e di 20 vittorie nelle ultime 21 partite giocate. Per Conley 16 punti in 25 minuti, 35 per Donovan Mitchell.
