Dopo aver accusato una distorsione alla caviglia destra, occorsa in gara uno del primo turno di questi playoffs NBA contro i Philadelphia 76ers, Gordon Hayward ha dovuto affrontare un periodo di stop dalla durata prevista di quattro settimane. L’infortunio ha così costretto l’ala dei Boston Celtics a saltare tutti i restanti incontri del primo turno, serie che la formazione di coach Brad Stevens ha concluso in sole quattro gare, oltre a tutto il secondo turno conclusosi poco tempo fa’ a gara sette contro i Toronto Raptors.
Per la prima volta dal giorno dell’infortunio, ad oggi lo status di Hayward non è più “out“, quindi del tutto impossibilitato a scendere sul parquet, ma “doubtful“, quindi in dubbio per il secondo match del terzo turno ad est. Certo, tale condizione di incertezza non garantisce ovviamente l’effettiva presenza dell’ex Utah Jazz in rotazione, ma da’ comunque un po’ di speranza alla franchigia del Massachusetts di riavere uno dei loro giocatori più importanti in uscita dalla panchina.
In gara uno contro i Miami Heat, conclusasi 117 a 114 per Jimmy Butler e compagni, i Celtics erano saliti in vantaggio nel corso dei quarantotto minuti, per poi farsi recuperare e soccombere in modo definitivo al primo tempo supplementare. Giocata chiave che ha minimizzato le speranze di recupero di Boston è stata la stoppata, nel finale, di Bam Adebayo, effettuata ai danni della star Jayson Tatum.
Proprio attraverso l’assenza di Gordon Hayward, coach Stevens ha potuto distribuire al resto dei giocatori i minuti lasciati lì sul tavolo. Più spazio in campo, ovviamente, per le figure di riferimento della squadra, tra cui: lo stesso Tatum, la point-guard Kemba Walker, ed il giovane Jaylen Brown. Fattore sorpresa di questa corsa al titolo, specialmente per il suo contributo nella metà campo offensiva, è stato Marcus Smart, il quale ha sfruttato l’assenza del compagno di squadra per mettere in mostra le sue capacità.
Nel corso della stagione 2019\20, Hayward ha messo a referto le seguenti cifre: 17.5 punti, 6.7 rimbalzi, 4.1 assist, oltre al 50.0% dal campo ed il 38.3% dalla lunga distanza, il tutto in 33.5 minuti di gioco. Inoltre, a seguito della distorsione alla caviglia, il trentenne si era allontanato dalla bolla di Orlando per poi rientrarci il 6 di settembre.
