Red Holzman

Spike Lee, regista celebrato e tifoso numero uno dei New York Knicks, fa il pieno di cimeli storici all’asta, messi in vendita dalla famiglia di coach Red Holzman, allenatore dei Knickerbockers campioni NBA nel 1970 e 1973.

Lee si è aggiudicato per oltre 69mila dollari la retina di uno dei canestri del Madison Square Garden, quelle che accolsero in gara 7 delle finali NBA del 1970 i due tiri dell’infortunato Willis Reed, che diedero ai Knicks di Walt Frazier la carica per battere i Los Angeles Lakers.

Per circa 31mila dollari Spike lee ha inoltre acquistato il premio di allenatore dell’anno assegnato a Holzman per la stagione 1969\70. La gara 7 dell’8 maggio 1970 ha un significato particolare per Lee, che all’epoca tredicenne assistette alla partita sugli spalti del Madison: “Un momento che non scorderò mai, Willis Reed che torna in campo ed il Garden che impazzisce. Un momento storico“.

JUST lN: The buyer of the game used net from the 1970 Knicks championship sold by @scpauctions last week has been revealed. It is… Spike Lee. pic.twitter.com/QuSsBXQrTd
— Darren Rovell (@darrenrovell) October 2, 2019

L’asta dei cimeli ha incassato quasi 320mila dollari, il cimelio più costoso l’anello di campione NBA di Red Holzman del 1970, battuto a 107mila dollari.

I due titoli del ’70 e ’73 sono gli ultimi due vinti dai New York Knicks, che sarebbero tornati in finale altre due volte nel 1994 e 1999, perdendo contro Houston Rockets e San Antonio Spurs. La gara 7 delle finali NBA 1970 fu eletta nel 2010 da ESPN la più bella gara 7 nella storia delle NBA Finals, e fu decisa dalla storica performance da 36 punti, 19 assist e 6 recuperi di Walt “Clyde” Frazier, point guard dei Knicks, hall of famer ed oggi commentatore per MSG Network.

Dice la saggezza popolare che c’è un tempo e un luogo per ogni cosa. Plausibile, d’altra parte la pallacanestro ne è esempio concreto e insindacabile: il tempo è l’ultima frazione di secolo, diciamo dagli anni ’20 in qua, e il luogo è e può essere uno solo: New York.

Non esiste landa sulla Terra che più della Grande Mela adori, onori e incensi la palla a spicchi, in rapporto alla brulicare della popolazione, dell’attività del genere umano stanziato. Deve essersene accorto evidentemente anche Claudio Limardi, che da livornese di pallacanestro non può non saperne e non saperne raccontare, infatti indubbiamente ne sa e ne sa raccontare. Folgorato sulla via del Garden, “New York Basketball Stories” è un compendio biblico di tutto ciò che è spicchi d’arancia in Quella Città.

Scrive lo stesso autore nell’introduzione: “Questo libro vuole essere una raccolta di racconti e un atto d’amore verso un luogo. Spero di avere mixato bene l’entusiasmo con una più fredda analisi delle situazioni, anche se poi l’obiettivo era quello di raccontare e spiegare”. Obiettivo centrato, ma conoscendo Limardi non poteva essere altrimenti.

Lo abbiamo descritto come un compendio biblico perché contiene persone e fatti salienti del basket newyorchese, che paiono però quasi ammantate di una sorta di sacralità, forse proprio perché a New York stesso il basket è pratica religiosa più che semplice attività agonistica. Gli eventi cruciali ci sono tutti: l’8 maggio 1970 del primo anello dei Knicks; il secondo titolo del 1973 e la costruzione di quel roster operata da Holzman; Earl Manigault e il Rucker Park; il vecchio Garden; Harlem; i migliori playmaker prodotti dalla Grande Mela; i Knicks di Riley e quelli di Van Gundy; Coney Island e i Marbury. Aggiungete poi aneddoti a piacere su persone importanti nella storia della città (Fiorello La Guardia in primis) e consigli dell’autore e che l’autore ha ricevuto e vi troverete con in mano un manuale perfetto per orientarvi nella New York dei canestri.

Un volume talmente importante che nel 2016 ha richiesto un aggiornamento. Detto tutto.

Limardi C. (2004), New York Basketball Stories, Libri di Sport, Bologna

ISBN: 9788887676364

Knicks, Spike Lee acquista all’asta la retina di uno dei canestri del Madison del 1970

New York Basketball Stories – La recensione