Gli Utah Jazz replicano alla delusione dei supplementari di gara 1 con una vittoria convincente nella seconda partita della serie, mentre i Denver Nuggets perdono per un periodo di tempo indefinito Will Barton, che ha lasciato la bolla NBA di Orlando per ulteriori esami sul ginocchio destro infortunato.
In gara 2, Donovan Mitchell ha disposto a piacimento della difesa dei Nuggets e pareggiato la serie: 30 punti e 8 assist per la stella da Louisville, con 10 su 14 al tiro e 6 su 7 da dietro l’arco, 43 punti totali nel terzo periodo per i Jazz che si involano verso un facile 124-105.
Senza Barton, che avrebbe dovuto essere uno degli stopper per Mitchell, e senza Gary Harris, tocca al solo Torrey Craig coprire le lacune difensive di Michael Porter Jr e Jamal Murray, ed i Nuggets non riavranno in tempi brevi Will Barton, che non ha ancora visto il parquet a Orlando.
Denver e coach Malone avevano sperato che le condizioni del ginocchio di Barton migliorassero con il tempo e il riposo, ma così non è stato: il giocatore verrà valutato da una seconda equipe medica nelle prossime ore.
E i problemi difensivi dei Nuggets, già visti nelle prime due partite della serie contro i Jazz, potrebbero aumentare: Mike Conley dovrebbe essere della partita per gara 3 dopo la breve assenza per assistere alla nascita del secondo figlio. “E’ solo una notizia positiva, riavere un giocatore e un leader come Mike Conley in campo ci farà solo bene, in più ha appena avuto un figlio, è in un ottimo stato di forma anche mentale“, Rudy Gobert su Conley.
Conley si unirà al back court dei Jazz che in gara 2 ha punito i Nuggets: Mitchell e Jordan Clarkson (26 punti in 29 minuti) hanno segnato 56 punti in due, con un 19 su 28 complessivo al tiro: “Clarkson ha fatto la differenza, e noi nel terzo quarto non abbiamo difeso su nessuno e concesso 43 punti. Il loro miglior giocatore ha giocato bene ed anche noi abbiamo bisogno che i nostri migliori giocatori giochino bene. Questi sono i playoffs e noi dobbiamo trovare il modo di rispondere in gara 3. Potrei dire che sono stati più bravi di noi a limitarci a 105 punti e a segnarne 124, ma non lo farò“, così coach Mike Malone.
