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NCAA Basketball, il college basketball, i giovani prima di sbarcare nella lega: tutto quello che c’è da sapere in ottica draft NBA. Prima di arrivare nella lega di basket americana, infatti, i giocatori passano spesso e volentieri per i college americani nei quali sono messi alla prova, imparano dai migliori coach del pianeta come coach K e si preparano al grande salto.

Ma non solo ovviamente, i giocatori europei invece giocano oltre oceano e si preparano nei campionato di basket nazionali, come Luka Doncic al Real Madrid, prima del grande passo.

NCAA Basketball classe 2018: chi tenere d’occhio?

Inutile dirlo da tenere d’occhio per la classe NCAA Basketball 2018 ci sono essenzialmente in tre: Ayton, un centro spettacolare, fisicamente dominante e già pronto a distruggere gli avversari sotto canestro. Ma non solo: anche i prodotti di Duke University sono sempre da seguire, ma noi puntiamo in particolare su Bagley. Infine? Beh facile, Trae Young oppure Jaren Jackson.

Il possibile colpo? Michale Porter alla 14 ai Denver Nuggets. Se starà bene sarà un colpaccio.

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Alabama, Brandon Miller nei guai? “Ha portato la pistola” con cui è stata uccisa Jonae Harris

di Giovanni Oriolo
Scritto da Giovanni Oriolo

Nella notte sono arrivate news sul caso Jonae Harris, la ragazza uccisa il 15 gennaio a Tuscaloosa e del cui omicidio sono stati accusati i giocatori di Alabama Darius Miles e Michael Lynn Davis, ma soprattutto sul possibile coinvolgimento di Brandon Miller.

La stella dei Crimson Tide è il freshman con più impatto in questa stagione NCAA, sta viaggiando a 18,7 punti e 8,0 rimbalzi a partita. Per molti scout è in lotta per una scelta top 3-5 al prossimo draft e il più quotato dopo i due fenomeni Wembanyama e Henderson.

Miller non è stato accusato di nulla formalmente, per ora, ma le ultime rivelazioni potrebbero comprometterne carriera e futuro.

A portare la pistola sul luogo del crimine sembra esser stato Brandon Miller

Per chi non fosse a conoscenza del caso il mese scorso è stata uccisa Jamea Jonae Harris, ex ragazza di Darius Miles, studente a Alabama e componente della squadra di basket. L’omicidio è avvenuto sulla Strip, un quartiere commerciale di bar e ristoranti che si rivolgono agli studenti vicino al campus di Tuscaloosa. Harris era seduta sul sedile del passeggero di un’auto quando è stata colpita da un proiettile (stando alle ricostruzioni della polizia). A sparare alla giovane è stato un altro ragazzo, Michael Lynn Davis, ma la polizia locale ha fin da subito arrestato anche Miles, in quanto ritenuto mandante dell’omicidio e possessore della pistola.

Nella serata di martedì, però, il detective di Tuscaloosa Branden Culpepper ha scoperto che anche Brandon Miller potrebbe essere coinvolto nell’omicidio. La pistola usata da Davis per uccidere la ragazza, infatti, sembra esser stata portata sul luogo del delitto proprio dal talento dei Crimson Tide. La richiesta è arrivata dal compagno di squadra Miles, tramite messaggio.

La testimonianza di Culpepper è arrivata durante un’udienza preliminare per i due giovani arrestati, con Miles che avrebbe dichiarato che la sua pistola era nell’auto di Miller. Auto presente sul luogo del crimine e anche danneggiata al parabrezza da alcuni colpi di pistola.

Nella vicende potrebbe essere coinvolto anche un altro giocatore di Alabama, Jaden Bradley Quest’ultimo si trovava anch’esso sulla scena della sparatoria, sempre secondo la testimonianza dei due presunti assassini.

Coach Oats difende Miller: “Si è trovato nel posto sbagliato al momento sbagliato”

Nonostante tutto Miller non è stato accusato di alcun reato. Inoltre, il suo allenatore Nate Oats ha dichiarato, nella conferenza stampa di martedì, che squadra e ateneo erano a conoscenza del presunto collegamento di Miller con il caso. L’head coach ha però tenuto a sottolineare le parole di Paula Whitley. Whitley è la vice procuratrice distrettuale capo di Tuscaloosa, che in una recente intervista ha dichiarato: “Non c’è nulla di cui potremmo accusare Miller“.

Oats ha continuato dicendo che “il programma ha collaborato pienamente con le forze dell’ordine per tutto il tempo. Sappiamo che è stato Miller a portare lì quella pistola, ma lui non sapeva cosa volesse farne Miles. Purtroppo non possiamo controllare tutto ciò che fanno i ragazzi al di fuori del campus. Nessuno sapeva cosa sarebbe successo… Brandon non ha avuto alcun tipo coinvolgimento né nell’omicidio, né nelle indagini. Semplicemente si è trovato nel posto sbagliato al momento sbagliato“.

Questa dichiarazioni, hanno portato tanta indignazione sui social. Così tanta che dopo poche ore è stato lo stesso Oats a parlare di nuovo per “chiarire l’incomprensione“:

“In nessun modo intendevo minimizzare la gravità di questa situazione o la tragedia di quella notte. Le mie preghiere continuano ad andare alla famiglia di Jamea Harris e colpevolizziamo quello che è stato commesso da un nostro studente (Miles, ndr). Io volevo solamente dire che siamo stati informati dalle forze dell’ordine che altri studenti-atleti si trovavano nelle vicinanze e, sempre le forze dell’ordine, ci hanno ripetutamente detto che nessun altro studente-atleta era sospettato. Erano solo testimoni e tutti sono stati tutti pienamente sinceri e collaborativi“.

Miles e Davis sono stati dichiarati coinvolti nell’omicidio e saranno giudicati nei prossimi mesi, ma la questione non sembra chiusa qui per Brandon Miller.

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LeBron JamesLos Angeles LakersNBA NewsNBA TeamsNBA, National Basketball AssociationNCAA Basketball

NCAA, Bronny potrebbe giocare per gli Oregon Ducks? Per LeBron è sì

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

Il reclutamento universitario di Bronny James si sta avviando alla sua conclusione.

A quanto pare, in vista della prossima stagione, il figlio di LeBron avrebbe maturato un certo interesse per il giocare con gli Oregon Ducks. 

Ma c’è un qualcosa di cui bisogna tenere conto. E cioè del fatto che il capo allenatore dei Ducks, Dana Altman, non ha fatto alcuna offerta a Bronny. 

Ciò, per molti, potrebbe rappresentare un ostacolo. Ma non per LeBron James. Stiamo parlando del Re ragazzi, andiamo. 

King James, domenica, ha dichiarato che secondo lui c’è una reale possibilità che il suo primogenito giochi in Oregon la prossima stagione, e che la scorsa estate aveva parlato con Altman durante un incontro organizzato dalla Nike. 

“Dana sa che Bronny vorrebbe giocare per loro. E l’interesse è reciproco” sostiene LeBron. “L’Oregon, per qualche strana ragione, è sempre stata una delle cinque o sei favorite di Bronny. Penso che sia per la loro capacità di inserire i ragazzi nella NBA. “Mio figlio vuole diventare un professionista, e credo abbia visto il modo in cui giocano. Dana Altman sembra davvero un grande allenatore”. 

Per il momento, sembra che il figlio del Re abbia ristretto le sue scelte ad Ohio State, USC e Oregon. 

La famiglia James ha un legame con tutte e tre le scelte segnalate da Bronny. Oltre al rapporto Nike-Oregon, infatti, Bronny ha già un contratto di sponsorizzazione con la Nike. Ma è cresciuto a Los Angeles, vicino USC, mentre LeBron è cresciuto in Ohio, vicino ad Ohio State.

Sebbene queste tre squadre siano le finaliste di Bronny, non tutti e tre i college gli hanno offerto una borsa di studio. 

Ma LeBron non è preoccupato di questo.

Il Re sostiene infatti che suo figlio, volendo, potrebbe frequentare qualsiasi college. 

“Penso che Bronny possa andare in qualsiasi college voglia” ha detto. “Tutto quello che devo fare è alzare il telefono. Se Bronny dice di volerci andare, è sufficiente”.

Ma è davvero possibile che, tra tutte queste opzioni, Bronny possa indossare la divisa dei Ducks la prossima stagione?

“Poi prenderà la sua decisione” dice LeBron. “Ma c’è una buona possibilità. Sta attraversando un buon momento. È un ragazzo fantastico, ama che la squadra migliori. Ma ha delle aspirazioni enormi”.

E una di queste potrebbe essere quella di giocare per gli Oregon Ducks.

Questo rende quindi l’Oregon il punto di approdo più ovvio per Bronny? Non proprio. Ma non è stata ancora detta l’ultima parola.

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Mercato NBA, ultime notizie su scambi e trattativeNBA DraftNCAA BasketballToronto Raptors

L’undrafted e figlio d’arte Ron Harper Jr firma con i Toronto Raptors

di Giovanni Oriolo
Scritto da Giovanni Oriolo

Ieri sera si è svolto il draft NBA 2022. A differenza degli altri anni, questa volta le scelte sono state 58, a causa delle seconde perse da Milwaukee e Miami per tampering. Oltre ai 58 ragazzi scelti, nella bozza erano presenti anche tanti ragazzi molto interessanti non chiamati, il quale reclutamento ha movimentato la situazione post draft.

Tra gli undrafted più interessanti è giusto citare Collin Gillespie (Denver), Kenneth Lofton (Memphis), Johnny Juzang (Utah), Dereon Seabron (New Orleans), Alondes Williams (Brooklyn), Justin Lewis (Chicago), Michael Devoe (Los Angeles sponda Clippers) e Cole Swinder (Los Angeles lato Lakers).

Presenti al draft, ma non scelti, anche 2 figli d’arte come Scotty Pippen Jr e Ron Harper Jr (i quali genitori anche giocato e vinto insieme a Chicago). Il primo è stato messo sotto contrato da i Lakers che non si sono fatti scappare il grande nome non selezionato, ma il vero colpo lo hanno fatto i Raptors prendendosi il secondo.

Di padre in figlio, il talento non è quello di Ron senior, ma c’è del potenziale

Ron Jr è nato il 12 aprile 2000 a Paterson, nel New Jersey, mentre suo padre giocava per i Los Angeles Lakers (con cui ha vinto 2 titoli). Curiosamente, però, ad allenare il ragazzo è sua madre, Maria, a sua volta giocatrice di basket. Fin da bambino ha giocato per il Ring City Basketball, un programma di proprietà dei suoi genitori, dimostrando fin da piccolo che il DNA cestistico dei suoi era presente. Alle high school ha frequentato la Don Bosco Preparatory High School, portandola a vincere il suo primo titolo in 47 anni nella stagione da junior. L’anno dopo migliora ancora, viaggia ad una media di 20.8 punti e 3.9 rimbalzi a partita e vince il secondo campionato statale non pubblico consecutivo.

Entra al college come prospetto 4 stelle scegliendo l’università di Rutgers. Dopo un discreto primo anno, lavora sul suo fisico, e da sophomore si vedono netti miglioramenti. Il grande salto, però, arriva al terzo anno dove da leader indiscusso porta i suoi al loro primo torneo NCAA negli ultimi 30 anni. Si ripete da senior portando a casa anche 2 successi personali: il buzzer beater da metà campo per dare agli Scarlet Knights la loro prima vittoria su una squadra n.1 del ranking (Purdue) e la nomina nel Second Team All-Big Ten.

Ron Harper Jr, sarà lui il prossimo diamante nascosto scoperto dai Raptors?

Ron Harper Jr è scorer puro che gioca nel ruolo shooting guard/small foward. Ottimo gestore di palla, sa creare per se ma anche discretamente per gli altri. Nel corso degli anni ha lavorato molto sul tiro, specialmente quello perimetrale, passando dal 27.8% del primo anno al 39.8% dell’ultima stagione.

Le sue medie dicono di un giocatore da 15.8 punti, 5.9 rimbalzi, 1.9 assist e 1 rubata. In attacco è molto abile, mentre in difesa ha grosse lacune. Più nella difesa di squadra che nel 1 vs 1, dove sfrutta un fisico possente e una maggiore altezza (soprattutto quando gioca contro i 2). Un po’ di G-League e di gavetta con i Raptors potrebbero essere la ricette giusta per rivelarsi una perla nascosta di questo draft. Anche se visto la famiglia e l’hype che c’era in torno a lui fin da piccolo dire più smarrita che nascosta.

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NBA Draft 2022: Jaden Ivey, la miglior guardia del draft arriva da Purdue

di Giovanni Oriolo
Scritto da Giovanni Oriolo

La stagione 2021/22 sta vedendo una accesa corsa alla prima scelta del draft NBA come non succedeva da anni. A ottobre la gara sembrava ristretta a due ragazzi che già dalle high shool sembravano dei predestinati a questo riconoscimento. Ossia i freshman Chet Holmgren di Gonzaga e Paolo Banchero di Duke. Ben presto a questi due si è aggiunta un’altra matricola della Division I come Jabari Smith di Auburn.

Le prime 3 posizioni, da tempo, sembrano ormai sicure, a prescindere delle 3 squadre che avranno quelle scelte. Più interessante è il discorso per le altre 7 posizioni della Top 10. Tanti i nomi papabili tra i quali spicca quello del sophomore da Purdue Jaden Ivey.

Con l’Indiana nel cuore, Jaden Ivey è pronto a prendersi il palcoscenico NBA

Nato il 13 febbraio 2002 a Mishawaka (Indiana) è cresciuto giocando a football, basket e calcio e praticando karate. Ma una volta arrivato al liceo ha deciso di concentrarsi solo sul basket. Le sue prime 3 stagioni alla high school, Ivey le ha giocate per la Marian High School di Mishawaka, diventando ben presto la stella e il beniamino della scuola. I risultati di squadra non erano stati eccellenti e per il suo ultimo anno, Jaden aveva deciso di trasferirsi nella più pregiata Lumiere High School di La Porte, sempre nell’Indiana. La scuola è considerata uno dei migliori programmi dello stato e il salto di qualità è evidente. Tanto che entra al college come matricola da quattro stelle.

Diversi le università di primo piano che gli offrono una borsa di studio e ad avere la meglio è Purdue, avvantaggiata dal fatto di trovarsi a pochi chilometri da casa Ivey. L’inizio della prima stagione al college per il ragazzo dell’Indiana è stata condizionato da un infortunio al piede che lo ha costretto a saltare diverse partite. Anche quando tornato in campo l’anno da freshman non è stato indimenticabile. Si entra nel quintetto dei rookie della Big Ten, ma nel torneo di conference non si fa notare. In più i Boilermakers escono al primo turno della March Madness contro la cinderella North Texas, nonostante i suoi 26 punti.

Se da matricola non ha reso al massimo, da sophomore Ivey ha mostrato tutto il suo talento. In coppia con il gigante canadese Zach Edey ha guidato Purdue in una delle sue migliori stagioni della storia del college. I due sono riusciti addirittura a portare i Boilermakers a raggiungere il seed n.1 del ranking AP durante la stagione per la prima volta nella loro storia. A ciò aggiungono un terzo posto di Conference (a una sola vittoria dalla vincente Wisconsin) e la finale del torneo della Big Ten, persa nel finale con Iowa. L’unica macchia, di una stagione stellare, sarà la sconfitta al terzo punto della March Madness, nuovamente contro la sorpresa di turno (questa volta S. Peter’s). A conferma dell’ottima stagione della star di Purdue è arrivata la nominata nel First Team All-Big Ten, ma soprattutto nel Second Team All-American.

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Keegan Murray
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NBA Draft 2022: Keegan Murray, l’Obi Toppin dell’Iowa destinato a lasciare più di un segno

di Giacomo Brogi
Scritto da Giacomo Brogi

Manca ormai sempre meno al 23 giugno, data ufficiale del draft NBA 2022, uno dei più attesi degli ultimi anni, e che sarà destinato a lasciare una forte impronta sui percorsi futuri della lega.

Domenica 24 aprile è scattato ufficialmente il gong per i giovani prospetti che intendevano rendersi eleggibili, e i nomi in campo sono davvero interessantissimi, non soltanto per quanto riguarda le primissime posizioni. Perché se ormai appare scontato che le prime tre chiamate se le contenderanno il nostro Paolo Banchero da Duke, Jabari Smith Jr da Auburn e Chet Holmgren da Gonzaga, cominciando piano piano a scendere regnano invece grandi dubbi sull’ordine di scelta. Tanto ci dirà sicuramente la Lottery, in programma martedì 17 maggio, e che delineerà quali squadre si contenderanno le prime 14 chiamate.

Tuttavia, almeno secondo me, anche in quel caso dalla 4 in giù i dubbi rimarranno. Proviamo quindi ad analizzare il profilo di uno dei papabili candidati alla post top 3, e che, nel corso di questa stagione, ha messo a segno numeri e giocate da record. Stiamo parlando di Keegan Murray, talentuosa e atletica ala piccola di 203 cm proveniente dalla Iowa University, protagonista di una stagione da sophomore davvero fenomenale, e che raramente abbiamo visto nella storia del college basketball.

Dagli inizi a Cedar Rapids all’esperienza in Florida, fino al ritorno a casa. Murray è riuscito a sorprendere tutti

Nato il 19 agosto del 2000 a Cedar Rapids, seconda città per numero di abitanti del remoto stato dell’Iowa (che però ha una lunga tradizione per quanto riguarda il basket giovanile e universitario), Keegan eredita la passione per la palla a spicchi dal padre Kenyon, che da ragazzino aveva praticato questo sport senza però raggiungere alti livelli. Pur vivendo in un contesto piccolo e apparentemente privo dei giusti stimoli, Keegan è molto legato all’ambiente di casa, e, insieme al fratello gemello Kris, comincerà a giocare a basket seriamente durante gli anni trascorsi alla Prarie High School, situata sempre nella città di Cedar Rapids, e dove rimarrà per quattro anni.

Durante quel periodo il giovane Murray si farà notare già come un ottimo attaccante e abile atleta, con doti di elevazione e letture offensive davvero stupefacenti. I problemi principali però si manifestano in fase difensiva, dove le lacune sono ben evidenti soprattutto in marcatura diretta. Il suo fisico non ancora sviluppatissimo lo costringerà poi a fare i conti con alcuni problemi fisici, che peseranno come un macigno sulle sue prestazioni in campo. Infine l’ambiente piccolo e quasi sconosciuto alle telecamere non lo aiuterà, e così il giovane Keegan, pur dimostrando diverse doti di talento, non avrà la possibilità di farsi notare come vorrebbe. I primi due anni non sono facili, ma, nel corso delle sue stagioni da junior e da senior, le cose sembrano finalmente smuoversi, e Murray diventerà uno dei più interessanti prospetti provenienti dall’Iowa. Nel corso del suo ultimo anno alla Prarie chiuderà con 20.3 punti e 7.2 rimbalzi di media a partita, affinando ulteriormente le sue qualità offensive e compiendo enormi miglioramenti anche sull’altro fronte, dimostrandosi finalmente un giocatore completo e intelligentissimo. Verrà inoltre nominato giocatore dell’anno dalla All-Metro boys.

A questo punto Keegan Murray si trova davanti a un intrigante crocevia. Di solito infatti la maggior parte dei prospetti provenienti dalla high school, dopo aver concluso il loro quarto anno, decidono di compiere il grande salto verso il college basketball. Tuttavia, poco dopo la fine della stagione, la DME Academy di Daytona Beach, in Florida, una delle scuole preparatorie più famose del paese, avendo notato le grandi potenzialità di Murray, gli propone, invece del tradizionale passaggio in NCAA, di giocare un ulteriore anno post-graduation con la loro squadra. Nonostante le tante perplessità sul fatto di ritardare il suo ingresso al college, dopo essersi consultato con la famiglia, Keegan accetta la proposta, e, insieme al fratello, si trasferisce in Florida.

L’esperienza alla DME sarà ricordata come una delle più importanti nel corso della sua carriera, poiché è stata quella che ha cambiato radicalmente i suoi progetti futuri. “Durante il mio trascorso a Daytona mi sono potuto confrontare con tanti interessanti giovani, inoltre, anche grazie all’ambiente, sono maturato molto e mi sono fatto notare.” Durante quell’annata infatti, come vedete anche dal video, il giovane prospetto comincerà a calcare i palcoscenici più prestigiosi del basket giovanile, e si affermerà come uno scorer di razza ed uno dei migliori schiacciatori, con un’elevazione e un’agilità al ferro davvero eccezionali. Sorprende inoltre il suo coraggio nello sfidare sempre l’avversario in 1 vs 1 e il grande fit con il canestro; le percentuali totali al tiro superano infatti il 57%! Chiuderà l’annata con oltre 22 punti e quasi 8 rimbalzi di media a partita, confermandosi come una delle migliori ale piccole della stagione. Nonostante ciò, Keegan non riesce a farsi notare dai maggiori scout del paese, venendo considerato solamente un three-star recruit. Sceglierà di giocare, sempre insieme al fratello Kris, per la Iowa University, seguendo quindi lo stesso percorso del padre. I due dunque torneranno a casa, preparandosi alla nuova avventura della NCAA, che delineerà le loro futuri sorti di cestisti.

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Chet Holmgren si dichiara al draft: “La NBA è il mio sogno”

di Alessio Modarelli
Scritto da Alessio Modarelli

Chet Holmgren esce allo scoperto. Il talento di Gonzaga si dichiara ufficialmente eleggibile per il prossimo draft NBA, evento nel quale il suo nome potrebbe essere scandito addirittura alla numero uno.

Il giocatore si è pronunciato pubblicamente ai microfoni di Adrian Wojnarowski di ESPN : “Dopo una stagione in cui abbiamo realizzato un sacco di grandi cose sia come squadra che a livello individuale, mi sento come se fossi nella posizione di poter inseguire il mio sogno di una vita: giocare nella NBA”.

Il californiano è ineluttabilmente tra i talenti più “avulsi” del recente passato.

Holmgren può contare su una statura di tutto rispetto (2 metri e 16) e un’apertura delle braccia che sfiora i 225 cm. A fare però da contrappeso vi è una stazza fisica precaria, che si aggira sugli 86 kg. Troppo pochi per farsi strada tra i possenti fisici della massima lega cestistica americana. Un punto interrogativo su cui occorrerà approfondire visto che a giudicare dal video qui sotto, il ragazzo ha tutte le carte in regola sul piano tecnico.

La partita era una esibizione promozionale del brand sponsorizzato da Curry, il quale, ha potuto osservare tutte le doti in ball handling di Holmgren. Infatti pur dovendo fare i conti con problemi coordinativi originati dallo squilibrio tra altezza e peso, l’asso di Gonzaga dispone di un bagaglio qualitativo, per certi versi, illuminante.

Cresciuto nel ruolo di guardia, si è progressivamente trasformato in moderno centro in grado di poter incidere sia in attacco che in difesa.

Giunto da Minneapolis a Gonzaga, nel suo primo anno in NCAA ha fatto registrare una media 14,1 punti, 9,9 rimbalzi e 3,7 stoppate

Entrando nel dettaglio, significativi sono i numeri nelle percentuali di tiro: 60% dal campo e il 39% da 3 punti, segno emblematico della sua polivalenza cestistica.

Nella metà campo difensiva invece, si erge a formidabile rim protector, facendo leva sull’altezza statutaria e sulla notevole estensione delle braccia.

La strada che porta al prossimo 23 giugno è ancora lunga. Chet Holmgren ne ha piena coscienza, sottolineando l’importanza di spingere al massimo ogni giorno, per arrivare al momento tanto desiderato nelle migliori condizioni. Pronto per stupire e concorrere, chissà, al rookie of the year.

“Il mio obiettivo ogni giorno è quello di fare tutto il possibile per diventare la migliore versione di me stesso. E lo sto facendo con il mio allenamento pre-draft, nella sala pesi, rafforzando il mio ballhandling, il mio tiro, e diventando più abituato a gestire uno stile di gioco adatto alla NBA. La Summer League sarà la mia prima opportunità di mostrare tutto ciò.

Sono molto orgoglioso di fare quello che mi viene chiesto di fare per cercare di vincere. Al prossimo livello, so che ci sarà più spazio sul parquet e maggiore libertà, in aggiunta a un diverso stile di basket, e sono davvero entusiasta di poterne far parte.”

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Jabari Smith Jr
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Draft NBA: chi è Jabari Smith Jr, talento puro messo troppo spesso in sordina

di Giacomo Brogi
Scritto da Giacomo Brogi

In quello che si prospetta essere uno dei migliori draft NBA degli ultimi anni, e nel quale saranno a mio avviso protagonisti più i sophomore che gli one and done, Jabari Smith Jr risulta essere il giocatore più completo e solido dell’intera classe, e sicuramente il miglior prospetto disponibile. Se ne è parlato davvero troppo poco della strabiliante stagione del diciottenne di Auburn, chiusa con quasi 17 punti e 8 rimbalzi di media a partita, con giocate e dati da assoluto protagonista. Il numero 10, ala piccola di 208 cm e in grado di ricoprire tutti i ruoli, fin da subito risultava già essere uno/due piedi avanti a tutti gli altri, giganteggiando al ferro e mostrando un dominio fisico e tecnico davvero incredibile.

Tiratore da oltre il 43% dall’arco e dotato di un rilascio davvero pulitissimo, Smith è in grado sia di far male in attacco in transizione che sparando da lontano sugli scarichi dei compagni. Inoltre, sapendosela cavare molto bene in entrambi i lati del campo, riuscirà a mio avviso a ritagliarsi già molto spazio in NBA, vista l’assoluta necessità di diverse franchigie di avere a roster un’ala tuttofare come lui. Ma proviamo a ripercorrere la carriera cestistica del giovane talento a partire dalle origini e a tracciarne un percorso soprattutto in ottica draft.

Figlio d’arte, da Sandy Creek High School fino a Auburn Jabari Smith è già un’icona per il piccolo stato della Georgia

Nato il 13 maggio 2003 a Fayetteville, minuscolo paesino nei sobborghi di Atlanta, Georgia, Smith eredita la passione per la palla a spicchi dal padre, che ha militato per quattro stagioni nella NBA tra Sacramento, Philadelphia e New York e che fu selezionato al secondo giro nel corso del draft del 2000. Inoltre è anche cugino di secondo grado di Kwame Brown, prima scelta assoluta al draft 2001, e rivelatosi poi uno dei più grandi bust della storia. Cresce in un ambiente familiare e molto piccolo e iniza a calcare seriamente i campi da gioco solamente a 14 anni, quando frequenta la Sandy Creek High School di Tyrone, sempre in Georgia e distante appena 7 chilometri da casa sua. A differenza di molti suoi coetanei, Jabari non è interessato a spostarsi per provare a entrare nelle più prestigiose scuole preparatorie del paese, preferendo il piccolo ed affezionato ambiente di casa dove è cresciuto. Eppure il talento non gli manca, e, a neanche 17 anni, risulta il leader assoluto della sua squadra, concludendo la sua stagione da junior con 24.5 punti, 10.8 rimbalzi e 2.8 stoppate di media a partita e facendosi notare dai più importanti scout del paese. A coronamento di tutto ciò, Jabari sarà anche convocato in nazionale per giocare i campionati mondiali under-16 a Belèm, in Brasile, che chiuderà totalizzando 13.8 punti e 6.2 rimbalzi di media a partita, contribuendo alla vittoria della medaglia d’oro da parte della nazionale a stelle e strisce.

Come vedete nel video, Smith, nonostante la giovanissima età, era già un tiratore d’elite dai tempi della high school, riuscendo a dominare e imporre il proprio ritmo in quasi tutte le zone del campo; inoltre col tempo comincia a sviluppare massa muscolare e notevoli abilità tecniche, scalfendo ulteriormente la sua costante crescita, oltre a superare i 2 metri di altezza. Nel corso della sua stagione da senior Smith trascinerà Sandy Creek alla finale della propria conference, totalizzando 24 punti, 10 rimbalzi, 3 recuperi e 3 stoppate di media a partita. Vincerà inoltre il premio di miglior giocatore dell’anno e il prestigioso Mr Georgia Basketball, riconoscimento destinato al miglior giocatore di basket della high school presente nello stato della Georgia. La carriera del giovane Jabari sta prendendo il volo, e già a 16 anni riceve numerose offerte dai più prestigiosi programmi collegiali, tra cui North Carolina e LSU. Lui invece, con grande sorpresa da parte di tutti, sceglierà Auburn, preferendo un campus meno prestigioso ma più adatto alla sua crescita, nonché vicino a casa.

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Draft NBA 2022: cosa ci ha detto la March Madness tra delusioni e sorprese

di Giacomo Brogi
Scritto da Giacomo Brogi

Arrivati a un passo dalle Final Four NCAA di New Orleans, una March Madness mai come quest’anno così emozionante e piena di colpi di scena sta per volgere al termine, e, come al solito, ci ha mostrato uno scenario completamente diverso rispetto alla regular season, confermandosi come uno degli scenari più imprevedibili ed affascinanti del mondo dello sport collegiale.

Inoltre vale le pena ricordare come il pubblico sia tornato a popolare gli spalti delle grandi arene NBA che hanno ospitato l’evento, e di conseguenza sia tornata anche quell’atmosfera magica di sana competizione tra le varie università, e che nessuna G-League Ignite o programma alternativo potrà mai sostituire. Ma, parlando delle prestazioni avvenute in campo, tra piacevole conferme,  grandi sorprese e sorprendenti eliminazioni, lo spettacolo non è assolutamente mancato. Proviamo a delineare un percorso di quanto è successo fin qui, e come tutto ciò inciderà sull’andazzo del draft NBA, in programma il prossimo 23 giugno al Barclays Center. 

Gonzaga e Auburn deludono, ma Holmgren e Smith sono da prima scelta assoluta al draft

In un torneo giocato sempre a gara secca in un campo neutro, è normale che fin da subito si possa incappare in sorprendenti eliminazioni. In generale, il torneo NCAA non lo vince quasi mai la squadra con i migliori talenti futuri a roster (di solito sempre dei one-and-done) ma quella con una rosa più profonda e solida, composta per la maggior parte da giocatori con molti anni di esperienza nel mondo collegiale. Il caso di Baylor la scorsa stagione ne è il più classico esempio. La squadra dell’università texana, pur non disponendo all’apparenza di nomi di particolare prestigio (tranne quel Davion Mitchell che, proprio durante quel torneo, ha fatto salire prepotentemente le sue quotazioni per il draft) ha saputo fin da subito imporre il suo gioco e il suo ritmo, sbarazzandosi in finale di quella Gonzaga imbattibile destinata alla vittoria finale. Quest’anno invece, al termine di una bellissima partita protrattasi fino ai supplementari, i Bears hanno ceduto al secondo turno il passo a North Carolina, che sta disputando un finale di stagione davvero incredibile, essendosi sbarazzata pure di UCLA alle sweet 16.

Ma, iniziando il nostro percorso proprio dai Bulldogs, anche quest’anno considerati sempre i grandi favoriti al titolo, non si può non parlare della clamorosa eliminazione alle sweet 16 contro la non certo irresistibile Arkansas.

Chet Holmgren, che fino a quel momento aveva disputato un superlativo torneo e che aveva messo a segno 11 punti e 14 rimbalzi in soli 23 minuti, sarà costretto ad abbandonare il match a causa del limite dei falli. Dopo l’uscita dal campo del numero 34 la squadra si squaglia, perdendo il principale perno difensivo nonché un giocatore dominante in quasi tutte le zone del campo.

Il parziale finale di 12-3 per i Razorbacks la dice lunga sull’incredibile caduta di Gonzaga, che per il secondo anno consecutivo perde clamorosamente l’opportunità di conquistare il suo primo titolo nazionale. Holmgren sembra invece ormai proiettato a diventare la prima scelta assoluta al prossimo draft, dimostrando di poter esser già pronto a compiere il grande salto. Lungo bianco perimetrale e con grandi abilità atletiche, sa muoversi molto bene in entrambi i lati del campo. Dotato di un ottimo tiro anche dall’arco, si è dimostrato tuttavia un incredibile stoppatore, arrivando a metterne a segno addirittura 7 in una singola partita quest’anno. L’unico punto debole è il fisico; Holmgren infatti pesa solamente 88 kg ed è di conseguenza molto fragile e maggiormente esposto a infortuni. Questo sarà un importante fattore da considerare in ottica NBA, e si dovrà lavorare molto quindi sull’aumento della massa muscolare. Ma se tutto questo verrà affinato, a mio avviso Holmgren potrà diventare un vero giocatore d’elite e affermarsi nella lega di pallacanestro più famosa al mondo.

Nonostante giocate come questa, Jabari Smith e la sua Auburn sono stati clamorosamente eliminati al secondo turno per mano dei Miami Hurricanes di coach Larranaga, vera e propria sorpresa di questo torneo, e che ha ceduto il passo solamente a una corazzata come Kansas alle Elite Eight. Ma, tornando ai Tigers, che nel corso della regular season della SEC conference hanno registrato un notevole exploit, chiudendo al primo posto con sole 3 sconfitte e ben 10 vittorie nelle prime 10 partite, ci si aspettava decisamente qualcosa in più. Dopo aver raggiunto il punto più alto con la prima posizione nei ranking NCAA, Auburn ha lentamente iniziato il proprio declino, perdendo clamorosamente ai quarti di finale del torneo SEC contro la non certo irresistibile Texas A&M e, come detto, al secondo turno della March Madness contro Miami. Peccato davvero, perché le dinamiche di squadra e lo stile di gioco visti nella prima parte di stagione erano di assoluto livello, ed avevano portato la quasi sconosciuta università dell’Alabama ai vertici del college basketball.

Per quanto riguarda Smith, che a inizio anno era stato ampiamente criticato per la sua scelta di giocare nei Tigers, possiamo dire comunque che sia riuscito a mostrare le sue immense qualità che gli garantiranno di essere scelto nelle primissime posizioni del prossimo draft. Ala agile, esplosiva e capace di far male sia in attacco in transizione che in difesa, con la sua grande abilità di saper difendere il ferro con ottimi posizionamenti. Potrebbe fare molto comodo in squadre come Houston o Orlando, a cui manca una vera ala tutto fare e dotata anche di un ottimo tiro dalla media. A mio avviso, Smith è decisamente il miglior giocatore disponibile in questo draft, perché capace di fare tutto grazie alla sua imponente struttura fisica.

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Le prime settimane di Paolo Banchero a Duke: dalla sfida con Holgrem al seed n.1

di Giovanni Oriolo
Scritto da Giovanni Oriolo

Lunedì sera si è chiusa la terza settimana di regular season in NCAA. Tra le squadre più informa spicca su tutte Duke, tornata protagonista dopo un’annata anonima lo scorso anno. Nelle prime 8 gare i Blue Devils hanno trovato 7 vittorie, tra i quali spiccano due vittorie su tutte, ossia il successo contro la n.4 della Top 25 di preseason Kentucky, al debutto nello storico Champions Classic, e quella contro la n.1 delle prime due settimane Gongaza.

Quest’ultimo match ha visto la sfida nella sfida tra i due candidati alla prossima prima scelta del draft: Banchero e Holmgren. L’azzurro, insieme all’altro freshmann Trevon Keels e al junior Wendell Moore, è senza dubbio il principale artefice di questo inizio di stagione della squadra di coach K.

Andiamo ad analizzare quanto fatto dall’azzurro Paolo Banchero fin qui.

Banchero trascinatore di Duke

Se i Blue Devils hanno raggiunto la testa della Top 25 gran parte del merito si deve alla grande vittoria contro la precedente detentrice di questo titolo. Ma andiamo in ordine. La prima grande vittoria di Duke in questa stagione è arrivata già al debutto contro Kentucky. La sfida è durata poco più di metà partita, poi la maggiore quantità di talento, soprattutto tra le matricole, si è fatta sentire scavando un solco non recuperabile. I protagonisti della vittoria sono stati i già citati Trevon Keels e Paolo Banchero. Per entrambi era l’esordio in NCAA, ma le gambe non sono tremate. Il lungo italo-americano ha realizzato una prestazione da 22 punti, 7 rimbalzi, 2 rubate e 8 su 11 dal campo. Il tutto giocando con una sicurezza e lucidità da veterano.

Prima di Gonzaga sono arrivate 5 sfide di ottimo livello per Banchero, tutte in doppia cifra, contro però squadre di medio/basso livello. Il numero 5 del college di Durham si è messo in mostra soprattutto nella sfida contro The Citadel, dove giocato una super partita da 28 punti, 8 rimbalzi, 6 assist, 1 stoppata e 2 rubate (tirando con 2 su 5 da 3 e 10 su 19 dal campo). Ma è contro i Bulldogs che si vede perché il nativo di Seattle è il più quotato per essere la prossima prima scelta assoluta al draft NBA 2022.

La sfida Banchero-Holmgren

Contro i Zags si è appunto assistito al primo faccia faccia (di tanti che vedremo nei prossimi anni, aggiungerei) tra due dei migliori talenti della loro annata, entrambi sono 2002. Ruolo a parte, siamo di fronte a due talenti molto diversi. Entrambi sono anche due lunghi moderni, ma Banchero è più fisico, letale nel pitturato, buon rim protector e dominante atleticamente. Mentre più perimetrale, con buona visione, mano morbida e versatile difensivamente Chet Holgrem. Il match è stato deciso nel finale, con la vittoria di Duke per 84 -81. Paolo ha chiuso con 21 punti, 5 rimbalzi, 3 su 8 da 3 e 8 su 17 dal campo, dominando difensivamente il rivale. Il quale realizza comunque 17 punti, 5 rimbalzi, 5 assist e 7 su 13 dal campo, ma con 5 palle perse e 4 falli decisivi nell’economia finale della partita.

Banchero, i suoi numeri NCAA fino ad ora

Per chi non lo conoscesse ancora bene, Paolo Banchero è un 19enne italo-americano di 208 cm x 113 kg che viene da una famiglia di sportivi. Dalla mamma, Rhonda, ha ereditato il passaporto americano e la passione per il basket, visto la signora Banchero ha giocato per diversi anni a pallacanestro a livello professionistico (venendo anche scelta nel draft WNBA del 2000). Dal padre, Mario, ha preso la cittadinanza italiana (ricevuta a febbraio scorso) e la passione per il calcio. Paolo ha così deciso di accontentare entrambi. Il ragazzo avrà sicuramente un importante ruolo nella storia del basket futuro. Il talento è di quelli cristallini, ma quando servirà non sarà a disposizione della Nazionale a stelle e strisce. Il lungo di Duke, infatti, ha scelto di vestire la maglia azzurra e attende impaziente la possibilità di rispondere presente alla prima chiamata della squadra di coach Meo Sacchetti.

Nell’attesa, Banchero si vuole concentrare sul presente e sulla sua prima (e sicuramente unica) stagione NCAA. Ad ora sta fornendo prestazioni eccezionali (anche nell’unica sconfitta contro Ohio State non ha sfigurato), che spiegano il perché si parli così bene di lui. In più sta girando a medie ottime: 17.8 punti (5° in ACC), 7.3 rimbalzi, (10° in ACC), 1.9 rimbalzi, 0.5 stoppate e 1.4 rubate (20° in ACC). Il tutto tirando con il 50% dal campo (6.4 su 12.8 tentativi, ossia 20° in ACC), con il 33.3% da oltre l’arco (1.1 su 3.4 tiri) e l’83.8% ai liberi (3.9 su 4.6 tentativi, ossia 10° in ACC).

Proprio questa sua abilità nel tirare dalla lunetta, con percentuali molto buone per un lungo, e le modeste cifre da 3 fanno pensare che Banchero possa sviluppare ancora di più il suo gioco dal perimetro. Così facendo diventerebbe un’arma a tutto tondo, veramente difficile da fermare.

Le prospettive della stagione di Duke

Con il record di 7-1 e le rivali storiche (North Carolina, Virginia e Florida State) indietro per vittorie, prestazioni e talento, questo potrebbe essere l’anno del ritorno del successo di Duke in regular season. Il successo di stagione manca dal 2010. Quando, guidati dalla coppia dei fratelli Plumlee e Seth Curry, la vinsero in condivisione con il Maryland (prima dello scambio di conference con Louisville). Mentre in solitaria mancano sul trono della ACC dal 2006, anno dove il condottiero fu un certo JJ Redick.

Il torneo di Conference, invece, li ha visti vincitori spesso negli ultimi, l’ultima volta nel 2019 con il quartetto di freshman Williamson, Barrett, Reddish e Jones. La doppietta, di conseguenza, manca dal 2010, ma questo sembra l’anno buono tornare alle buone vecchie abitudini per la squadra di coach K. C’è chi va oltre e ritiene che questa potrebbe essere la squadra giusta per ripetere la stagione magica di 11 anni fa. La quale addirittura il college di Durham realizzò il triplete del basket collegiale: regular season, torneo di Conference e March Madness. Il primo però, come detto prima, fu un primo posto a pari merito. Quindi una ripetizione di quell’impresa sportiva darebbe ancora più valore a questa squadra. Ma soprattutto arricchirebbe non poco il curriculum del suo leader quando si presenterà alle porte del draft e della NBA.

Sul successo della March Madness tocca stare attenti a sognare. Le rivali sono fortissime, giusto per fare qualche nome: Gonzaga, Pordue, Kansas, Baylor, UCLA… In più si sa, in NCAA marzo è un mese pazzo e quello finale è un torneo dove anche le cinderellas (così vengono chiamate) possono battere le teste di serie numero 1. Si sono viste anche Duke più forti e favorite di questa (tipo quella di Zion) per il successo finale, schiantarsi sul più bello.

Però proprio per questa imprevedibilità a Durham sognano e, visto il talento, non fanno male a farlo.

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Paolo Banchero: “Voglio giocare per la Nazionale italiana”

di Filippo Beltrami
Scritto da Filippo Beltrami

In attesa della sfida di stanotte tra la sua Duke e la Gonzaga del “rivale” Chet Holmgren, il talento di origini italiane Paolo Banchero si è raccontato in un’intervista alla Gazzetta dello Sport, parlando sia di questa sfida molto sentita, che del suo rapporto con l’Italia.

“Verranno più di 30 persone a vedermi. Sono nato a Seattle e questa sarà l’unica partita della nostra stagione in cui giocheremo in quella parte degli USA. Quando mia madre l’ha saputo, ha subito avvisato tutti per assicurarsi che comprassero il biglietto. Negli ultimi due anni ho studiato molto sulle mie origine origini italiane, e adesso ho più dimestichezza con l’italiano. Spero di riuscire a venire in Italia quest’estate e a visitarla. Fino ad ora, l’amore che ho sentito dall’Italia, è stato grandioso.”

La possibile prima scelta del draft del 2022 ha anche poi raccontato di quando ha avuto l’opportunità di diventare italiano. “Mio padre mi ha suggerito l’idea di ottenere il passaporto italiano quando avevo 15 o 16 anni, quindi circa due anni fa. All’inizio non ne ero sicuro perché non conoscevo molto l’Italia, ma il fatto che il mio nome qui è molto unico mi ha aiutato.” E nonostante sia uno dei maggiori prospetti d’oltreoceano, Paolo Banchero continua a sentire di voler giocare per il nostro Paese, il prima possibile. “È una sensazione che è continuata a crescere dentro di me nel tempo, il giocare per l’Italia e l’amore che ho sempre sentito arrivare. Quindi non vedo l’ora di poter giocare per l’Italia, rappresentarla ed eventualmente visitarla.”

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Evan Mobley draft NBA 2021
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Chi è Evan Mobley: il miglior lungo del draft NBA 2021

di Giovanni Oriolo
Scritto da Giovanni Oriolo

Evan Mobley è entrato in NCAA già come un prospetto top 5 del draft NBA 2021 e ha rispettato le aspettative. Ormai in tutti i mock draft non esce dalle prime 3 o 4 posizioni e le sue quotazioni sono solo in aumento. Nonostante due ruoli opposti, il suo percorso di avvicinamento alla NBA è molto simile a quello di Cade Cunningham.

Come il prodotto di Oklahoma State, Mobley arriva al college come promessa, sceglie un ateneo buono, ma non di primissimo livello come USC. La scelta, come per Cade, è dovuta dalla presenza del fratello maggiore (Isaiah Mobley) che da due anni indossa la canotta dei Trojans e del padre (Eric Mobley) vice assistente da tre anni di coach Andy Enfield. Anche lui vince tutti i premi che avrebbe potuto vincere nella Conference. In più, anche se a livello di talento assoluto forse un gradino sotto a Cunningham, è l’unico insieme a Jalen Suggs che può impensierire seriamente il suo posto da prima pick assoluta.

Evan Mobley verso il draft NBA 2021: il miglior lungo della classe

Mobley è un centro di 213 cm per 98 kg, forse un po’ gracilino. Sulla sua struttura fisica si può e deve lavorare molto per competere in NBA. Evan è nativo di San Diego (California), ha frequentato prima high school locale (la Rancho Christian School) e poi l’University of Southern California. La sua passione per la palla a spicchi viene dal padre. In pochi se lo ricorderanno, ma Eric Mobley, dopo 4 anni di college a Pittsburgh, fu stato scelto con la 18esima scelta assoluta al draft NBA del 1994 dai Bucks. La sua carriera NBA, però, è durata solo 3 stagioni: una stagione nel Wisconsin, due ai Vancouver Grizzlies.

Anche il fratello maggiore Isaiah ha provato a seguire le orme del padre. Ma, dopo 3 anni di college, le sue speranza di professionismo (almeno in America) sembrano residue. Il lungo 19enne, invece, è senza dubbio il più talentuoso della famiglia Mobley. La sua carriera NBA potrebbe essere più longeva e importante del padre.

Come ormai gran parte dei talenti uscenti dalla NCAA, Evan è un one-and-done. Ma la sua unica stagione al college, come detto sopra, è stata ricca di premi. Nella Pac-12 ha vinto tutto, venendo nominato freshman dell’anno, difensore dell’anno e giocatore dell’anno; oltre che inserito nel All-Freshman Team, All-Defensive Team e first All-Team. Mobley è diventato il secondo giocatore di uno delle 6 grandi Conference a vincere tutti e tre i premi, dopo Anthony Davis nel 2012. Mentre a livello nazionale chiamato nel Second Team All-American.

USC, quest’anno, ha chiuso al secondo posto della Conference, dietro solo a Oregon, con un record di 25-8 (15-5 in Pac-12). Nel torneo di Conference i Trojans si sono fermati in semifinale, perdendo per 72-70 contro Colorado. Mentre alla March Madness la corsa di Evan e compagni si è fermati alle Elite 8 contro i futuri vice campioni di Gonzaga per 85-66.

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Jalen Suggs
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Chi è Jalen Suggs: il (quasi) eroe delle Final Four che ha fatto sognare gli Zags

di Giovanni Oriolo
Scritto da Giovanni Oriolo

Gonzaga University è andata a una partita dalla perfect season (31-1). Però, nonostante la sconfitta in finale alle Final Four NCAA, questa rimarrà una stagione straordinaria e impressa nella storia dell’ateneo.

La squadra di coach Few sembra essere arrivata scarica all’ultimo atto e Baylor l’ha travolta. Ma i Bulldogs hanno disputato una stagione da dominatori, vincendo 29 delle 31 partite con un differenziale in doppia cifra. Il roster è pieno di giocatori talentuosi e che probabilmente avranno un futuro importante nel basket professionistico. Tra questi ragazzi si è distinta una stella: quella di Jalen Suggs.

Jalen Suggs verso il draft NBA 2021: la star di Gonzaga ha tutto per diventare un uomo franchigia

Partiamo dai dati generali. Jalen Suggs è una point guard di 193 cm per 93 kg, nativo di St. Paul (capitale del Minnesota) città nella quale ha frequentato la più prestigiosa high school locale: la Minnehaha Academy. Il basket, però, non era l’unico sport praticato dal futuro Zags. Era infatti il quarterback della squadra del liceo ed eccelleva anche nel football americano. Tanto che portò la squadra a vincere il campionato statale nel suo anno da junior (oltre ai 3 vinti con il team di basket). A dimostrazione della sua poliedricità, Suggs, l’anno scorso è stato riconosciuto come MaxPreps Athlete of the Year (vista la sua qualità nell’eccellere in due sport diversi), oltre ad esser stato il primo atleta nella storia dello stato del Minnesota a vincere il premio Mr. Football e Mr. Basketball nella stessa stagione.

Al college, però, il nativo del Minnesota ha scelto il suo futuro puntando tutto sul basket, nonostante gli fossero arrivate offerte da atenei prestigiosi come Ohio State e Notre Dame. I risultati attenuti fin qui gli hanno dato ragione. Nella sua prima e unica stagione NCAA ha stupito tutti diventando un serio candidato per la top 3 del draft NBA 2021. Quest’anno, infatti, la point guard di Gonzaga ha vinto tutti i premi a cui potesse aspirare nella sua Conference (che a essere onesti non è proprio tra le più competitive). Tra i tanti premi i più prestigiosi sono stati la nomina nel first-team All-WCC, il WCC Newcomer of the Year, il WCC All-Freshman Team e il WCC Tournament Most Outstanding Player. Tra i riconoscimenti extra Conference, sicuramente spiccano la presenza nel second-team All-American e quella nel first-team della March Madness.

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