I Toronto Raptors pareggiano la serie di semifinali di conference con i Boston Celtics vincendo gara 4, gli uomini di coach Nick Nurse sono riusciti a rimontare come lo scorso anno contro i Milwaukee Bucks uno svantaggio di 0-2.
Il buzzer beater di OG Anunoby in gara 3 aveva salvato i Raptors, che in gara 4 scendono in campo decisi a sfruttare il momento positivo. Tutt’altra storia per i Celtics, che dalla terza partita della serie sono usciti con un attacco appannato e qualche segno di fatica mentale.
A fare la differenza nel 100-93 finale sono la percentuale disastrosa al tiro da tre punti di Boston (7 su 35 a fine partita) e la maggiore decisione su cui i Raptors si buttano sulle palle contese. La partita di Kyle Lowry, Fred VanVleet e Pascal Siakam è una maratona, i tre giocatori riposano per 11 minuti complessivi e coach Nurse ruota soli 7 uomini, e nel quarto quarto Lowry ha ancora le energie per buttarsi sul parquet per catturare un brutto passaggio di Marcus Smart e guadagnarsi due sfondamenti su Jaylen Brown e Kemba Walker.
Come anche nelle tre partite precedenti, i Raptors vincono il terzo quarto (32-24 in gara 4) e costruiscono qui il loro vantaggio dopo un primo tempo chiuso in parità grazie alla tripla sulla sirena di Fred VanVleet (17 punti, 6 rimbalzi e 6 assist con 5 su 11 al tiro da tre punti).
Kyle Lowry chiude con 22 punti, 11 rimbalzi e 7 assist, Pascal Siakam torna a farsi sentire in attacco nonostante un brutto 2 su 13 al tiro pesante. Per il camerunense 23 punti e 11 rimbalzi.
“I nostri giocatori sono abituati a giocare tanti minuti, anche se non così tanti“, così coach Nurse dopo la partita “E di certo sono abituati all’intensità dei playoffs, per cui nessun problema. Ho chiesto tante volte a Lowry e agli altri se avessero bisogno di un cambio (…) siamo riusciti a sfruttare i challenge come se fossero timeout per riposare, soprattutto nel quarto periodo. Quelle pause ci hanno aiutato a recuperare un po’ di energie“.
“C’era ben poco da riposare“, è ancora più chiaro Fred VanVleet “Era una partita senza domani, il coach si fida di noi e ci lascia gestire lo sforzo in campo, se e quando abbiamo bisogno di un cambio, se serve un timeout“.
Celtics-Raptors. Kemba Walker deluso dopo gara 4: “Solo 9 tiri, devo essere più aggressivo”
Ma nonostante i “maratoneti” Raptors, a sembrare svuotati di energie sono stati Jayson Tatum ed i Celtics, incappati nel quarto periodo in palle perse, falli in attacco ingenui (come quello di Tatum su Kyle Lowry a circa 40 secondi dal termine) e persino qualche errore di troppo ai tiri liberi.
Jaylen Brown ha sbagliato i suoi primi 9 tentativi da tre punti, Marcus Smart ha commesso uno 0 su 2 pesante ai tiri liberi nel quarto periodo e Tatum ha chiuso con più palle perse (5) che assist (3) in ben 43 minuti di gioco.
“Onestamente, credo che abbiamo creato buoni tiri per tutta la partita, ma non abbiamo mai segnato“, così Kemba Walker “Tanti tiri che possiamo segnare, e che devono andare dentro. Faremo meglio“. Walker ha chiuso con 15 punti e 8 assist, ma soli 9 tiri “Ed è inaccettabile per me, devo essere più aggressivo. Non esiste che io prenda solo 9 tiri“.
“Ho sbagliato tanti tiri facili, mi ritengo un buon tiratore ma bisogna far canestro“, Jaylen Brown commenta la sua gara “Ora è dentro o fuori, siamo 2-2, non abbiamo giocato bene ma dobbiamo riuscire a reagire e dovremo lottare per restare vivi“.
