Ben Simmons ha un modo tutto suo di dominare una partita di basket, come hanno imparato sulla loro pelle gli Washington Wizards in gara 2 della serie di primo turno contro i Philadelphia 76ers.
Nella cavalcata per 120-95 con cui i Sixers si sono portati in vantaggio per 2-0 nella serie, Simmons ha chiuso con 22 punti, 9 rimbalzi, 8 assist e 2 recuperi difensivi, con 11 su 15 al tiro e mettendo sin da subito la sua impronta sulla partita.
12 punti nel primo quarto e una difesa da defensive player of the year su Russell Westbrook e Bradley Beal. Che per Washington sarebbe stata una serata lunga lo ha capito suo malgrado il lettone Davis Bertans, buttato a terra da una virata di potenza di Simmons che poi schiaccia il 25-18 Sixers a 3 minuti dalla fine del primo quarto, con il Wells Fargo Center che impazzisce.
Nei primi 12 minuti, Ben Simmons ha fatto di tutto in attacco: spalle a canestro, da ricevitore lungo la linea di fondo e a rimbalzo d’attacco per correggere gli errori al tiro di Seth Curry e Matisse Thybulle.
Da lì in poi è stato tutto facile per Philadelphia, in vantaggio ora 2-0 e in pieno controllo della serie. I 22 punti di Simmons sono stati una risposta nei fatti alle critiche dopo i soli 6 punti di gara 1 (una partita molto più equilibrata e in cui Embiid aveva avuto problemi di falli), arrivate anche dal sempre esigente pubblico di Philadelphia.
“Ho anche fatto 15 assist con 15 rimbalzi, abbastanza difficile per una partita di playoffs“, così Simmons sulla sua gara 1 “E abbiamo vinto, per cui che cosa volete di più esattamente? Io sono qui per vincere le partite e per fare qualsiasi cosa sia necessaria per la squadra. Dimostrare a qualcuno che si sbaglia non m’interessa“.
Rivers difende Ben Simmons: “Tesoro inestimabile per noi”
Per una sera, Ben Simmons è stato il giocatore dei 76ers a prendersi più tiri, quasi un inedito nella squadra di Joel Embiid e Tobias Harris. Embiid che dopo la partita ha raccontato di aver consigliato all’australiano di far valere di più il proprio vantaggio fisico contro il quintetto a tre guardie (Westbrook, Beal e Raul Neto) degli Wizards: “Ha tutto il tempo e lo spazio del mondo per attaccare, ha il fisico e l’atletismo per farlo“.
“Cose così possono accadere solo a Philadelphia“, così coach Doc Rivers prima di gara 2 e su Simmons “Se non vi rendete conto di che tesoro abbiamo qui, con lui, allora vergogna perché Ben Simmons è un giocatore fantastico per noi (…) mi sorprende davvero che la gente non veda quante cose faccia in campo. I punti? Finché facciamo canestro non m’importa di chi li faccia, e quando Simmons è in campo, noi facciamo tanti canestri“.
