Simone Fontecchio è un cestista professionista italiano. È nato il 5 ottobre 1995 a Pescara, e attualmente gioca come ala piccola per gli Utah Jazz nella NBA.
Fontecchio ha iniziato la sua carriera professionistica nel 2012 con Virtus Bologna e da allora ha giocato per diversi club in Italia, tra cui Bologna, Vanoli Cremona, Pallacanestro Reggiana e Olimpia Milano. Ha inoltre rappresentato la nazionale italiana di pallacanestro nelle competizioni internazionali, e dal 2020 al 2022 ha giocato all’estero in Germania per l’Alba Berlino e in Spagna per il Baskonia, prima dell’approdo nella NBA.
Simone Fontecchio, la sua carriera in Italia e in Europa, e il primo contratto NBA
Simone Fontecchio ha iniziato la sua carriera da professionista con la Virtus Bologna nel campionato italiano di Serie A nella stagione 2012-13. Ha giocato per quattro stagioni con Bologna, fino alla stagione 2015-16.
Dopo la retrocessione della Virtus, nel 2016 Fontecchio ha firmato con l’Olimpia Milano, una delle migliori squadre del campionato italiano di Serie A. Ha giocato per i lombardi per due stagioni, con un minutaggio però limitato rispetto ai tempi di Bologna, e un ruolo ridotto. Nel 2017-18 Simone è passato in prestito alla Vanoli Cremona con cui ha disputato 20 partite in LBA a oltre 10 punti di media.
Nel 2020, dopo una stagione passata nella Pallacanestro Reggiana, Fontecchio ha firmato con l’Alba Berlino, squadra tedesca che compete anche in EuroLeague. Ha giocato per l’Alba Berlino per una stagione nel 2020-21, aiutando la squadra a raggiungere i playoff di Eurolega. Per lui in Germania la conferma di una crescita già iniziata a Reggio, e una stagione europea da oltre 10 punti di media con il 38.8% da tre.
Nel luglio 2021, Fontecchio ha firmato un contratto biennale con il Baskonia, squadra spagnola di Liga ACB e Eurolega. Ha continuato a giocare ad alto livello con il Baskonia, aiutando la squadra a raggiungere i playoff di EuroLeague durante la stagione 2021-22. Per Simone Fontecchio in Eurolega nel 2022 oltre 13 punti di media a partita con il 42% al tiro da tre.
Le due ottime annate in Germania e Spagna hanno lanciato Fontecchio verso il suo primo contratto NBA, un biennale da 6.3 milioni di dollari con gli Utah Jazz firmato il 17 luglio 2022. Anche i Los Angeles Lakers si erano interessati a Simone Fontecchio, prima dell’arrivo dell’offerta dei Jazz.
Simone Fontecchio gioca per la nazionale maggiore italiana dal 2014, quando a 19 anni esordì nell’All-Star Game LBA. L’esordio ufficiale con la canotta azzurra avvenne nel 2016 contro la Repubblica Ceca in un torneo amichevole di preparazione a Trento, e quindi nel 2017 nelle competizioni ufficiali, il torneo di qualificazione ai Mondiali FIBA 2019.
Nell’estate 2021 Fontecchio è stato la stella dell’Italia di coach Meo Sacchetti alle Olimpiadi di Tokyo, dove gli Azzurri si sono arresi solo ai quarti di finale del torneo contro la Francia. L’estate seguente, nel 2022, Simone è stato il miglior realizzatore per l’Italia a EuroBasket 2022, avventura finita anche questa volta ai quarti di finale e ancora una volta contro la Francia.
Simone Fontecchio, una famiglia di sportivi
Simone Fontecchio viene da una famiglia di sportivi. La mamma Amalia Pomilio è stata una giocatrice di basket a Vicenza e con la nazionale italiana con cui ha collezionato ben 119 presenze tra 1983 e 1989. Il nonno materno, Vittorio Pomilio, è stato giocatore per la Stella Azzurra Roma, per la Società Cestistica Mazzini e per la Libertas Pescara, Pomilio ha inoltre giocato per 3 anni in nazionale, compresi gli europei 1957 in Bulgaria.
Il papà di Simone, Daniele Fontecchio, è stato un ostacolista e vicecampione europeo indoor sui 60 metri a ostacoli, e più volte campione agli assoluti italiani outdoor e indoor. Simone Fontecchio ha anche un fratello maggiore, Luca, che ha giocato a basket dal 2008 al 2012 nelle giovanili della Virus Bologna e quindi per vari club, tra cui la Viola Reggio Calabria.
Che giocatore è Simone Fontecchio
Simone Fontecchio è alto 201 cm per 95 kg di peso, e gioca prevalentemente nel ruolo di ala piccola, posizione che ricopre anche agli Utah Jazz nella NBA.
Fontecchio è un realizzatore naturale che può segnare in vari modi. È un buon tiratore da oltre l’arco e ha un bel gioco dalla media distanza. È anche in grado di finire al ferro grazie a un buon atletismo e alle braccia lunghe e non ha paura di attaccare l’area e guadagnarsi falli e tiri liberi. Fontecchio è un giocatore versatile che può contribuire in più modi in campo. Può giocare e difendere più posizioni, rendendolo una risorsa preziosa per qualsiasi squadra. È anche un buon rimbalzista per le sue dimensioni.
Simone è anche un giocatore a suo agio nei finali di partita tirati, come dimostrato in nazionale e anche al suo primo anno nella NBA con i Jazz, soprattutto nella partita del 7 dicembre 2022 contro i Golden State Warriors in cui ha segnato il canestro della vittoria per 124-123 a 1.2 secondi dalla fine.
Sebbene Fontecchio abbia buone dimensioni per essere un’ala piccola, non è un atleta d’élite per il livello NBA. Non ha una grandissima velocità o rapidità, il che può limitare la sua capacità di arrivare al ferro, ma può creare separazione al tiro grazie alla sua altezza.
In difesa Fontecchio è un difensore solido seppur non rapidissimo e per marcare giocatori più veloci o più atletici potrebbe aver bisogno dell’aiuto dei suoi compagni di squadra per contenerli.
Fontecchio e gli altri italiani nella NBA
Simone Fontecchio è il nono giocatore italiano in ordine cronologico ad aver giocato nella NBA.
Senza contare gli italoamericani Mike D’Antoni e Travis Diener, che vanno comunque annoverati tra i giocatori con doppia nazionalità ad aver giocato anche nella NBA, Fontecchio è stato appena il nono azzurro di nascita a indossare una maglia NBA. Prima di lui ci sono stati Vincenzo Esposito, Stefano Rusconi, Andrea Bargnani, Marco Belinelli, Gigi Datome, Danilo Gallinari, Nicolò Melli e Nico Mannion.
Fontecchio e Gallinari sono al momento gli unici italiani a militare in un team NBA, assieme a Paolo Banchero che ha la doppia cittadinanza.
