Gli LA Clippers dovranno rimontare di nuovo uno svantaggio di 0-2 ai playoffs e dovranno farlo senza Serge Ibaka, che si è operato alla schiena e ha chiuso qui la sua stagione.
Ibaka ha convissuto per un paio di mesi con un infortunio alla schiena, che lo ha costretto a saltare 30 delle ultime 32 partite di regular season. L’ex Raptors aveva poi tentato di recuperare per i playoffs, per lui però solo una manciata di minuti contro i Dallas Mavericks, quindi la decisione di andare sotto i ferri e chiudere la stagione.
“A volte gli infortuni si mettono in mezzo e bisogna dare priorità alla salute“, così Serge Ibaka sui suoi social “E’ stata una stagione dura e ho lavorato per poter tornare ai playoffs, ora sosterrò la squadra e mi preparerò per la prossima stagione“.
Ibaka, al suo primo anno ai Clippers, ha chiuso la sua stagione con 11.1 punti e 6.7 rimbalzi di media a partita in 41 gare giocate. Al suo posto in quintetto coach Tyronn Lue ha schierato Ivica Zubac, ma ai playoffs il lungo croato ha incontrato diverse difficoltà difensive contro Luka Doncic e Donovan Mitchell sulle situazioni di pick and roll, dove la maggiore versatilità di Ibaka avrebbe fatto comodo ai Clippers.
Difficoltà cui Lue ha ovviato con quintetti piccoli, con Marcus Morris, Nicolas Batum e Reggie Jackson accanto alla coppia di star Kawhi Leonard-Paul George.
Nelle prime due partite della serie contro Utah, i Clippers hanno subito la circolazione di palla dei Jazz e Donovan Mitchell, come già successo al primo turno contro Doncic e i Mavs. La serie si sposterà per gara 3 e 4 a Los Angeles, i Clippers dovranno evitare assolutamente uno 0-3 che chiuderebbe di fatto ogni possibilità di accedere per la prima volta nella storia della franchigia alle finali di conference.
