L’esordio di Williams: il rookie dei Los Angeles Lakers ha debuttato nella gara contro i San Antonio Spurs e la sua energia è stata fondamentale per consentire ai gialloviola di restare in partita fino all’ultimo secondo.
Dopo una dignitosa carriera NCAA – 10.3 punti e 7.1 rimbalzi in 143 gare – divisa tra Missouri e Gonzaga, il nativo di Memphis non convince nessuna franchigia nell’NBA Draft 2018.
Da undrafted, la scorsa estate ha contribuito al raggiungimento della seconda finale consecutiva alla Las Vegas Summer League, chiudendo il torneo con 4.4 punti e 4.6 rimbalzi. Dopo aver partecipato a tutto il training camp, all’indomani della migliore prestazione – 14+12 nella sfida tra seconde e terze linee con i Golden State Warriors – nella NBA Preseason viene tagliato dai Lakers.
L’esordio di Williams, 8+4 contro gli Spurs
Neppure una settimana dopo, complici la sconfitta nell’opener con i Trail Blazers e l’evidente lacuna nel roster lacustre, Johnathan Williams firma un two-way contract sostituendo Travis Wear nel roster dei South Bay Lakers.
Nei giorni intercorsi tra il taglio e la firma, Williams non si è perso d’animo…
Una cosa che i miei genitori mi hanno sempre detto è che il Signore ha sempre un piano. Ho cercato di rimanere concentrato, mai troppo in alto, mai troppo in basso. Ho sempre guardato avanti.
…aspettando che arrivasse il suo momento, giunto contro gli speroni a causa dei problemi di falli di McGee e Zubac. Esordio vissuto serenamente da JW…
È stata la mia prima gara, allora ho pensato… Vai in campo, divertiti, fai quello che il Coach ti dice di fare e prova a giocare nel migliore dei modi nel tempo che ti daranno.
…che ha gestito al meglio la pressione…
Ho giocato le Final Four al College ed il National Championship Game. Quindi sono passato attraverso il palco più grande. Ero un po’ nervoso, ma una volta entrato in campo, tutto è filato liscio.
…mettendo in campo tutta l’energia disponibile, a dispetto delle non eccelse doti tecniche.
Nei 14 minuti disputati, Williams ha segnato 8 punti con 4/5 dal campo con un paio di put-back dopo gli errori dei compagni, raccolto 4 rimbalzi e protetto il pitturato con 3 stoppate.
Johnathan Williams with a huge block that turns into a fastbreak bucket for Josh Hart!#LakeShow (?: @SpectrumSN, NBA TV) pic.twitter.com/aTEvyctft1
— Los Angeles Lakers (@Lakers) October 23, 2018
È stato un momento fantastico e voglio ringraziare Dio per questo
…le parole di Williams a fine gara.
L’esordio di Williams, soddisfatto Walton
Coach Luke Walton ha apprezzato l’impegno del lungo del Tennessee:
Questo è quello che abbiamo visto in lui da quando è iniziato il training camp. […] Difensivamente è attivo ed è molto intelligente.
…coprendolo di elogi:
È stato davvero, davvero bravo stasera, e sono felice per lui. Era là fuori a giocare, fare buone letture. Non ha avuto paura del momento.
Se Williams dovesse ripetere questo tipo di prestazioni, il suo apporto non sarebbe la soluzione ai problemi della frontline lacustre ma quantomeno un’alternativa valida a McGee, soprattutto in virtù di quanto mostrato sul parquet da Zubac e Beasley.
La schedule NBA è serrata, già domani in Arizona contro i Suns Johnathan avrà un’altra chance per mettersi in mostra.
