Le autorità NBA e gli Houston Rockets stanno verificando le circostanze di un video recente che mostrerebbe la star James Harden in uno strip club, sotto verifica la data di tale video e potenziali violazioni del protocollo della NBA anti covid. Se i sospetti saranno confermati, lo status di Harden per la prima partita di stagione regolare potrebbe essere in dubbio.
A riportare la notizia è Tim MacMahon di ESPN.
Il protocollo sanitario adottato dalla NBA per la stagione 2020\21 vieta agli atleti di frequentare locali chiusi e affollati come club e discoteche, misure necessarie per abbassare le possibilità di contagio da coronavirus. James Harden aveva già iniziato in ritardo il training camp dei Rockets dopo aver partecipato ad Atlanta al party di compleanno del rapper Lil Baby, ed essersi sottoposto alla quarantena fiduciaria prima di iniziare gli allenamenti. Il protocollo di sicurezza prevede per atleti e staff test rapidi e tamponi quotidiani per la diagnosi del virus Sars-CoV2. Giocatori, staff e squadre che dimostrino di non adempire agli obblighi imposti dal protocollo rischiano sanzioni amministrative.
Rockets: Ben McLemore positivo, Martin Jr in isolamento, fermati Cousins e Wall
Gli Houston Rockets faranno il loro esordio stagionale contro gli Oklahoma City Thunder al Toyota Center, e Harden potrebbe non essere l’unico giocatore assente per coach Stephen Silas. Come riportato da Shams Charania di The Athletic, anche John Wall e DeMarcus Cousins, tra gli altri, potrebbero restare fermi perché bloccati dalle operazioni di contact tracing, dopo un caso di positività al virus riscontrato in squadra. Entrambi i giocatori sono risultati negativi ai test odierni, mentre Kenyon Martin Jr risulta indisponibile perché in quarantena fiduciaria. Secondo quanto riportato da Adrian Wojnarowski, di ESPN, Martin Jr, Wall, Jae’Sean Tate e Cousins avrebbero fatto una visita “di gruppo” da un barbiere, da qui la necessità di test e isolamento precauzionale per i contatti ravvicinati recenti del rookie dei Rockets. Ben McLemore si trova allo stesso modo in isolamento da 24 ore perché positivo al tampone.
James Harden si difende su Instagram: “Ogni giorno se ne inventano una”
James Harden si è intanto difeso via Instagram dalle voci sul video e sulla sua presenza a un non meglio specificato strip club: “Ogni giorno ce n’è una diversa (…) non ero in nessuno strip club, ma a un evento per una mia amica che è diventata gestrice di un locale, ma anche questo è evidentemente un problema. Non importa quanto il mio nome venga sempre tirato in mezzo, la verità emerge sempre“.
Harden ha raccontato agli ispettori della NBA di aver partecipato all’evento prestando attenzione alle norme anti covid, entrando e uscendo da un ingresso separato e restando per soli 30 minuti, il tempo di una foto e di un regalo, difendendo dunque la sua buona fede riguardo al protocollo anti contagio. Anche l’ultimo tampone cui è stato sottoposto oggi è risultato negativo.
Anche il giocatore degli Atlanta Hawks Rajon Rondo sarà costretto a saltare la gara di apertura stagionale contro i Chicago Bulls per ragioni legate alle restrizioni del protocollo. Gli Hawks non hanno fornito ulteriori informazioni, ma secondo quanto riportato da The Athletic, il giocatore avrebbe partecipato a un funerale la scorsa settimana ed è ancora in attesa del via libera dalla NBA.
