È stato Braylon Mullins a mandare UConn alle Final Four, ed è stato sempre Braylon Mullins a segnare la tripla decisiva per chiudere la partita in semifinale contro Illinois. Il nativo dell’Indiana ha chiuso con 15 punti, inclusa una tripla a 52 secondi dalla fine che ha portato il vantaggio di UConn da quattro a sette punti, spegnendo di fatto le speranze di rimonta degli avversari.
Gli Huskies hanno condotto il punteggio per tutto il secondo tempo, con un vantaggio arrivato fino a 14 punti, e Illinois non è riuscita a ricucire lo strappo per darsi una possibilità di passare in vantaggio o pareggiare. I ragazzi di Underwood hanno faticato a concludere al ferro e sono stati poco precisi nel tiro dall’arco, cosa che invece UConn ha sfruttato molto bene. Gli Huskies hanno segnato 12 tiri da tre punti, il massimo in una partita nella storia delle Final Four, mentre Illinois ha tirato con un 6 su 26 da tre.
Il trio di tiratori di UConn formato da Braylon Mullins, Alex Karaban e Solo Ball è andato a corrente alternata per gran parte della stagione, ma ha sfoderato una prestazione maiuscola nel momento giusto. Karaban ha tirato solo 1 su 8 dal campo, ma Mullins è stato molto più continuo, segnando quattro triple, inclusa quella decisiva negli ultimi minuti. Ball ha segnato tre triple, realizzando otto punti in un arco di cinque minuti all’inizio del secondo tempo, ampliando il vantaggio di UConn. Unendo queste giocate all’efficienza nel primo tempo di Tarris Reed Jr., gli Huskies sono riusciti a tenere Illinois a debita distanza quando contava.
UConn e il suo coach, Dan Hurley, avanzano così alla terza finale per il titolo nazionale in quattro anni.
