Dalle indagini sull’incidente costato la vita a Kobe Bryant, alla figlia 13enne Gianna Maria e ad altre 7 persone lo scorso 26 gennaio, emerge come il pilota del Sikorsky S-76B schiantatosi contro il crinale di una collina sopra Calabasas, Los Angeles, fosse stato sanzionato nel 2015 per essere entrato senza permesso in una zona a rischio per scarsa visibilità.
Un dettaglio emerso dagli accertamenti della Federal Aviation Administration. Ara Zobayan, 51 anni, pilota di elicotteri di grande esperienza in servizio da anni per la compagnia di voli charter locali Island Express, non aveva passeggeri a bordo in occasione della manovra poi sanzionata, l’11 maggio 2015.
La scarsa visibilità, dovuta alla nebbia ed alle nuvole basse nella mattinata di Los Angeles del 26 gennaio scorso, sarebbero tra le cause principali dello schianto. Gli investigatori del National Trasportation Security Bureau stanno cercando di capire cosa abbia portato il pilota Ara Zobayan a virare a sinistra e quindi verso il crinale ripido di una collina, durante una manovra di rapida ascesa per eludere un banco di nuvole basse. Una delle ipotesi più accreditate è che il pilota si sia disorientato a causa dell’improvviso peggioramento della visibilità, ridotta a zero nella nebbia fitta.
Le indagini avevano attestato nei giorni scorsi come i mezzi della Island Express non disponessero delle autorizzazioni per il volo con la sola strumentazione di bordo in situazioni di maltempo e visibilità ridotta. Autorizzazioni di cui Zobayan disponeva però regolarmente, da professionista. Il velivolo non disponeva inoltre del dispositivo di prossimità che segnala ai piloti l’avvicinarsi del terreno.
L’11 maggio 2015, come riportato dal LA Times, Zobayan aveva chiesto un permesso per entrare nello spazio aereo controllato dal LAX Airport in assetto di volo a vista, nonostante le condizioni meteo non ottimali. L’elicottero di Zobayan era entrato nello spazio aereo prima di ottenere il permesso ufficiale, da qui la sanzione. Il pilota aveva accettato la reprimenda e si era assunto la responsabilità della manovra, e non si era quindi “macchiato” di altre irregolarità negli mesi e anni successivi.
