Gli Oklahoma City Thunder spediscono via trade l’ala Trevor Ariza ai Miami Heat in cambio di Meyers Leonard e di una seconda scelta al draft NBA 2027.
Dopo la trade i Thunder dovrebbero rilasciare Leonard, che avrà il contratto in scadenza a fine anno (team option) e non rientra nei piani della squadra. Leonard dovrà rinunciare alla sua clausola no trade per rendere ufficiale lo scambio, la trade permetterà a OKC di creare una trade exception da 3.4 milioni di dollari.
I primi rumors sulla trade erano stati riportati nella giornata di martedì da Kevin O’Connor di The Ringer. Meyers Leonard è attualmente infortunato e salterà il resto della stagione dopo un intervento alla spalla destra, ed era stato di fatto scaricato dai Miami Heat dopo il caso di alcune frasi ingiuriose e razziste e antisemite rivolte durante una livestream sul suo canale Twitch in una partita online di Call of Duty.
Trevor Ariza, 35 anni, non gioca una partita ufficiale NBA dal marzo 2020 quando indossava la maglia dei Portlant Trail Blazers. Il giocatore aveva scelto per motivi personali di non prendere parte alla ripresa della stagione NBA 2020 nella bolla di Orlando e a novembre era stato spedito agli Houston Rockets nella trade per Robert Covington, e da lì girato in scambi successivi fino a finire a Oklahoma City, dove però non ha mai giocato. Il contratto del veterano ex Rockets, Suns, Lakers, Wizards, Kings e Blazers scadrà al termine della stagione 2020\21. In carriera, Trevor Ariza ha 10.5 punti di media a partita in 1064 gare NBA disputate.
A Miami Ariza potrebbe trovare minuti alle spalle di Duncan Robinson e Tyler Herro, assieme a Avery Bradley (di ritorno da un infortunio), Moe Harkless e Andre Iguodala nello spot di guardia\ala.
Gli Oklahoma City Thunder saranno una delle squadre più attive in uscita in questa trade deadline del mercato NBA, con ancora i contratti dei veterani Al Horford e soprattutto George Hill che potrebbero essere scambiati prima del 25 marzo.
