I Memphis Grizzlies battono per 130-128 i Portland Trail Blazers al Moda Center e inguaiano i padroni di casa, che ora scivolano al settimo posto nella Western Conference e in zona play-in a vantaggio dei Dallas Mavericks.
Senza Jonas Valanciunas ma con il ritorno prezioso di Jaren Jackson Jr, i Grizzlies resistono alla grande partita di Jusuf Nurkic e infliggono a Portland la quarta sconfitta di fila, la terza consecutiva in casa e addirittura l’ottava nelle ultime 10 partite giocate. Ja Morant chiude con 33 punti e 13 assist, Jackson Jr dalla panchina ne aggiunge 23 compresi i due tiri liberi che sigillano il risultato per Memphis a un secondo dal termine.
Dall’altra parte Nurkic gioca la sua miglior partita stagionale e segna 26 punti con 17 rimbalzi ma è l’unica nota positiva per dei Blazers in crisi. I Grizzlies, pur senza Valanciunas, segnano 74 punti nell’area dei tre secondi e 29 in transizione, dove la difesa di Portland si dimostra particolarmente debole. Damian Lillard chiude con 27 punti ma con 8 su 22 al tiro e 3 su 11 al tiro da tre.
Come di consueto l’attacco dei Grizzlies è bilanciato, sono 7 gli uomini in doppia cifra con 25 punti per Dillon Brooks e 12 con 6 rimbalzi per il rookie Xavier Tillman.
Portland ha perso la terza partita di fila con uno scarto di 1 o 2 punti (Clippers e Nuggets le due precedenti), tre gare in cui non è riuscita là dove in stagione si era dimostrata più efficace, ovvero nel “clutch time” delle partite. Anche contro Memphis i Blazers hanno avuto il pallone del sorpasso con Nurkic, costretto però a un tiro difficile a 10 secondi dal termine. Dopo il 2 su 2 di De’Anthony Melton dalla lunetta, un errore ai tiri liberi di Lillard condanna i Trail Blazers.
Blazers KO contro i Grizzlies: la situazione play-in a Ovest
Con questa sconfitta, i Portland Trail Blazers (32-27) cadono al settimo posto a Ovest, a mezza partita di distanza dai Dallas Mavericks (32-26) con cui però detengono il tie breaker in caso di parità. Le squadre classificate dal settimo al decimo posto giocheranno i play-in, e Portland dovrà guardarsi le spalle dalle rimonte di Grizzlies (30-28) e Golden State Warriors (30-30), lontani ormai rispettivamente una partita e mezza e due partite e mezza.
Grizzlies e Blazers giocheranno contro ancora due volte nella prossima settimana, ancora a Portland (domenica) e a Memphis il 29 aprile. Dopo la partita di domenica i Trail Blazers affronteranno un giro di 6 trasferte di cui 5 a Ovest (Nets, Celtics e Hawks tra le avversarie) e una contro i Grizzlies, come detto.
Un calendario difficile per una squadra in crisi come Portland, che correrà il rischio di scivolare ancora più in basso in classifica nella Western Conference.
