Metta World Peace, fu Ron Artest, ha giocato e vinto al fianco di Kobe Bryant ai Los Angeles Lakers per quattro stagioni da 2009 al 2013, riuscendo nell’impresa di vincere il titolo NBA nel 2010, al suo primo anno in giallo viola.
Al fianco di Kobe, Metta World Peace ha trascorso anche l’ultima stagione da professionista della star dei Lakers, nel 2015\16 in una edizione giovane e perdente della squadra di Los Angeles, ed oggi l’ex giocatore di Bulls, Pacers e persino pallacanestro Cantù descrive il suo rapporto, peculiare ma sincero con Bryant, a poco più di due mesi dalla sua tragica scomparsa.
“Verso la fine della sua carriera, Kobe era diventato un poco più vulnerabile, diciamo“, così Metta World Peace a Cassidy Hubbart di ESPN “Io e lui eravamo simili, volevamo solo giocare e allenarci, giocare e allenarci… siamo usciti a cena assieme una sola volta. Non ci parlavamo neppure troppo, non potevamo dirci amici. In campo però, ci rispettavamo, anche io ero super attento agli allenamenti, concentrato sul lavoro, ma verso la fine dell nostre carriere, l’ho visto ammorbidirsi un poco, stare di più con i giocatori più giovani in squadra, persino giocare in allenamento contro di loro…. una cosa che prima non avrebbe mai fatto contro dei 19enni. Noi eravamo più vecchi, e ricordo di averlo visto divertirsi con i ragazzi, con i rookie, in maniera sincera, uscire a cena con loro, rilassarsi“.
“Essere stato in grado di vedere entrambi i lati di Kobe Bryant è stato bello“, continua World Peace “L’ho visto allenarsi ad orari impossibili, poi farsi la doccia ed andare a casa… è bello, per me Kobe è stato un buon compagno di squadra, un mentore anche se avevamo la stessa età, pensare che non ci sia più è ancora difficile, non sembra ancora vero“.
Nell’estate 2009, Metta World Peace fu voluto ai Lakers da Kobe Bryant per unirsi a Pau Gasol, Lamar Odom e coach Phil Jackson per tentare di bissare il titolo NBA 2009. Nel 2010, i Lakers vinsero la finale NBA in gara7 contro i Boston Celtics allo Staples Center, grazie anche ad un tiro da tre punti fondamentale nel quarto periodo dell’ex Ron Artest.
