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Oklahoma City Thunder @ Portland Trail Blazers 89-106

Prima sconfitta stagionale per i Thunder di Scott Brooks: al Moda Center, contro una Portland a ranghi pienissimi, Oklahoma City fa quello che può per rimediare ad un inizio di stagione che si prospetta fra i più difficili dai tempi dei Seattle SuperSonics.

Kevin Durant, MVP della scorsa stagione

Stanotte, tra le fila di OKC, non mancava solo l’MVP Kevin Durant, ma anche Reggie Jackson (caviglia), Grant Jerrett (caviglia),  Jeremy Lamb (schiena), il neo draftato Mitch McGary (frattura al piede destro) ed Anthony Morrow (legamento mediale collaterale destro). Eppure, a dispetto della sfortuna, i Thunder tengono in mano la gara per tre quarti abbondanti, trovando in Russell Westbrook quel condottiero che serviva, ma che da più parti non ci si aspettava.

Il Play di OKC fa un incredibile primo tempo da dominatore, mettendo a referto 26 punti nei primi 24 minuti, sostituendo più che degnamente la figura di leader che durante lo scorso campionato era stata ricoperta da KD, vista l’assenza per infortunio di Westbrook. Quest’anno, a parti invertite, RW0 risponde presente all’appello di Brooks, ma senza di lui i Thunder sarebbero poca cosa, e questo è un problema che non cambia, per OKC.

I Blazers si comportano bene: schierati in quintetto con gli stessi titolari dello scorso campionato, quello che gli valse 54 vittorie e il raggiungimento del secondo round dei playoffs, i ragazzi di coach Terry Stotts si limitano a rincorrere i Thunder, nella prima metà di gara. Aldridge è ormai una certezza, conduce i Blazers per mano nel primo tempo, con l’aiuto di un bel Matthews e di Chris Kaman nel secondo quarto, portando Portland all’intervallo lungo con sole 5 lunghezze di distanza dai Thunder (54-49).

Nel secondo tempo Westbrook tenta di dare la sterzata decisiva alla gara, ma dall’altro lato trova un ingombrante Batum a tagliargli la strada, e si va al quarto quarto sul punteggio di 77-75 per i Thunder. Pronti, via, e Matthews piazza la prima delle tre bombe che metterà dentro negli ultimi 12 minuti; Lillard lo segue a ruota poco dopo e i Thunder chiamano timeout. Si torna in campo, momento di black out per OKC, Ibaka perde palla, Kaman mette il canestro dell’8-0 e di fatto consegna la gara a Portland, perchè dall’altra parte si annaspa, deve intervenire un novellino come Lance Thomas per dare un po’ di respiro ai Thunder. Sull’81-85, Westbrook sbaglia il tiro del -2, poi subisce un blocco da Robin Lopez e Lillard completa l’opera riportando i Blazers sul +8 (81-89). Dopo di ciò, non ci sarà più storia: i Portland confezionano la loro prima vittoria in campionato con le altre due  triple di Matthews (ne mette 5-9 in totale) e i Thunder buttano al vento una bella prestazione e una vittoria che, viste le premesse iniziali, sarebbe stata preziosissima in questo periodo.

Top Performers
Oklahoma City: R. Westbrook 38 Pts, 3 Reb, 6 Ast, 3 Stl
Portland: L. Aldridge 27 Pts, 3 Reb, 2 Ast, 1 Stl, 2 Blk