Di scontri al meglio delle sette gare ai playoffs se ne sono visti recentemente tra i Philadelphia 76ers ed i Boston Celtics. Quello avvenuto stanotte è stato il secondo di un doppio confronto in 48 ore. Un formato varato dalla lega per limitare il numero di trasferte. Ed in osservanza del rispetto delle regole nella prevenzione alla diffusione del virus. Brad Stevens ha mostrato piena approvazione per questo genere di gare disputate consecutivamente nella stessa città. “Da un punto di vista di presentazione del prodotto e della performance, questa scelta ha molto più senso. C’è un importante risparmio di energie.” Al termine della permanenza a Philadelphia, l’allenatore dei Boston Celtics porta dell’amaro in bocca dopo una doppia sconfitta. La squadra di Doc Rivers passa per 122-110 dopo una sfida di altissimo livello. E consacra il primo posto nella Eastern Conference, oltre che l’ottimo record di 9-1 nelle gare casalinghe.
I protocolli sanitari hanno marchiato la propria presenza, dal momento che Jayson Tatum è tuttora assente, seppur in via di recupero. Mentre per i Philadelphia 76ers va registrato il ritorno di Seth Curry, in seguito alla positività riscontrata lo scorso 6 gennaio. Le disposizioni mediche prevedono un periodo lontano dalla squadra di almeno 10 giorni, a cui segue un periodo sotto osservazione. Per Seth Curry è stata prevista una restrizione nel minutaggio. Un dato che è al massimo in carriera, come quello dei punti segnati di media a gara (16.8), la percentuale dal campo (60.2%) e al tiro da tre punti (59.6%). Rientrato a far parte del quintetto iniziale, dopo essere stato sostituito da Tyrese Maxey nelle 7 gare mancate, Seth Curry ha contribuito alla vittoria finale dei Philadelphia 76ers con 15 punti ed il 60% al tiro.
La vittoria dei Philadelphia 76ers passa nelle mani delle sue stelle
Il vantaggio dei Boston Celtics per 49-52 alla prima metà di gara deriva dall’ottima impressione mostrata dalla nuova versione di Kemba Walker ed il proseguo della stellare stagione di Jaylen Brown. I Philadelphia 76ers continuano a registrare un elevato numero di palloni persi, ben 17 di media a partita. Nel terzo periodo arriva una scossa improvvisa con un parziale di 42-18. La squadra di Doc Rivers è terza nella lega per efficienza difensiva e ribalta il corso della partita. Nei cinque minuti finali, i Boston Celtics si presentano determinati e riducono lo svantaggio a 3 punti, sul punteggio di 103-100. Da quel momento, è Ben Simmons a guidare i Philadelphia 76ers alla vittoria. Dei suoi 15 punti, 11 sono realizzati nell’ultimo quarto, e 7 di questi in un breve parziale di due minuti dove si arriva sino al 117-102 che chiude ogni discorso.
Ben Simmons registra la sua settima doppia-doppia della stagione ed una aggressività offensiva che chiunque attende di vedere con maggiore continuità. Al suo fianco, Joel Embiid porta questo dato a dieci. Il centro candidato MVP ha archiviato la pratica Boston Celtics con due gare stellari: ai 42 punti e 10 rimbalzi della prima sfida, condita con qualche alterco con Marcus Smart, ha aggiunto 38 punti e 11 rimbalzi questa notte. Quando i Philadelphia 76ers schierano il proprio quintetto titolare, il record è composto da soli successi. Sono 8 le gare vinte e 0 le sconfitte. Nonostante i diversi ostacoli incontrati in questo breve inizio di stagione, a causa del tracciamento contatti susseguente alla positività di Seth Curry, i Philadelphia 76ers stanno dimostrando continuità nella nuova parentesi targata Doc Rivers. La sua impronta è maggiormente riscontrabile nella ritrovata consapevolezza da parte di Tobias Harris.
Le parole al termine della gara
In passato, Doc Rivers tendeva con insistenza a sottolineare come fosse limitante concentrarsi in via esclusiva riguardo la mole di tiri che Ben Simmons prende ogni gara. Al termine della vittoria sui Boston Celtics, è tornato sull’argomento e ha tentato di fornire una visione più ampia riguardo l’impatto del suo giocatore. “Per quanto avesse segnato poco prima dell’ultimo periodo, stava giocando alla grande. Ed è ciò che cerco di trasmettervi da tempo. Fa così tante cose per la squadra. Il suo contributo alle vittorie è magnifico. E comprende così tanti piccoli gesti che non ci si può concentrare solo sul numero di punti segnati. È fin troppo superiore.” In aggiunta alla fase offensiva, Ben Simmons ha messo in mostra tutta la sua versatilità difensiva per i Philadelphia 76ers. Sempre ha accettato ogni cambio di marcatura, limitando Jaylen Brown e Kemba Walker nei minuti finali.
Lui stesso ha poi rimarcato come la sua concentrazione sia dedita all’ottenimento di una vittoria di squadra, come riportato da Tim Bontemps di ESPN. “Non guardo Instagram, Twitter o qualunque altra cosa. Perciò non so quello che le persone dicono di me. E francamente, non mi interessa. A meno che non sia il coach (Doc Rivers, ndr), o qualcuno dello staff ad indicarmi delle situazioni da migliorare. Questa è un’altra storia. Siamo tutti qui per vincere, e ogni mio sforzo è rivolto a questo. Credo che non ci siano tanti giocatori che sono capaci di fare ciò che porto io sul campo. E se dovessi ottenere 10 palloni rubati e 0 punti, oppure 0 rimbalzi e 50 assist perché serviranno per vincere, sarò pronto a farlo. Cercherò sempre di migliorare per il bene ed il rispetto dei miei compagni.”
Seppure l’apporto di Ben Simmons sia sempre prezioso e totale per il rendimento dei Philadelphia 76ers, nel continuo della stagione sarà essenziale ricercare una certa stabilità in termini di realizzazioni. Senza dubbio, Doc Rivers e Ben Simmons sono i primi ad avere consapevolezza di ciò. Soprattutto da quando la Eastern Conference si è resa ancora più competitiva con l’approdo di James Harden ai Brooklyn Nets. Per i Philadelphia 76ers arriva una sfida in back-to-back contro i Detroit Pistons, con la volontà di proseguire la striscia vincente.
