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Né leggende né gregari: cinque campioni non inseriti nella Hall of Fame

di Michele Fratto 21 Novembre 2017

In carriera hanno vinto tanto e non per caso. Adesso sono in attesa della chiamata. Ecco cinque campioni non inseriti nella Hall of Fame.

Né immortali né gregari, né panchinari né superstar. Questi giocatori hanno chiuso la carriera in una sorta di limbo sportivo, autentiche incarnazioni romantiche di quell’heart of a champion reso celebre da Rudolf Tomjanovich.

Russell, Jordan, Bryant: sono questi i nomi conosciuti dai più. Eppure anche loro, nella loro infinita grandezza, sono sempre stati aiutati da scudieri pronti a tutto pur di alzare l’ambito e sudato Larry O’Brien Trophy, in una lega dove già conquistarne uno è impresa più che ardua (chiedere a Stockton, Malone, Nash o Barkley).

1) ROBERT HORRY (16 stagioni, 7 titoli)

Big Shot Rob, Mr. Clutch se ce n’è uno. Horry viene scelto con l’undicesima chiamata assoluta nel draft 1992 dagli Houston Rockets. In Texas, insieme a The Dream Hakeem Holajuwon, porta in trionfo la franchigia in un back to back title storico (1994-1995). Nel 1996 viene scambiato ai Suns per Charles Barkley ma in Arizona gioca pochissimo. A metà stagione Horry cambia di nuovo squadra e si accasa ai Lakers. Con Kobe e Shaq fa ancora meglio, conquistando un three-peat (2000-2001-2002) nella nuova veste di sesto uomo, 3&D perfetto per Phil Jackson. Non appagato dalle vittorie, Big Shot entra far parte degli Spurs nel 2003. La saga continua. Arrivano altri due titoli, nel 2005 e nel 2007. E’ l’unico, insieme a Jonh Salley, ad aver vinto il titolo con tre franchigie differenti. Polemiche a parte (“Holajuwon era 20 volte più forte di Duncan” ha suscitato un bel po’ di clamore), Horry rappresenta il capostipite dei campioni non inseriti nella Hall of Fame.

2) JIM LOSCUTOFF (9 stagioni, 7 titoli)

campioni non inseriti nella Hall of Fame

Jim Loscutoff

Tra Russell, Havliceck e K.C. Jones c’era anche lui. James Loscutoff Jr., per tutti Jim, ala terza scelta assoluta dei Celtics nel draft 1955. Per nove anni il ragazzo, in uscita dall’Università di Oregon, è stato una pedina fondamentale nella costruzione di una squadra divenuta leggenda, conquistando ben sette titoli NBA ( contando dal 1957 al 1964). Coach Ron Auerbach lo scelse per aumentare fisico e difesa in una squadra ancora troppo sbilanciata nella propria metà campo. I risultati non tardarono ad arrivare. A fine carriera, i Celtics chiesero a Jungle Jim di ritirare la suo numero 18. Loscy, altro soprannome di Loscutoff, rifiutò, per permettere ad altri di indossarla. L’arcigno difensore, però, ha un banner con scritto Loscy sul soffitto del TD Garden, accanto alle altre leggende biancoverdi. Si è spento a Napoli nel 2015.

3) MICHAEL COOPER (12 stagioni, 5 titoli)

“Cooper? Il miglior difensore che abbia mai incontrato in carriera”. Parole di Larry Bird, The Legend. Michael Jerome Cooper viene scelto dai Lakers con la numero sessanta (all’epoca terzo giro) nel draft 1978. Grazie alle sue eccellenti doti da difensore, Cooper diviene parte integrante dello showtime, infilandosi cinque anelli in dodici anni (1980, 1982, 1985, 1987, 1988). Difensore dell’anno nel 1987, dopo una breve parentesi nella Virtus Roma intraprende la carriera da allenatore, vincendo il titolo femminile Wnba nel 2001 e 2002 e il premio di coach dell’anno nel 2000. Fenomeno dentro e fuori dal campo, ancora tra i campioni non inseriti nella Hall of Fame

4) DEREK FISHER (18 stagioni, 5 titoli)

Derek Fisher

Uno dei leader silenti più influenti di sempre. Questo è stato Derek Fisher. L’inizio della ricostruzione Lakers dopo lo showtime inizia nel draft 1996: con la numero tredici gli allora Charlotte Hornets scelgono Kobe Bryant, girato subito ai Lakers in cambio di Vlade Divac. Alla ventiquattro i gialloviola pescano Derek Fisher, point guard in uscita da Arkansas. Il backcourt è pronto. Fisher sarà presente sia nel three peat di inizio millennio che nel back to back post Shaq (2009-2010)

5) RON HARPER(15 stagioni, 5 titoli)

“Non nascerà mai più uno come Michael Jordan, meglio di LeBron e di Kobe. I miei Bulls avrebbero battuto gli Warriors 4-0”. Questa dichiarazione, ornata dal bagno di folla riservatogli nella fan zone Nba di Milano a settembre, basta per descrivere la caratura del campione. Ronald Ron’ Harper in quindici anni di professionismo (1986-2001) ha messo le mani su cinque titoli: tre con i Bulls del secondo Jordan, due con i Lakers di Kobe-Shaq. Non un cattivo bottino per una point guard, scelta numero otto dei Cavaliers, che negli anni per esigenze di squadra è passato da primo violino a specialista difensivo. Un cambiamento che altri pari livello non sono mai riusciti a compiere e che lo relega di diritto tra i campioni non inseriti nella Hall of Fame.

21 Novembre 2017 0 commenti

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Steal al draft: le scommesse con l’anello al dito

di Michele Fratto 16 Novembre 2017

Scritto da Michele Fratto

Dopo i flop, secondo appuntamento con gli steal al draft, quei giocatori passati in sordina la sera della lottery, divenuti protagonisti nella conquista del titolo.

Sono molti i giocatori, tra le 1.020 chiamate totali effettuate dal 2000 a oggi, divenuti superstar tra l’incredulità degli addetti ai lavori. Allora abbiamo deciso di formare un quintetto con giocatori, fuori dalla top five, che hanno messo almeno una volta l’anello al dito con le compagini che, in quel di giugno, hanno deciso di scommettere sulle loro qualità. Antetokounmpo (numero 15 nel 2013), Isaiah Thomas (numero 60 del 2010) e Jimmy Butler (numero 30 nel 2011), sono solo alcuni dei nomi eccellenti tagliati fuori da questa selezione. Dopo questa dovuta premessa, ecco gli steal al draft arrivati a stringere tra le mani il Larry O’Brien trophy.

PLAYMAKER: TONY PARKER (scelta numero 28 nel draft 2001)

Tony Parker

Quattro titoli Nba, MVP delle Finals 2007, sei presenze all’All star game. Serve altro? Con l’ultima chiamata del 2001 i San Antonio Spurs decidono di portare in Texas monsieur William Anthony, per tutti Tony, Parker. Il nativo di Bruge si rivelerà una pedina fondamentale nella costruzione della dinastia “con gli speroni”. Con più di mille vittorie alle spalle ha formato, insieme a Duncan e Ginobili, il trio più vincente della storia della lega. All’attivo, in 1143 gare con gli Spurs, 16.2 punti e 5.8 assist di media, viaggiando con il 49.3% dal campo, il 32.7% dall’arco e il 75.3% dalla lunetta. Uno dei migliori steal al draft di sempre. Cheapeu.

GUARDIA: KLAY THOMPSON (scelta numero 11 nel draft 2011)

Klay Thompson in difesa su John Wall

Mentre le altre franchigie si affrettavano a scegliere i vari Derrick Williams, Jan Vesely e Jimmer Fredette, i Golden State Warriors scelgono Klay Alexander Thompson. Nessuno nella Baia avrebbe scommesso un dollaro sul figlio dell’ ex cestista bahamense Mychal Thompson. Invece Klay, insieme a un altro ragazzo dalle caviglie fragili ma dal talento sconfinato che risponde al nome di Stephen Curry, rivoluzionerà la pallacanestro moderna. Il resto è storia: nel 2015 gli Splash Brothers riporteranno alle pendici del Golden Gate il titolo NBA dopo 40 anni, bissato nella passata stagione sempre ai danni dei Cavaliers di LeBron. Dotato di una meccanica di tiro impeccabile e di un’innata abilità nella fase difensiva, il prodotto di Washington State verrà ricordato come un autentico steal al draft. In 478 partite, 19.1 punti di media con il 45.5% dal campo, il 42% da tre e l’85% dalla lunetta. MVP in qualsiasi squadra, colonna portante in una squadra di stelle.

ALA PICCOLA: KAWHI LEONARD (scelta numero 15 nel draft 2011)

Kawhi Leonard dal presidente Obama

Ancora gli Spurs, ancora uno steal al draft. Nella stessa notte di Thompson dopo Burks e i gemelli Morris, gli Indiana Pacers pescano Kawhi Leonard. Poco più di due metri, longilineo, dotato di un’apertura alare infinita. Kawhi incarna perfettamente le doti fisiche e atletiche richieste da San Diego State, college di uscita del nativo di L.A. Popovich, ancora una volta, si muove nell’ombra. La giovane ala viene scambiata con i Pacers per George Hill. E’ la svolta. Leonard rappresenta il tassello mancante nella rinascita dei big three, e la superstar su cui puntare nel post Duncan. Il titolo arriva nel 2014, con lui MVP delle Finals a soli 22 anni. L’anno scorso ha chiuso con 25.5 punti di media, 48.5% dal campo, 38% da tre e un mirabolante 88% ai liberi. Ah, scusate: due volte di seguito difensore dell’anno. Leader non più troppo silenzioso.

ALA GRANDE: DRAYMOND GREEN (scelta numero 35 nel draft 2012)

Draymond Green

Se hai messo in bacheca due titoli NBA e uno di difensore dell’anno guardando tutto il primo giro di draft senza mai udire il tuo nome, non puoi che essere uno steal al draft. Se poi lo fa diventando il vero leader emotivo, tecnico e di spogliatoio di una delle squadre che presto passerà agli annali, il dollaro scommesso su di te assume tutt’altro valore. I Golden State Warriors chiudono nel 2012 la costruzione della loro franchigia, pescando al secondo giro un energico ragazzo in uscita da Michigan State. Con Draymond non bisogna guardare le statistiche: i 9 punti, 6.8 rimbalzi e 4.1 assist non rendono onore alla mole di gioco prodotta sul parquet dell’Oracle arena. Insieme a Thompson, il 3&D perfetto nel sistema di Steve Kerr. Una lingua mai a freno e la troppa esuberanza in alcune giocate al limite ne minano ogni tanto la stabilità, non intaccandone però il valore su entrambe le fasi di gioco. Tre volte nel primo quintetto difensivo dell’anno e due volte alla parata delle stelle. Il tempo lo incoronerà come uno dei migliori steal draft di sempre. Leader fin troppo rumoroso.

CENTRO: ANDREW BYNUM (scelta numero 10 del draft 2005)

Adrew Bynum e Kobe Bryant

Qui, i più storceranno il naso. Tre indizi: uno, è stato il centro inamovibile nel back to back title dei Los Angeles Lakers del post Shaq. Due, è stato scelto dopo Felton, Webster, Villanueva, Frye e Diogu (si, anche i Warriors sbagliano). Tre, è stato il più giovane cestista mai scelto al draft. Ecco spiegato il suo inserimento nel quintetto degli steal al draft. Phil Jackson è stato l’unico a credere nelle capacità del ragazzone in uscita da St. Joseph High School, andando a spendere la decima chiamata dei gialloviola su di lui. Scommessa ripagata nel migliore dei modi. Al primo turno dei playoff 2011/2012 contro i Denver Nuggets, Bynum firma una tripla doppia da 10 punti, 13 rimbalzi e 10 stoppate. Parte titolare nell’All Star Game del 2012, chiudendo la carriera due anni dopo con una media di 11.5 punti e 7.7 rimbalzi a partita. Purtroppo, verrà ricordato più per i continui infortuni alle ginocchia che per quanto ha realmente prodotto sotto il ferro. Gigante di cristallo.

16 Novembre 2017 0 commenti

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Minnesota is hype, is fresh, is new.

di Carlofilippo Vardelli 25 Ottobre 2016

Scritto da Carlofilippo Vardelli

Minnesota Timberwolves is hype, is fresh, is new.

Hype, questa, è una parola che usano spesso negli States, e che circonda qualcosa di grosso, ma non a livello di dimensioni, a livello mediatico. Infatti, hype, è la parola che sta girando attorno ai Minnesota Timberwolves. Tutto questo ottimismo, e aspettative, intorno a questo team arriva dal rendimento, che hanno avuto i ragazzi di (allora) Sam Mitchell, nello scorso anno, dopo la pausa dell’All Star Game. Un record di 12-16, che li ha fatti chiudere al 12esimo posto a ovest, con il 12esimo attacco della lega e (purtroppo) la quartultima difesa. Per quest’ultima ragione, in estate, si è deciso di puntare su coach Tom Thibodeau, per migliorare la difesa di una squadra, che sicuramente migliorerà offensivamente quest’anno, vista la quantità di giovani forti e futuribili che possiede.

NBA: Minnesota Timberwolves at Oklahoma City Thunder

KAT, the next big thing in NBA?

L’hype, è anche dato dalla pre-season giocata dai Wolves. Record di 5-2 finale, con 100,6 punti segnati di media e 94,3 subiti. Battuti nell’ordine: gli Heat(2 volte), i Grizziels, i Nuggets e gli Hornets, perdendo, una volta dagli stessi Hornets e dai Thunder.

Pre-season Minnesota Timberwolves:

Quello che si è visto, è stato molto interessante. Innanzitutto la squadra, difensivamente, sta provando a respirare insieme. Gli avversari dei Wolves, solo una volta hanno scavallato quota 100 (thunder), e un paio di volte, sono stati addirittura tenuti, sotto i “90” segnati. I primi frutti, del lavoro di coach Thibs, su Towns e soci, si sta facendo vedere. Il coach però, rimane ancora tiepido nelle interviste, sulla sua banda. Continua a ripetere, che bisogna essere squadra per 48 minuti, soprattutto in difesa, solamente difendendo forte ogni azione, si hanno chance di vincere. Però in contemporanea, ha dichiarato che, nonostante qualche calo, finora si sta lavorando bene, nonostante ci sia ancora molto da fare. Se la difesa è ancora da perfezionare, l’attacco va che vola. L’anno scorso, solamente 11 squadre, erano riuscite a fare meglio dei Wolves, e quest’anno sarnno ancora meno. Tanta gente, ha un anno in più di esperienza alle spalle, e più sicurezze. Tutte cose, che la pre-season ha confermato. Prima di tutto, va sottolineato, che l’attacco non è veloce, ma da vedere è molto fluido. La palla sta ferma poco tempo, e circola bene tra i vari giocatori. Correre non è una priorità, ma se c’è l’occasione, non si disdegna con i vari Rubio, LaVine, Dunn, KAT e Wiggins. Towns è il centro di gravità. Tutto, passa dalle mani dello scorso ROTY. Il tiro dalla media sta crescendo a dismisura, e la voglia che ha di chiudere al ferro è dirompente, spazza via tutti

Per me, può addirittura allargarsi e provare a migliorare pure dall’arco dei 7,25. LaVine è parso in grande spolvero, poca palla in mano, tante uscite dai blocchi, tante bombe, tanto contropiede e qualche pick and roll, giocato con i lunghi. E’ in netto miglioramento. Rubio è il solito Rubio in regia. Assist, rubate e tanta qualità. Se Thibs lo migliora ancora in difesa…attenzione al play spagnolo. Dunn sembra già essere a suo agio, giocando il suo basket a tutto ritmo mentre Muhammad e Bjelica sono le due note liete dalla panchina (tolto il consolidato Aldrich). Entrambi in fiducia, hanno espresso la volontà di essere protagonisti e lo hanno dimostrato in campo. Per loro, sarà l’impegno in difesa a dettare il minutaggio, perchè offensivamente non si discutono.

La stagione è alle porte, Minnesota è pronta… let’s rock in Minneapolis

25 Ottobre 2016 0 commenti

Chicago Bulls Free Agency Mercato NBA, ultime notizie su scambi e trattative NBA Passion App NBA Teams NBA, National Basketball Association

L’estate NBA: Chicago Bulls

di Francesco Zoppis 5 Luglio 2016

Scritto da Francesco Zoppis

Con l’inizio, abbastanza “frizzante”, di questa free agency, diamo un occhio ad ogni franchigia, cercando di capire quali sono gli obiettivi a breve e a lungo termine, dove migliorare e che strada si sta percorrendo. Siamo alla terza puntata, e oggi ci focalizziamo sulla squadra che ha dato il via al boom di questa Free Agency: i Chicago Bulls, resi protagonisti dalla cessione di Derrick Rose, loro uomo simbolo, beniamino e uomo squadra, di Joakim Noah, l’anima difensiva (Free agent), e Pau Gasol.

Nelle puntate precedenti: Sixers e Bucks.

La stagione 2015-2016:

Il nuovo uomo franchigia: Jimmy Butler

Nella puntata precedente abbiamo parlato dei Bucks e di come siano stati una delle delusioni ad est. La più grande delusione però sono stati sicuramente i Chicago Bulls. Per la squadra che aveva come obiettivo il porre un freno alla cavalcata di LeBron e soci a Est, il risultato finale ha sancito 42 W e 40 L, il saluto ai playoff e l’idea che forse sia necessaria una rebuilding. Un anno fa si pensava che fossero proprio Rose e compagni a dover mettere in difficoltà Cleveland, in una finale di conference che pareva già scontata ai più, soprattutto dopo la spettacolare opening night. Invece in campo non c’è mai stata alchimia e il risultato è stato tragico.

Da dove ripartire:

E’ proprio questo il problema: da dove si riparte dopo una stagione del genere? Chicago veniva da 7 stagioni consecutive in cui aveva partecipato ai playoff e adesso si trova in una situazione scomoda. La rivoluzione offensiva di Freid Hoiberg sembrerebbe aver fallito. La squadra si sta completamente modificando: sono partiti Gasol, Noah e Rose, uomini importantissimi per la franchigia, anche Jimmy Butler è stato vicino a Minnesota, e non è detto che rimanga (anche se molto probabile). Nella città ventosa è arrivato Rajon Rondo che sicuramente è dotato di qualità da play puro superiori a quelle di Rose, servirà vedere come s’intenderà con Butler, ammesso che quest’ultimo rimanga. Di sicuro Jerry Reinsdorf qualcosa in mente deve averlo, anche perché il tanking non è stato mai nella mentalità di una delle squadre più vincenti della storia.

Come agire:

Passato e presente di Chicago.

Chicago riparte da un quintetto che probabilmente vedrà: Rondo, Butler, Dunleavy, Mirotic e Lopez. Niente male ma neanche niente di eccezionale. Le speranze versano anche su Denzel Valentine preso con la 14esima del draft e arrivando a Chicago un po’ in sordina ma con la voglia di far valere quanto vale. Qualora Valentine si dimostri all’altezza della situazione Chicago potrebbe stare tranquilla nel ruolo di SG ma avrebbe sicuramente bisogno nel reparto ali\lunghi: il sogno era Whiteside ma il centro di Miami ha deciso di rimanere in Florida. L’idea è quella di una stagione di transizione, per poi, nella free agency 2017, ambire al colpaccio che riporti i Bulls ai fasti che meritano. Attenzione a Doug McDermott che ha dato molto uscendo dalla panchina ma potrebbe essere la SF titolare dello starting Five di Hoiberg.

Obiettivi per la prossima stagione:

Ripetiamo: il tanking non è una parola nel dizionario di Chicago. Questa squadra sulla carta può raggiungere i playoff. Aspettiamo di vedere come Rondo entrerà nella squadra. Se riuscirà ad avere un impatto importante i Bulls potranno anche migliorare il risultato della scorsa stagione, ma molto dipenderà dagli infortuni. Per Rose è arrivato Rondo, da un infortunato cronico ad un giocatore meno soggetto ad infortuni: sotto canestro via Noah (out praticamente sempre l’ultimo anno) e dentro Robin Lopez, via Pau Gasol e spazio ai vari Mirotic, Portis e Gibson. Più giovani dentro in quintetto e meno giocatori esperti questo il trend: l’obiettivo numero uno è finire di svezzare McDermott e Portis, far inserire nei meccanismi di squadra Valentine, dando le chiavi della squadra in mano al #21, Jimmy Butler.

5 Luglio 2016 0 commenti

Los Angeles Lakers Rubriche NBA

Glory of the 60s: Jerry West

di Francesco Zoppis 10 Aprile 2016

Scritto da Francesco Zoppis

Jerry West, la sua carriera, la sua storia fino ai giorni nostri: un uomo, un giocatore veramente speciale, semplicemente MR logo.

“Non ho mai cercato di fare niente di speciale, ho sempre cercato di fare la cosa migliore per la squadra.” Beh, qualcosa di speciale devi averlo fatto per rimanere nella storia del basket, conosciuto come “Mr Logo”. È la storia di un giocatore che per 14 anni ha onorato la stessa maglia: quella dei Los Angeles Lakers, la sua storia è parte stessa della squadra californiana. 1 anello, 1 MVP delle finali, 1 MVP dell’All Star Game lo hanno reso un vincente; passione, talento, dedizione lo hanno reso un campione. Questa è la storia di uno dei giocatori inseriti tra i 50 più forti di sempre , membro Hall of Fame, che può vantare di vedere la sua 44 ritirata, appesa allo Staples Center. Questa è la storia di Jerry West.

West aka Mr Logo

Jerry Alan West nasce nei sobborghi di Cheylan, West Virginia il 28 Maggio 1937. Nasce da Howard e Cecil Sue West. La sua infanzia è caratterizzata da povertà, timidezza e iniezioni di vitamine. Jerry era un bambino talmente piccolo da dover ricorrere settimanalmente al medico del paese, il quale, con una scarica di vitamine, faceva di tutto per far si che il futuro Mr Logo rimanesse in piedi e crescesse un pochino. A questa sua statura minuta, si aggiunse a peggiorare la situazione la guerra, quella in Corea, che portò via da Jerry il fratello David, che morì all’età di 22 anni. La timidezza, la mancanza del fratello e la difficile convivenza con i coetanei fecero modo che Jerry s’isolò dal resto del mondo, passando le sue giornate su una barca a pescare. Però il piccolo West era anche appassionato di sport, e uno dei pochi sport praticabile anche in solitaria era proprio la pallacanestro, cominciò così la sua lunghissima relazione con la palla a spicchi.

Alla East Bank, West Virginia però, passo gran parte del suo primo anno in panchina: il fisico era ancora abbastanza leggero per coach Shaver. Quell’estate però Jerry cresce, raggiunge 1.85 cm e arriva addirittura a pesare più di 70 kg. Comincia a vedere il campo sempre con più regolarità, nella posizione di ala minore, e nel giro di poche partite si afferma come uno dei giocatori più interessanti dell’intera nazione, diventando giocatore dell’anno nel suo stato grazie alla sua media di 32.3 punti a gara.

Jerry West le sue origini

West nei suoi anni al college

Ottenuto il diploma, la sua povera casa nei sobborghi di Cheylan ricevette più di settanta visite da parte di università disposte a tutto pur di ingaggiare West. La perdita di David però unì molto la famiglia, Jerry decise così di non andare troppo lontano, in modo da rimanere vicino a casa. Sceglierà quindi la West Virginia University (WVU), situata a Morgantown. Il primo anno, sotto la guida, di coach Shaush, chiuse la stagione con 17 vittorie e 0 sconfitte, senza dare però il contributo sperato alla squadra. Le cose però migliorarono subito l’anno precedente, quando si prese il ruolo di titolare e iniziò a giocare con continuità. Chiuse l’anno con un’ottima media punti (18.3 ppg) e con più di 11 rimbalzi a partita. Nel suo anno da junior migliorò ancora notevolmente: 26.6 ppg, 13.4 rimbalzi ad allacciata di scarpe valsero la corsa fino alle Final Four NCAA, dove West Virginia perse ma Jerry venne nominato Most Outstanding Player of the year.
Nel suo ultimo anno raggiunse addirittura medie di 30 punti a partita condite da 16 rimbalzi, tirando con il 50% dal campo. Decise quindi di rendersi eleggibile per il draft NBA del 1960, dove viene selezionato, dopo Oscar Robertson, dai Minneapolis Lakers, pronti però a rilocarsi a Los Angeles. Inizia così la sua carriera in NBA.

Il suo primo anno a Los Angeles riaffiorò la sua timidezza giovanile, in un ambiente completamente diverso da quello scolastico. La sua prima stagione non fu eccezionale anche a cause del cambio di ruolo: infatti, dopo aver giocato sempre da ala, nella franchigia californiana diventa una guardia.
Nel 1961 comunque i Lakers raggiungono i Playoff, dove battono in cinque gare i Detroit Pistons, ma vengono eliminati successivamente dai St. Louis Hawks. Le prime Finals arrivarono l’anno successivo, dopo aver battuto ancora una volta i Pistons. Di fronte ci sono i Celtics di Bill Russell. La serie è spettacolare e darà il via ad una delle rivalità tra franchigie più avvincente della storia dello sport. I Celtics riusciranno a cavarsela in 7 gare.

La serie contro i Celtics si ripetette anche nelle Finals dell’anno successivo. Jerry West aveva ormai il controllo delle chiavi tattiche della franchigia: arrivava da una stagione con medie di 27 punti e 7 rimbalzi, ma ancora una volta fu Boston ad avere la meglio. L’anno successivo non andò meglio, i Lakers giocarono male l’intera stagione, aggiudicandosi per un pelo i Playoff, dove vennero sconfitti al primo turno dagli Hawks.

West era ormai un giocatore chiave, soprannominato “The Clutch Man” per la sua freddezza nei momenti decisivi. Nella stagione 64-65 voleva coronarsi definitivamente come giocatore e infilarsi l’anello al dito. Ai Playoff ci sono i Baltimore Bullets. Gara 1 sarà dominata da Jerry che segnerà 50 punti, portando i suoi alla vittoria. Ne segna 52 anche in gara due, portando la franchigia sul 2-0. West ne segnerà 44 e 48 anche in gara 3 e gara 4, ma queste due saranno dei Bullets che pareggeranno la serie. Nella decisiva gara 5 i 42 di West porteranno la squadra alle Finals, dove però, ancora una volta, Boston si sbarazza di Los Angeles in 5 gare. I Celtics sconfiggeranno i Lakers anche nelle Finals ’66: sembra non ci sia soluzione per battere Russell e soci.

La stagione 1967 non è degna di essere ricordata: San Francisco eliminerà West e soci in 4 gare tonde. Nel ’68, dopo aver battuto i Bulls al primo turno, verranno ancora battuti in finale dai Celtics, ma le cose sembrano cambiare con l’arrivo dell’unico centro forte quasi quanto Russell: Wilt Chamberlain. Chamberlain e West sembrano in grado di spaventare chiunque, e infatti, dopo aver battuto gli Hawks (ormai trasferitisi ad Atlanta) e i San Francisco Warriors, raggiungono per la sesta volta i Celtics in finale. Questa volta i Lakers sono convinti di potercela fare, e infatti vincono gara 1 e gara 2, grazie ai rispettivamente 53 e 42 punti di West. Poi però a difendere Mr Logo ci pensò Bill Russell in persona e in 7 gare Boston vinse, ancora.

Jerry West contro i Phoenix Suns

Nei Playoff ’70 ci vollero 7 gare per battere i Phoenix Suns e 4 per spazzare via gli Hawks. Per la prima volta dall’arrivo di West, in finale non c’erano i Celtics, ma bensì i New York Knicks. Sulla carta i Lakers erano nettamente più forti ma in quella serie nulla andò per il verso giusto e in 7 gare i Knicks conquistarono il titolo. Jerry West sembra destinato a non vincere. L’anno successivo persero le finali di conference contro i Milwaukee Bucks. Dopo quest’ennesima bruciante sconfitta West pensò addirittura al ritiro. Per 7 volte era arrivato in finale e per 7 volte aveva perso.

Come nelle più belle storie anche quella di Jerry West a un “lieto” fine, o perlomeno una fine che rende l’amaro meno cattivo. La stagione è quella 71-72, i Lakers sono di nuovo ai Playoff, questa volta con gli occhi della tigre. Al primo turno ci sono Chicago Bulls, West e soci non hanno tempo da perdere e con grinta in 4 gare distruggono la franchigia dell’Illinois. Poi fu la volta dei Bucks, con i quali avevano perso l’anno precedente, ma anche qui non c’è storia: 5 gare e Lakers in finale e anche questa volta è una rivincita, però non contro Boston ma contro i Knicks. Ci vollero 5 gare, al termine delle quali Jerry West per la prima volta, i Lakers per la sesta, diventarono campioni NBA.

“I played terrible basketball in the Finals, and we won… It was particularly frustrating because I was playing so poorly that the team overcame me. Maybe that’s what a team is all about.”

Dopo quell titolo Jerry giocò ancora due stagioni, raggiungendo la finale contro i Knicks vinta però dalla squadra Newyorkese.

Jerry West è stato un campione che ha rischiato di non vedere realizzatoil suo sogno. È stato un re che ha rischiato di non indossare la corona. È stato sicuramente uno dei giocatori

10 Aprile 2016 0 commenti

NBA News NBA, National Basketball Association

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di Olivio Daniele Maggio 3 Marzo 2016

Scritto da Olivio Daniele Maggio

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3 Marzo 2016 0 commenti