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Questa settimana è avvenuta la votazione sull’autorizzazione allo sciopero.

Giovedì, dopo aver ricevuto i risultati, la WNBPA ha annunciato che la stragrande maggioranza delle giocatrici ha votato a favore dello sciopero “nel caso in cui fosse necessario” come opzione da attuare durante le trattative in corso per il nuovo contratto collettivo di lavoro.

“Le giocatrici hanno parlato” ha dichiarato il sindacato in un comunicato. “Attraverso un voto decisivo e una partecipazione storica, hanno autorizzato il Comitato Esecutivo della WNBPA a indire uno sciopero quando necessario. La decisione delle giocatrici è una risposta inevitabile allo stato delle trattative con la WNBA e le squadre. Più volte, l’approccio ponderato e ragionevole delle giocatrici è stato ripagato dalla lega e dalle squadre con una resistenza al cambiamento e un rinnovato impegno a favore delle disposizioni draconiane che hanno ingiustamente limitato le giocatrici per quasi trent’anni. Il voto delle giocatrici non è né una richiesta di sciopero immediato né l’intenzione di perseguirne uno. Si tratta piuttosto di un’affermazione enfatica della fiducia delle giocatrici nella loro leadership e della loro incrollabile solidarietà contro i continui tentativi di dividerle, conquistarle e sottovalutarle. Che sia chiaro: le giocatrici rimangono unite, risolute e pronte a lottare per il loro valore e il loro futuro”.

Nneka Ogwumike ha definito il voto come “un simbolo della nostra unità e della fiducia che abbiamo l’una nell’altra, per poterci dare un certo livello di autorità in questi negoziati” e ha dichiarato che le giocatrici vogliono scendere in campo anche per la prossima stagione.

“Stiamo cercando di raggiungere un buon accordo, ma penso che siamo anche pronte a fare tutto il necessario affinché ciò avvenga, pur comprendendo che vogliamo una stagione il prossimo anno” ha dichiarato ai microfoni di ESPN. “Vogliamo assicurarci che quella stagione sia la migliore possibile per noi, per poter mettere in campo il nostro prodotto e affinché tale prodotto sia valorizzato. Questo significa che potremmo scioperare se necessario, ma non significa che vogliamo che ciò accada. Ma abbiamo questa possibilità a nostra disposizione, per ottenere esattamente ciò di cui abbiamo bisogno, ovvero un accordo equo che rappresenti il nostro valore in modo significativo”.

In quasi trent’anni di storia della lega, non si è mai verificato uno sciopero. E non è detto che si verificherà. Ma le trattative non sono chiuse, anzi. 

L’ultima proposta della WNBA include un modello di ripartizione dei ricavi senza limiti, che aumenterebbe gli stipendi massimi oltre 1.3 milioni di dollari complessivi (un aumento considerevole rispetto ai 249.244 dollari del 2025) e fino a quasi 2 milioni per tutta la durata dell’accordo. Gli stipendi medi, aumenteranno fino ad arrivare a superare i 530.000 dollari (da 120.000 nel 2025) e i 770.000 per tutta la durata dell’accordo. I minimi salariali, si alzeranno fino a superare i 250.000 dollari solo nel primo anno (dai 66.079 dollari nel 2025). 

In una dichiarazione, la WNBA ha affermato: “Siamo in forte disaccordo con la descrizione dell’attuale stato delle trattative fornita dalla WNBPA. È difficile comprendere le accuse secondo cui la lega sarebbe restia al cambiamento, soprattutto considerando che stiamo proponendo numerose modifiche del contratto collettivo, tra cui significativi aumenti salariali immediati e un nuovo modello di ripartizione dei ricavi senza limiti, che garantirebbe una continua crescita dei ricavi. La lega rimane fermamente impegnata a raggiungere un accordo il prima possibile e a garantire la trentesima stagione alle giocatrici, ai tifosi, alle squadre e ai partner. Abbiamo negoziato in buona fede e con urgenza, rimaniamo concentrati sulla finalizzazione di un nuovo contratto collettivo che non solo migliori in modo significativo la retribuzione, i benefici e l’esperienza delle giocatrici, ma lo faccia anche in modo da garantire la crescita del gioco e la capacità di servire la prossima generazione di giocatrici della WNBA”.

Sebbene si tratti di aumenti considerevoli, Ogwumike afferma che il modello di ripartizione dei ricavi proposto dalla lega non sia adeguato, “soprattutto considerando il livello di creatività e innovazione da parte nostra, per cercare di avvicinarci alla loro posizione, perché non ci è stato concesso”.

Il sindacato ha proposto un sistema in cui le giocatrici ricevano circa il 30% delle entrate lorde. La lega ha invece proposto un sistema che garantisce meno del 15% delle entrate nette, suggerendo che, sebbene voglia offrire stipendi più alti, necessita di una percentuale più elevata rispetto ad altri campionati professionistici per coprire i costi operativi.

Le giocatrici sono anche preoccupate dal fatto che la lega intenda eliminare gli alloggi forniti dalle squadre, nonché dalla mancanza di standardizzazione delle infrastrutture.

Le giocatrici e la lega hanno concordato di prorogare l’attuale scadenza per la firma del CBA e di continuare i colloqui fino al 9 gennaio, la seconda proroga decisa dalla data di scadenza originale dell’accordo, fissata al 31 ottobre. Anche se la nuova scadenza si avvicina, Ogwumike ha affermato di non ritenere che “ci siano stati cambiamenti sostanziali nelle conversazioni”, aggiungendo che sembra quasi che le trattative siano “ancora agli inizi”.

Ritiene però che sembra ci sia spazio per una maggiore “collaborazione e coesione tra le parti”. 

“Sono ottimista” ha affermato. “Voglio giocare e so che otterrò un buon accordo a nome di queste giocatrici, insieme alla straordinaria leadership di questo comitato esecutivo. Quindi non vedo l’ora di vedere come le conversazioni potranno evolversi”.