Khris Middleton, Jrue Holiday e Devin Booker sono arrivati a Tokyo nella giornata di sabato e saranno in campo tra poche ore per l’esordio di Team USA contro la Francia, big match del primo giorno del torneo olimpico di basket maschile.
Il tempo per Holiday e Middleton di festeggiare il titolo NBA appena vinto con i Milwaukee Bucks e quindi iniziare la loro avventura alle Olimpiadi, le prime in carriera anche per Booker dei Phoenix Suns, che è uscito invece sconfitto dalla NBA Finals.
Neppure 24 ore per ambientarsi per gli ultimi tre “pezzi” della nazionale USA che a Tokyo giocherà per difendere l’oro di Rio de Janeiro 2016, e un solo allenamento sulle spalle. Coach Gregg Popovich è intenzionato a schierare da subito Holiday, Middleton e Booker anche perché dall’altra parte c’è una rivale per le medaglie, la Francia di Rudy Gobert, Evan Fournier, Nicolas Batum e Nando De Colo e Team USA non ha certo brillato nelle quattro amichevoli disputate a Las Vegas.
“Ho solo grandissimo rispetto per loro“, Draymond Green parla dei tre reduci dalle finali NBA “Tre professionisti eccezionali e tre giocatori estremamente competitivi (…) hanno appena finito di giocare contro in finale. Meritano grande rispetto per aver comunque preso l’impegno di esserci alle Olimpiadi, e di aver mantenuto la parola“.
Una situazione particolare per Middleton, Holiday e Booker che fino a 5 giorni fa si sono dati battaglia per 6 durissime partite di finale NBA, vinta per 4-2 dai Bucks di un grandissimo Giannis Antetotokounmpo. Da oggi i tre saranno compagni di squadra e potremo finalmente osservare al completo Team USA per capirne il potenziale.
Gli USA giocano nel girone A assieme a Iran, Francia e Repubblica Ceca, i cechi hanno battuto per 84-78 l’Iran all’esordio.
Nel girone B grande esordio invece dell’Italia di coach Meo Sacchetti che ha battuto la Germania per 92-82 grazie a Danilo Gallinari, Simone Fontecchio e Nicolò Melli nel finale.
