I Texas Longhorns di Shaka Smart sono partiti 8-4 questa stagione, record che comprende qualche sconfitta facilmente evitabile, come quelle contro Washington e UConn, ma anche qualche vittoria inaspettata, rappresentate nell’emblema del grande match portato a casa contro i North Carolina Tar Heels. Di queste 12 partite, in 11 è partito titolare nel ruolo di centro Cameron Ridley, prospetto da secondo giro NBA, giocatore di estrema sostanza a livello collegiale.
Il ragazzo, purtroppo, non ha giocato contro Connecticut, ed è arrivata la sconfitta per i Longhorns. Il centro della squadra starà fuori a tempo indeterminato. Si tratta di una grave perdita sotto canestro per Texas. Il giocatore si è rotto un piede in allenamento domenica e si è sottoposto all’intervento, ben riuscito, martedì. L’allenatore spera di ritrovare Ridley prima della fine della stagione, ma l’Università non si è pronunciata sui tempi di recupero del numero 55.
L’assenza di Cameron Ridley, senior all’ultimo anno con Texas, sarà davvero pesantissima. Per le prime partite della stagione ha mantenuto medie di 12.7 punti, 10 rimbalzi e 3,4 stoppate, tutti dati degni di essere career-high del giocatore. Rimpiazzare il centro, la sua stazza e la presenza fisica all’interno del pitturato sarà davvero complicato per i Longhorns, e Smart ne è davvero conscio.
“Non siamo l’unica squadra della nazione che deve avere a che fare con questo genere di problemi,” ha detto l’allenatore, “ho detto ai miei ragazzi che non rimpiangeremo nulla, non abbiamo bisogno di reinventare la rotazione, devono soltanto fare le cose che gli abbiamo sempre chiesto, cercando di farle un po’ meglio.”
Dalla panchina potrebbero sostituire Ridley tre giocatori di Texas: Prince Ibeh, Connor Lammert e Shaquille Cleare. Il più indiziato per ottenere il ruolo di titolare sembra essere Lammert, anche se i giocatori si divideranno abbastanza equamente i minuti all’interno della partita. In ogni caso, Shaka Smart dovrà impegnarsi per sopperire all’assenza di Cameron Ridley, e Texas avrà la strada in salita da qui fino alla March Madness.
