La NBA e la FIBA hanno sempre affermato di voler trovare un modo per collaborare con l’EuroLeague.
Ora, con Chus Bueno (ex dirigente della NBA Europe) diventato amministratore delegato dell’EuroLeague, le cose potrebbero essere cambiate in meglio. Come ha affermato il vice commissario della NBA, Mark Tatum, Bueno può essere ” il giusto ponte”.
“Conosciamo bene Chus, che ha lavorato per noi per circa dodici anni. Gli abbiamo augurato ogni bene, ci siamo congratulati e abbiamo parlato con lui” ha spiegato. “Penso che Chus debba parlare con i club che rappresenta, ma speriamo di poterci sedere attorno allo stesso tavolo della FIBA e continuare a dialogare in modo positivo. Abbiamo sempre detto, fin dall’inizio, che volevamo lavorare insieme all’EuroLeague per allineare tutti nell’ecosistema. È sempre stato il nostro obiettivo e continuerà ad esserlo. E penso che avere Chus lì, qualcuno che conosciamo bene e che conosce bene il basket europeo, potrà fare un ponte tra noi, la FIBA e i club dell’EuroLeague. Speriamo che troveremo il modo di lavorare insieme”.
La NBA è ora in attesa di risposte degli investitori e dei club, che dovrebbero arrivare entro la fine di marzo. L’avvio del nuovo campionato nel 2027 rimane l’obiettivo principale. Sarà inoltre introdotta una quota di franchising, con il mercato che determinerà l’ammontare di tali quote.
Le franchigie del nuovo campionato saranno collegate non solo all’ecosistema FIBA, ma anche alla NBA, come ha ribadito Tatum: “A breve potremmo vedere le squadre NBA andare in Europa e giocare contro quelle del campionato europeo in un torneo pre-stagionale, o qualcosa del genere. Con il tempo potremmo vedere, ad esempio, i campioni della NBA Europe partecipare alla NBA Cup e avere più competizioni di questo tipo”.
Il direttore generale per l’Europa e il Medio Oriente, Giorgos Aivazoglou, sostiene che: “Non si tratta di un’occasione irripetibile, ma di un’opportunità unica per diventare uno dei franchise fondatori della NBA Europe. Tutte le persone coinvolte e che fanno parte di questo processo, sia il team sia gli investitori, la vedono allo stesso modo. E questo è stato il punto più incoraggiante”.
Secondo quanto dichiarato da Tatum, la NBA starebbe portando avanti il suo progetto di campionato europeo. Gli incontri più recenti sono avvenuti con i potenziali investitori di Londra. E sembra che le cose si stiano muovendo.
“Nelle ultime settimane, dopo le partite a Londra, abbiamo incontrato decine di potenziali investitori interessati ai franchise in Europa” ha detto il vice commissioner. “Abbiamo presentato loro il nostro modello di business, la nostra struttura e le nostre regole di gioco. Ci sono ancora alcuni aspetti da definire. Stiamo tenendo degli incontri con i potenziali investitori, per illustrare loro la nostra visione. Queste conversazioni sono state molto, molto positive. Non è stata ancora presa alcuna decisione, stiamo ancora rispondendo alle loro domande. Ma stiamo ricevendo un feedback positivo. Sono molto ottimista riguardo a queste conversazioni e allo slancio che ne deriva”.
Nonostante gli sforzi compiuti negli ultimi 20 anni, il basket professionistico non è ancora mainstream nel Regno Unito, ma Aivazoglou ritiene che la situazione stia per cambiare in base ai dati demografici: “Il basket nel Regno Unito sta andando molto bene. È il secondo sport più popolare tra i ragazzi di 14 anni. E il Regno Unito è uno dei nostri mercati più importanti”.
Durante l’incontro avvenuto con la stampa europea a Los Angeles, Mark Tatum è stato anche interrogato sulle voci secondo cui Luka Doncic sarebbe coinvolto nella franchigia NBA Europe di Roma. Secondo un articolo de La Gazzetta dello Sport, il cui contenuto è stato confermato da The Athletic, Doncic sta sostenendo un consorzio guidato dall’ex general manager dei Dallas Mavericks Donnie Nelson, che sta lavorando per rivitalizzare la futura squadra di Roma. L’articolo citava inizialmente anche Dirk Nowitzki come sostenitore del progetto, ma l’informazione è stata smentita.
Senza fornire ulteriori dettagli, Tatum ha confermato che la superstar slovena è invece davvero interessata al progetto.
“Per quanto riguarda Luka, non parlerò del suo coinvolgimento. Ho discusso con lui di questa idea e lui è molto, molto favorevole al coinvolgimento della NBA in un campionato europeo, ma dovete parlare con lui se volete una risposta specifica”. Tuttavia, Tatum ha confermato con forza l’interesse di Luka: “Abbiamo parlato molto dell’idea e lui pensa davvero che sia giunto il momento che la NBA faccia qualcosa in Europa”.
