Nikola Jokic sigla la sesta tripla doppia dei suoi playoffs e i Denver Nuggets controllano gara 1 delle finali della Western Conference contro i Los Angeles Lakers, per 134-126 alla Ball Arena di Denver.
Jokic chiude con 34 punti, 21 rimbalzi e 14 assist in 42 minuti di gioco, con 12 su 17 dal campo, i Nuggets segnano 72 punti nel solo primo tempo e conducono nel punteggio praticamente dalla palla a due. Nel terzo periodo toccano il +20 (78-58) e solo nel finale assistono a un tentativo di rimonta dei Lakers che con LeBron James e Austin Reaves arrivano anche al -4 (125-121 a 3′ dal termine), ma la porta la chiude definitivamente Jokic in lunetta.
In una gara 1 che LeBron ha definito “il primo pugno a segno” per Denver, Jamal Murray ha segnato 31 punti con 5 rimbalzi e 5 assist, l’ex della serie Kentavious Caldwell-Pope ha terminato con 21 punti in 36 minuti e Michael Porter Jr ci ha aggiunto 15 punti con 10 rimbalzi. I Nuggets hanno segnato 15 delle 32 triple segnate e controllato a rimbalzo (47-30) nonostante i grandi numeri individuali di Anthony Davis.
AD ha segnato 40 punti con 10 rimbalzi in 42 minuti e 11 su 11 ai tiri liberi, LeBron James ha chiuso a quota 26 punti con 9 su 16 al tiro ma senza segnare da tre, e sfiorato la tripla doppia con 12 rimbalzi e 9 assist. I Lakers hanno tirato con il 54.8% dal campo ma non sono mai riusciti a imporre la propria difesa, sempre troppo buone le soluzioni in attacco di Denver che segue Nikola Jokic. Sono infatti 6 gli uomini in doppia cifra per i padroni di casa, con 16 punti dalla panchina per Bruce Brown Jr.
I Denver Nuggets non hanno ancora perso alla Ball Arena (7-0) in questi playoffs e si sono confermati anche in questa gara 1 una squadra quasi insuperabile tra le mura di casa. I Lakers erano tornati nel terzo periodo a -11 (103-92) quando sulla sirena della frazione Jokic ha segnato una tripla in step back contro Anthony Davis, uno dei momenti cruciali di gara 1.
Per i Lakers, Austin Reaves ha segnato 21 punti, e dalla panchina Rui Hachimura ha avuto largo spazio nel secondo tempo e ha chiuso con 17 punti in 28 minuti di gioco.
