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Arron Afflalo vuole i Playoffs. L’ex Nuggets l’ha fatto capire a chiare lettere, definendo “tough” (difficile, duro) guardare la postseason da casa. La guardia ha infatti partecipato al “gran ballo” in ognuna delle sue prime 5 stagioni nella NBA, ma negli ultimi due anni a Orlando i Magic hanno sempre optato per il “tanking”, andando ben lontani dal guadagnarsi un posto nelle prime 8 a Est. Inoltre, la possibilità di scegliere Exum nel prossimo draft, spingerebbe Orlando verso una trade.
Sembrano dunque destinate a separarsi le strade della franchigia della Florida e della guardia ex Detroit. Al momento, sembrano 5 le squadre interessate all’esterno di Orlando: Warriors, Bulls, Kings, Grizzlies e Pistons.
Golden State Warriors
Partiamo da quella probabilmente più realistica, che porterebbe Afflalo a giocare per Steve Kerr ai Warriors. In questo caso Golden State potrebbe ricevere anche Jason Maxiell, in cambio di David Lee. La trade avrebbe motivazioni valide per entrambe le franchigie. I Magic, infatti, otterrebbero un’ala grande da doppia-doppia (in carriera 15,2 punti, 9,8 rimbalzi e 2,4 assists di media, in appena 32 minuti) con un contratto oneroso ma biennale. Se quindi Lee dovesse giocare una buona stagione, potrebbe diventare uno dei giocatori in scadenza più appetibili del 2015, cosa che darebbe non poche possibilità di trade ai Magic. D’altra parte, i Warriors libererebbero lo spot per il loro vero obiettivo, Kevin Love, per il quale potrebbero dover cedere Thompson, con Afflalo che occuperebbe proprio lo spot di guardia titolare. Se comunque non si riuscisse ad arrivare a Love, Golden State potrebbe utilizzare Afflalo come sesto uomo. A questo punto, nei finali Kerr avrebbe la possibilità di mettere in campo contemporaneamente Curry, Thompson, Afflalo, Iguodala (o Barnes) e Bogut. Un quintetto che aprirebbe il campo come nessuno può fare attualmente in NBA.
Detroit Pistons
Sebbene più difficilmente praticabile, anche l’opzione Pistons non va sottovalutata. In questo scenario, i Magic potrebbero cedere Afflalo e Jameer Nelson, ricevendo Greg Monroe, Will Bynum e, forse, anche una scelta al prossimo draft. Anche qui, la trade sembra avere risvolti positivi da entrambe le parti. Detroit riceverebbe due eccellenti tiratori da 3 punti (uno dei punti deboli della squadra), nonchè due veterani in grado di portare esperienza. Oltre a questo, Afflalo aggiungerebbe la sua difesa sugli esterni, mentre Nelson la sua abilità di playmaking, sempre utile in una squadra che schiera Brandon Jennings (sigh) nella posizione di PG (per non contare il fatto di essere uno dei fedelissimi di Van Gundy, che non guasta di certo). Orlando avrebbe invece un 4 di talento e prospettiva da affiancare a Vucevic come Greg Monroe. Con Oladipo, Vucevic, Monroe e, probabilmente, Exum, i Magic potrebbero cominciare a diventare una squadra piuttosto interessante.
Sacramento Kings
Ok, Sacramento e Playoffs non sono proprio un associazione di idee così immediata, si può capire. Eppure, nonostante i Kings non approdino alla postseason dal lontano 2006, le prospettive future non sembrano così grigie. Lo scambio coinvolgerebbe Terry e Mac Callum, che andrebbero a Orlando in cambio di Afflalo. Potrebbero essere inserite anche due scelte, la 12 dei Knicks (attualmente in possesso dei Magic) e la 8 di Sacramento. La trade porterebbe possibilità interessanti in chiave Draft a Orlando (che si ritroverebbe con la 4a e l’8a pick) e vantaggi in vista dei Playoffs a Sacramento. I Kings, infatti, possono vantare una squadra giovane, nella quale Afflalo potrebbe sia partite come guardia titolare che come sesto uomo, portando la sua esperienza, la sua difesa e il suo micidiale tiro dall’arco (43% su 4,1 tentativi a partita durante la scorsa stagione). Aprire il campo per Thomas e Cousins sembra tutto fuorché una cattiva idea e, considerando la possibile crescita di McLemore e una buona scelta al draft, i Kings potrebbero davvero pensare ai Playoffs. Sperando che Rudy Gay non rovini tutto.
Memphis Grizzlies
Veniamo ora alle piste più fredde e meno percorribili. Quella che porterebbere Afflalo in Tennessee è certamente tra queste. La possibile trade, infatti coinvolgerebbe Lee e Ed Davis di Memphis, che in cambio riceverebbe anche Maxiell. Qui lo scambio sembra molto a favore dei Grizzlies, che si porterebbero a casa un giocare da 18 punti a serata, in grado di difendere su 2\3 ruoli diversi e con un range di tiro che a Memphis può vantare solo Mike Miller (che ancora non è stato riconfermato). I Magic, invece, otterrebbero due buoni giocatori di rotazione, ma niente che possa veramente portarli “at the next level”.
Chicago Bulls
La quinta ed ultima pista (quella più remota) vedrebbe Afflalo approdare a Chicago, in cambio di Boozer, Snell e la 16esima scelta al prossimo Draft. I Bulls riceverebbero inoltre Maxiell e Ronnie Price. In alternativa, se Boozer venisse amnistiato, sarebbe Mike Dunleavy a finire in Florida. Anche qui, la trade non sembra assere molto appetibile per i Magic. Cedere Affalo per Boozer (contratto dal quale cercano di restare lontani più o meno tutti nella NBA) non sembrerebbe una mossa molto astuta. Orlando potrebbe però essere attirata dalla 16esima pick che i Bulls potrebbero inserire nella trade, considerando che il Draft si preannuncia molto profondo. Lo scambio, in ogni caso, sembra difficile, in quanto piuttosto sbilanciato a favore di Chicago.
